Двенадцать граней страха - Марина Серова

общались-то с ней постольку-поскольку. Во мне ее заинтересовала профессия. К тому же мало ли когда могут понадобиться услуги частного детектива. Ее аккаунт пестрил экзотическими хэштегами и цитатами из восточных философов. «Страдание следует за страстью, как колесо за копытом вола», — гласила ее последняя публикация под фотографией каллиграфически выписанного иероглифа. Шесть тысяч подписчиков — неплохая аудитория для вдовы в возрасте.

Профессор Ветров вел более скромный цифровой образ жизни. Страница на сайте университета, несколько научных публикаций, упоминания в специализированных журналах по востоковедению. Ничего примечательного, если не считать его необычной карьерной траектории. Нужно будет копнуть глубже — почему федеральный судья вдруг решил стать профессором?

Игорь Семенович Лаптев имел профессиональный сайт своей реставрационной мастерской с впечатляющим портфолио работ. Судя по отзывам и публикациям в профильных изданиях, он был признанным мастером своего дела. Я сделала заметку посетить его мастерскую — человек, специализирующийся на реставрации антиквариата, теоретически мог иметь навыки для создания качественной подделки.

Ли Чжан оказался самым загадочным из всей компании. Минимум цифровых следов, только упоминание в местной газете о недавнем открытии антикварной лавки «Дракон и феникс» на Старогостинной улице. Нужно будет навестить это заведение лично.

Степан Гордеев как публичная персона был представлен лучше всех. Корпоративный сайт его девелоперской компании, интервью в деловых изданиях, благотворительные инициативы. Судя по всему, он действительно увлекался тибетской культурой — несколько лет назад спонсировал реставрацию буддийского храма в регионе.

Я захлопнула ноутбук и потянулась. Первичный информационный сбор завершен, но это была лишь разминка. Настоящая работа начнется, когда я встречусь с этими людьми лично. Слушая их голоса, наблюдая за языком тела, я всегда улавливала то, что оставалось скрытым за словами.

Я прошла к столу и взяла свои гадальные кости. Они были простыми — белый пластик с черными точками-цифрами, ничего общего с музейными экспонатами Дорохова. Но они никогда меня не подводили.

— Ну что, девочки, — пробормотала я, сжимая их в ладони, — что скажете о моем новом знакомом?

Я встряхнула руку и бросила кости на стол. Они прокатились по гладкой поверхности и остановились, показывая три числа: 30, 16 и 2.

Я знала это сочетание наизусть: «Ваш новый знакомый не тот, за кого себя выдает».

Отлично, а я-то думала, что день будет скучным. Похоже, милейший Василий Петрович Дорохов что-то скрывает. Но это не новость — все клиенты что-то скрывают. Обычно я выясняю это где-то в середине расследования, и частенько именно эта тайна оказывается ключом к разгадке.

Я сфотографировала кости и сделала заметку в своем рабочем блокноте. Каждое расследование я документировала, фиксируя не только факты и свидетельства, но и свои интуитивные догадки. Со временем это превратилось в своеобразный ритуал, помогающий структурировать мысли.

Я еще раз внимательно осмотрела копию гадальных костей Дорохова. Что-то в них казалось странным, но я не могла точно определить, что именно. Может быть, слишком идеальная работа для подделки? Или наоборот — какие-то незаметные с первого взгляда огрехи? Надо будет найти специалиста, который мог бы оценить качество работы.

Звонок мобильного прервал мои размышления. На экране высветилось имя «Андрей».

— Привет, Танюша, — раздался в трубке голос моего однокурсника. — Как жизнь холостяцкая?

— Привет, Андрей. Все по-старому — расследования, кофе, периодические попытки завести комнатный цветок, который проживет дольше месяца.

— Слушай, у меня к тебе просьба. — В голосе Андрея звучали заговорщические нотки. Мельников в своем репертуаре — сразу к делу. — Есть один тип из Москвы, аналитик в инвестиционной компании. Он интересуется Василием Дороховым. Я подумал, может, ты что-то знаешь о нем?

Я усмехнулась. Совпадение? Не верю. Вселенная редко бывает настолько ленива.

— Знаешь, Андрей, удивительное дело — буквально час назад Дорохов сидел в этом самом кресле и нанимал меня.

— Серьезно? — в голосе Андрея прозвучало удивление. — И что он хотел?

— А вот это, дорогой мой, конфиденциальная информация. Клиент — детектив, все дела. Но я не против немного расширить свои знания о господине Дорохове. Что за интерес у твоего москвича?

— Не уверен в деталях, — Андрей слегка замялся, — но речь шла о возможном поглощении его бизнеса более крупным холдингом. Стандартная проверка перед сделкой.

— И ты решил, что я, конечно же, все знаю о всех жителях нашего славного города Тарасова, — съязвила я.

— Ну ты же у нас королева информации, — хмыкнул он. — Слушай, может, пересечемся? Я как раз сегодня в городе. Могу заехать, заодно познакомлю с Игорем — это тот самый аналитик.

Я задумалась. Встреча с человеком, интересующимся Дороховым, могла дать дополнительную информацию для моего расследования. С другой стороны, я не хотела нарушать конфиденциальность. Но ведь Андрей не знает деталей дела…

— Хорошо, давай в три в «Старом Тарасове». Только учти, я буду профессионально уклончива.

— Как всегда, — рассмеялся Андрей. — До встречи, Шерлок.

Я улыбнулась, услышав свою студенческую кличку.

Взглянув на часы, я поняла, что у меня еще есть время, чтобы подготовиться к встрече. Сначала душ, потом надо выбрать наряд, нейтральный, но деловой — первое впечатление имеет значение, особенно когда ты молодая женщина-детектив.

Я встала, потянулась и направилась в спальню переодеваться. Пора превращаться из домашней растрепы в профессионального частного детектива. И первым делом нужно навестить дом уважаемого коллекционера.

Я мысленно составляла список вопросов, которые следует задать его персоналу, когда зазвонил телефон. На экране высветилось имя «Гарик».

Я вздохнула. Ну что ему не сидится на месте? Еще со времен нашего совместного дела на курорте «Рай» он не оставлял попыток добиться моего внимания. Сейчас это выльется в очередное «случайное» пересечение где-нибудь у дома клиента с букетом неуместных цветов и полушутливыми разговорами о том, какой бы прекрасной парой мы могли быть.

И все же… Гарик иногда бывает полезен, особенно когда нужна информация из журналистских кругов.

Я приняла вызов.

— Привет, Танечка! — его голос звучал до неприличия бодро. — Как насчет обеда в «Старом Тарасове»?

— Привет, Гарик, — я старалась звучать дружелюбно, но твердо. — Не сегодня. У меня новое дело.

— О, звучит интригующе! — оживился он. — Может, я могу помочь? Ты же знаешь мои безграничные таланты…

Я улыбнулась. Гарик был неисправим.

— Знаешь что, возможно, и можешь. Мне нужна информация о Клубе ценителей Востока. Знаешь такой?

— Хмм, — протянул он задумчиво. — Слышал краем уха. Закрытая тусовка богатеньких коллекционеров. А что именно тебя интересует?

— Все. Кто входит в клуб, чем они занимаются, были ли какие-то конфликты или странные происшествия. Особенно меня интересует некий Василий Дорохов.

— Дорохов? — Казалось, Гарик присвистнул. — Крупная рыба. Видел его пару раз на благотворительных вечерах. Держится особняком, редко дает интервью. Хорошо, Танечка, раскопаю, что смогу.

— Спасибо,