Сердце знает - Игл Кэтлин

— Игорный бизнес есть игорный бизнес.

— А стервятник есть стервятник. Как наш Старик относился к этим парням?

Картер пожал плечами. — Он говорил, что в следующий раз выставит свою кандидатуру против Престона. Но у него не было ни одного шанса. Ни одного. Отец жил, как будто в прошлом веке, вечно боролся за справедливость, которая никому не нужна.

— А Дарнелл? Что бы отец сказал про него?

— Какая разница, Риз? Отец ничего не понял. Он не понял, что игорный бизнес — это просто бизнес. Чтобы им заниматься, надо быть бизнесменом. А Билл Дарнелл и есть бизнесмен. Я у него многому научился. И не только я.

— А мне не понравилось, как он с тобой разговаривал. Или, может быть, это просто его манера говорить?

— Это просто его манера говорить. — Картер взял из рук жены стакан чая со льдом. — У тебя свои странности — у него свои.

— Тебе что, не нравится, как я с тобой говорю? — Риз игриво хлопнул брата по плечу.

— Я твой старший брат. Пусть эти парни называют тебя сэром, а я уж позабочусь, чтоб это не вскружило тебе голову.

Минуту Картер выглядел озадаченным. Хелен даже показалось, что он обиделся. Но потом он расплылся в улыбке, принимая проявление братской заботы.

— А о тебе кто-же позаботится? — Картер потрепал Риза по волосам.

— Вон, какой вымахал, 15-й размер! Где ты покупаешь шляпы?

— Там же, где и туфли. Шью на заказ.

— Видишь, как я влип, — Картер повернулся к Хелен. — А ты правильно сделала, что порвала с ним, когда он еще покупал шляпы в магазине. — И повернувшись к Ризу, добавил.

— Ну, теперь-то вы просто друзья?

— Оставь их в покое, Картер, — вмешалась Сара. — Пусть будут друзьями, если им так хочется. Может мы у них поучимся этому.

— Видишь, как она меня кусает? А я ведь на ней женился. И не просто женился, а дважды женился. А она, все равно, меня кусает, — он отдал Саре пустой стакан из-под чая. — Друзья так не поступают, дорогая. Так только жены поступают.

Сара поднялась со стула.

— Ну-ну, я шучу. — Он потянулся к ней, но она отпрянула. Он виновато улыбнулся.

— Шучу.

Она кивнула. Все потупились. Дети все еще шумели на площадке. А четверо взрослых умолкли, не зная, как замять эту шутку. Слышно было, как мяч стучит по щиту, по кольцу, по площадке. Бум, бум, бум…

— Я сделаю еще чаю.

— Вообще-то, — сказал Риз, поднимаясь на ноги, — я обещал Хелен прокатить ее по Холмам до захода солнца, а потом свозить в Дэвуд.

— Дэвуд? — Хелен такого обещания не помнила, но все равно испытала облегчение.

— Я там сто лет не был. Говорят, теперь там полно игорных заведений. Хотелось бы взглянуть на конкурентов. Я ведь и сам теперь стал бизнесменом, с тех пор как завязал со спортом.

— Здорово было?

Сдавая задним ходом, чтоб выехать на дорогу, Риз виновато улыбнулся Хелен. — Та-ак, как теперь добраться до шоссе?

— Мы правда едем в Дэвуд?

— Мы правда едем развлекаться по случаю твоего выходного.

Развлекаться в Дэвуде Хелен не хотелось. Для игорной Мекки он был маловат, хотя возник раньше Лас Вегаса, к тому же она не считала игру развлечением. Для нее игра была работой. — Приятно было смотреть, как ты играешь с детьми в баскетбол, — сказала она. — Я уверена, твои баскетбольные лагеря пользуются популярностью.

— В эти лагеря огромная очередь, особенно тринадцатилетних. Тем, кому не по силам наши цены, мы делаем скидки, а родителям с деньгами — чем выше цена, тем больше нравится. Система работает отлично. Кстати, спасибо, что согласилась приехать со мной сюда.

Она последний раз взглянула на роскошный дом Картера, проплывающий за окном автомобиля. — Мне очень понравилось. Я Сару раньше не встречала. Она симпатичная и очень… — Во втором этаже картеровского дома зажглось окно, наверное, в спальне, и Хелен подумала о том, где брат Риза проведет эту ночь. В казино, скорее всего. — Она в отчаянии. А еще волнуется за Картера. Она сказала, он задолжал большую сумму денег. Они тебе об этом не говорили?

— Нет. Что значит задолжал? Исчерпал банковский кредит, что ли?

— Она не уточняла. И она не сказала мы, она сказала он слишком много задолжал, а еще сказала, он доверяет не тем людям. Интересно, что она имела в виду?

Риз фыркнул. — Этому Дарнеллу я бы и свое мусорное ведро не доверил.

— Дарнелл работает на «Тэн Старз». Это он обучал Картера. По-моему, все считают, что Картеру оказали огромное доверие, назначив его непосредственно в «Pair-a-Dice-City», а не в филиал.

— Ну и как, он справляется, по-твоему? — Она тут же утвердительно закивала, но Риз ее прервал: — Забудь, что он мой брат. Думаешь, он действительно хороший работник?

Хелен ответила, тщательно взвешивая слова. — Я думаю, что он обладает необходимой квалификацией.

— И тебе не кажется, что он получил эту работу благодаря отцу?

— Этого я не знаю. Стоило мне упомянуть о том, что многие так считают, Сара отреагировала на это очень агрессивно. Она сказала, что у него прекрасная квалификация, и я с ней согласна.

— Он получил хорошее образование, — признал Рйз. — К тому же, он толковый парень и честолюбивый.

— А еще он умеет работать с людьми, умеет планировать, хороший организатор. А еще…

— Я понял. А чего же он не умеет?

— Ему не хватает опыта.

— А еще?

— А еще ему не хватает шестого чувства, чтобы чуять опасность. В игорном бизнесе Опасность пишется с большой буквы и стоит рядом с Преступлением.

Риз повернулся к ней. — Ты имеешь в виду организованную преступность?

— Да.

— И кто же защищает нас от Преступности с большой буквы? Нас, индейцев? Наше племя? Кто защищает дикарей от толпы?

— Нет, под преступностью я имела в виду только шулеров и жуликов. В этом деле без них не обойтись.

— И насколько они опасны?

— Достаточно опасны там, где пахнет большими деньгами, там…

— Забавно, правда? Ты едешь в резервацию, видишь то, что все видят, то, что на поверхности — плохая земля, плохие дома, бедность — и думаешь: «Черт побери, здесь деньгами и не пахнет». Но в том-то и дело, там, где есть деловой человек…

— Белый человек, ты хотел сказать.

— Ага. Которым ты не являешься, — согласился Риз, — хотя мошенники бывают любого цвета.

— И деловые люди тоже, — улыбнулась она. — Ты — прекрасный пример.

— А ты уже успела понять, что я за человек? Когда же ты успела? В этой поездке? Или, может, твой сын побывал в моем баскетбольном лагере?

— Нет, — тихо отозвалась она, покачав головой.

— Было время, когда я охотно принимал авансы. А теперь предпочитаю зарабатывать все, что мне причитается.

Что зарабатывать? То, что было между ними, как-то не вязалось с этим словом. Великолепный секс — это ведь не работа. Скорей, опасная игра.

— Как твоя спина? — спросила она вдруг.

— Спина? — удивился он.

— Да, спина. Я заметила у тебя на лице страдальческое выражение, когда ты выначивался перед детьми.

— Выначивался? — расхохотался он.

— А еще я заметила, что брат за тебя волнуется. У тебя была травма спины. Потому ты ушел из спорта. Это так?

Добавить к этому было нечего. Теперь он взглянул на нее как на кандидата в доверенные лица. Так ни слова и не сказав, стал смотреть на дорогу.

Но это было явно не все. Гипотезы стали возникать в ее голове, словно дорожные знаки на обочине. Может быть, великолепный секс — это еще более опасная игра, чем ей казалось? А может быть, он…

— Скажи мне правду, Риз, что произошло в твоей жизни?

Риз, кривляясь, затянул популярный мотивчик «Разбитое сердце».

— Ты разбила мне сердце, — выл он, — а я был слишком юн. Дальше не помню слов…

— Риз, что это было? Секс? Наркотики? Алкоголь?

— Да нет…

— Может быть, герой из Бед-Ривера был плохим парнем, когда отправился завоевывать большой город?

— У тебя все нормально? — Она развернулась на 180 градусов, пытаясь заглянуть ему в лицо. Брось ломать комедию, посмотри мне в глаза и скажи правду. — Я тебя спрашиваю о том же, о чем и брат. У тебя все нормально? У тебя?