Наталья Александрова - Соло для часов с секретом

– Чье чучело? – изумленно переспросила Лола.

– Зан-зи-бар-ского во-до-сви-на! – отчетливо прошипел Леня.

– Господи! – вздохнула Лола. – Ну и название! Ты ничего не перепутал?

– Ничего! – И Леня с лучезарной улыбкой повернулся к музейному администратору: – Я уже ухожу, меня уже нет! А ваша дама ни в чем не виновата, она столкнулась с обстоятельствами непреодолимой силы!

И с довольным видом он удалился из зала.

Проводив нарушителя победным взглядом, свадебный режиссер громко хлопнул маленькими пухлыми ладонями и провозгласил:

– Порядок восстановлен! Продолжаем работать!

Однако выяснилось, что за то время, что он разбирался с посторонним, мать жениха, раздраженная его неуступчивостью, применила испытанный метод борьбы за власть – почувствовала себя дурно. Так что теперь она полулежала в кресле рядом с витриной, где выглядывали из нор удивительно натуральные чучела шиншилл, и ее обмахивала музейным буклетом лучшая подруга.

– В чем дело? – осведомился распорядитель.

– Вы довели ее до сердечного приступа! – сообщила подруга злобным голосом.

– Мне нехорошо… – слабым голосом проговорила страдалица, бросив взгляд в большое зеркало на противоположной стене и убедившись, что хорошо смотрится на фоне ценных пушных зверьков.

В итоге в репетиции бракосочетания пришлось сделать перерыв. Воспользовавшись этим, Лола выскользнула в соседний зал и двинулась между витринами, читая этикетки с названиями животных.

– Какая приятная встреча! – Из-за стенда, где горный козел с лихо заломленными рогами красовался на каменном уступе, выскочил вальяжный господин с остренькой бородкой и завитками черных волос, обрамляющими загорелую лысину и напоминающими маленькие рожки. – Кто вы, прекрасная незнакомка?

– Подруга невесты, – пробормотала Лола, пытаясь обойти господина.

– Только не говорите, что школьная! – воскликнул тот, заступая ей дорогу. – Вы гораздо моложе Даши! В смысле Дарьи Андреевны…

С первого взгляда незнакомец показался Лоле удивительно похожим на того самого горного козла, но последние слова заставили ее изменить отношение к нему в лучшую сторону. Она подумала, что он довольно симпатичный.

– Вы очаровательны! – продолжал мужчина. – Вы стройны, как газель! Изящны и большеглазы, как степная антилопа!

«Какие-то у него зоологические сравнения, – подумала Лола. – Соответственно музею… так, глядишь, сравнит с коброй или, не дай Бог, с бегемотицей…»

Вслух она этого не сказала, но снова окинула незнакомца более критическим взглядом.

По-своему поняв этот взгляд, тот представился:

– Малышкин, Аристарх Алексеевич. Я адвокат Дарьи Андреевны, в частности, по бракоразводным делам… если вам понадобятся мои услуги, всегда рад помочь… – И он протянул Лоле визитную карточку с золотым обрезом.

– Пока мне это не светит! – вздохнула Лола.

– Отчего же? – Адвокат воздел глаза к потолку. – Не зарекайтесь, очаровательная! Развод – это то, что может подстерегать нас за каждым поворотом, и тогда без хорошего адвоката не обойтись… а я без ложной скромности могу сказать…

– Прежде чем развестись, хорошо бы сперва выйти замуж! – грустно прервала его Лола.

– Ну, вы еще так юны… – быстро нашелся Аристарх Алексеевич. – Простите, не расслышал вашего имени…

– Ольга, Ольга Чижова… извините, все визитки у меня закончились…

– Это имя я занесу в постоянную память своего сердца! – воскликнул галантный адвокат. – С вашей грацией пантеры, изяществом горной козочки…

«Сам козел!» – подумала Лола, но вслух сказала:

– Вы так хорошо разбираетесь в животных! Может быть, вы поможете мне найти здесь, в музее, занзибарского водосвина?

– Кого? – удивленно переспросил адвокат. – Простите, я не понял…

– Занзибарского водосвина! – со вздохом повторила Лола.

– Честно говоря, никогда не слышал о таком животном! – признался Аристарх Алексеевич. – Это хищник?

– Сама не знаю! – Лола пожала плечами и выдала срочно сочиненную версию: – Мне одна подруга обещала привезти шубу из этого самого водосвина, вот я и хочу взглянуть, как он выглядит. Если уж его нет в этом музее, значит, и нигде нет…

– А если он здесь есть, я его непременно отыщу для вас! – воскликнул адвокат и заметался между стендами.

«Не найдет, так хоть от меня отстанет, – подумала Лола. – Очень навязчивый тип… ох, Ленька! Вечно найдет для меня какое-нибудь невыполнимое задание!»

Однако буквально через пять минут адвокат снова появился перед ней, ведя под руку смущенную старушку, удивительно похожую на чистенькую и аккуратную белую мышь.

– Это Амалия Густавовна, – представил ее адвокат. – Она работает здесь почти пятьдесят лет и знает музей как свои пять пальцев! Если это животное здесь есть, она нам его покажет!

Старушка, явно польщенная вниманием к своей персоне, поправила сухонькой лапкой круглые металлические очки и осведомилась тихим шелестящим голосом:

– Какое животное вас интересует?

– Занзибарский водосвин, – виноватым голосом сообщила Лола. – Если, конечно, я не перепутала название…

– Отчего же? Вы ничего не перепутали, – прошелестела Амалия Густавовна. – Занзибарский водосвин – это редкий, вымирающий вид отряда водосвинов, обитает в бассейне реки Лимпопо, обладает ценным мехом, но уже давно занесен в Красную книгу…

– А здесь, в музее, есть его чучело? – оживилась Лола. – Я очень хотела бы взглянуть на него…

– Кажется, есть, – задумалась старушка. – Оно должно быть в соседнем зале, рядом с пекари и капибарой…

Она решительно двинулась вперед по проходу между витринами. Лола и адвокат поспешили следом.

Перейдя в соседний зал, старушка остановилась рядом с огромной витриной, где тигр с окровавленной мордой терзал небольшую дикую свинью.

– Ужас какой! – воскликнула Лола. – Это что – и есть водосвин? Как он плохо выглядит!

– Почему же? Это замечательная композиция, настоящий шедевр таксидермии…

– При чем здесь такси? – удивилась Лола.

– Какое еще такси? – Старушка подняла брови. – Таксидермия, девушка, – это искусство изготовления чучел! И эта композиция – один из блестящих образцов… видите, животные здесь как живые…

– Свинья уже не совсем живая… – вставила Лола. – Так что – это водосвин?

– Нет. – Амалия Густавовна покачала головой. – Это обычная пекари, южноамериканская дикая свинья. Занзибарский водосвин находился рядом, но сейчас его почему-то нет на месте.

Она показала на пустую витрину.

– Наверное, ушел к знакомой водосвинке, – предположила Лола.

Старушка не оценила ее юмор, а возможно, просто не расслышала реплику. Склонившись над пустой витриной, она читала оставленную там записку.

– Все ясно, – сообщила она, выпрямившись. – Водосвин у Сергея Прохоровича.

– Кто это – Сергей Прохорович?

– Таксидермист-реставратор. Очень хороший специалист…

Амалия Густавовна пожевала губами, словно хотела что-то добавить, но передумала.

– Значит, мне не удастся на него взглянуть? – огорчилась Лола.

– Скорее всего не удастся, – кивнула Амалия Густавовна. – Сергей Прохорович – человек со странностями… он очень не любит, когда ему мешают. Вообще, мне кажется, он не любит живых… имеет дело в основном с чучелами…

– Ну, думаю, нам с ним удастся найти общий язык! – заявил адвокат, гордо выпятив грудь. – Где обитает этот ваш таксидермист со странностями?

– Тринадцатая комната, налево по коридору, – сообщила Амалия Густавовна. – Только посторонним туда не положено ходить…

– Я адвокат, – отозвался Аристарх Алексеевич, – значит, для меня не существует закрытых дверей, и я нигде не посторонний!

– И имейте в виду, он большой оригинал! – напутствовала их старая хранительница. – Он из тех людей, которых следовало бы тоже заносить в Красную книгу…

«Она и сама – редкостный экземпляр!» – подумала Лола, направляясь следом за Аристархом Алексеевичем в коридор с надписью «Посторонним вход воспрещен».

Остановившись перед дверью с номером тринадцать, Аристарх Алексеевич вежливо постучал в нее костяшками пальцев.

Никто не отозвался.

Тогда он постучал сильнее.

Результат был прежним.

Тогда адвокат изо всех сил стукнул в дверь кулаком, и она неожиданно распахнулась.

– Есть здесь кто-нибудь? – осведомился адвокат, заглянув в комнату.

Никто ему не ответил.

– Посмотрите, – сказал он, посторонившись и поманив Лолу. – Это не ваш любимый водосвин?

На рабочем столе в глубине комнаты стояло чучело животного, напоминающего очень крупного кабана. Уродливая голова этого кабана была усеяна бородавками и наростами, из приоткрытой пасти торчали огромные клыки самого устрашающего вида.

– Наверное, это он… – протянула Лола, осторожно входя в кабинет чучельника и испуганно озираясь.

Помещение было очень большое, но оно не казалось пустым, потому что было плотно заставлено самыми удивительными вещами. Чего здесь только не было!