Иллюзия смерти - Ирина Дементьева

— Я же говорила, — в тон ему засмеялась Натали, — Мне по жизни везёт. Я столько невероятных случаев могу рассказать. Мне даже с институтом подфартило. Родители встали в позу и сказали, что я должна поступить сама, наняли мне кучу репетиторов, но я всех их продинамила, и в итоге пошла на вступительные чисто для галочки. Посидела там час, и ушла. А потом бац, а я в списках поступивших с высшим баллом. На слабо, да? Оказалась, какую-то девчонку со мной в системе перепутали и мне её баллы начислили, но родители вцепились за этот шанс и всё устроили, чтобы я осталась там учиться.

— Не может быть, — я повернулась к Натали, чувствуя, как с лица сошли все краски, кровь будто резко замёрзла и застыла в жилах.

— Ага, представляешь, какой прикол, — Натали естественно не поняла моего ужаса, — Такое западло, пришлось еще пять лет оттарабанить за партой. Но хоть родители на радостях от меня отстали.

— Такого просто не может быть, — Артём ошеломлённо присвистнул и коснулся моего плеча.

Ему я успела рассказать все душещипательные истории моей жизни вчера в электричке, поэтому он с полной ясностью понимал, что сейчас со мной происходило. Хотя даже я толком не могла сказать, что чувствовала в тот момент. Обида накрыла меня с головой. Если бы я повиновалась исключительно инстинктам, то наверно в ту же секунду набросилась на Натали с диким криком, желая силой выбить из неё мою удачу. Но остатками своего разума я понимала, что она ни в чём не виновата. Да, она могла бы поступить тогда по совести и признаться ректору, что это были не её результаты, но возможно её ситуация тоже ей тогда не оставила выбора.

После того, как я смогла подавить в себе обиду, я почувствовала, что меня сковывает страх. Я снова убедилась в правдивости слов гадалки о проклятии и о том, как я могу его снять. Но было также очевидно, что мне никак не получится победить Натали хоть в чём-нибудь. Впервые за долгие годы я ощутила приближение конца.

— Мы что-нибудь придумаем, — я услышала тихий шепот позади.

Это был Артём. Оказалось, что всё это время он продолжал гладить меня по плечу, пытаясь успокоить. Я посмотрела в его глаза и сквозь смущение увидела его неподдельное желание уберечь меня от беды. Я ничего не ответила, однако не смогла скрыть, что его прикосновение вновь вернуло мне силы, щеки залились румянцем, а сердце взволнованно застучало.

Но момент был полностью испорчен недовольным кашлем Натали. Затем она и вовсе резко остановила машину, от чего мы с Артёмом полетели вперёд, больно ударившись лбами.

— Вроде приехали, — она выглянула в окно, — И до закрытия почты ещё час. Только, может, вы объясните, для чего нам было сюда лететь, сломя голову, если ты сама работаешь на почте? — Натали непонимающе посмотрела на меня.

— Нам нужно узнать, кто отправил Артёму одну посылку. Это я узнать не смогла.

— А позвонить? — не отставала она.

— Хватит болтать, пойдём уже. Время не ждёт! — Артём грубо прервал наш разговор и вылез из машины.

Он побежал к входу, обгоняя нас. В итоге, когда мы с Натали зашли внутрь, он уже вовсю вёл оживленную беседу с сотрудницей местного отделения.

— Я же вам говорю, что отправитель указан у вас на посылке, — девушка уже вся раскраснелась, указывая пальцем на помятую упаковку от флешки, — Что вы ещё от меня хотите? Паспортные данные я вам сказать не могу.

— Мне не нужны её паспортные данные, — уже практически рычал Артём, — Мне нужно узнать, кто отправил мне эту посылку?

Чувствуя приближение скандала, я подошла к Артёму и схватила его за плечо, затем смачно ущипнула и отодвинула в сторону. А сама обратилась к помрачневшей девушке, которая с опаской всё еще косилась на Артёма.

— Здравствуйте, простите моего друга. У него сегодня тяжёлый день, — я, как могла, старалась обратить на себя внимание работницы почты, — Меня зовут Ася. Я, как и вы, работаю в почтовом отделении, только в Москве. Собственно говоря, я сегодня вам звонила и не смогла дозвониться.

Девушка моментально потеряла интерес к Артёму и с ужасом выпучила глаза на меня. Она отступила на шаг, пробегая быстрым взглядом по своему рабочему столу, потом громко сглотнув, спросила:

— Это что проверка?

Я сначала и не поняла, что она имела в виду. Но когда она начала нервно одёргивать свою форму, то до меня дошёл весь её ужас. Ведь я сама часто его испытала, стоило начальству переступить порог нашего отделения.

— Нет, нет! — я поспешила успокоить девушку, — Мне просто нужна ваша помощь. Дело в том, что из вашего отделения к нам поступила посылка как раз для этого молодого человека, — я указала на нервно топчущегося на месте Артёма, и сразу увидела вновь потемневшее лицо сотрудницы, — Но вы на него даже не обращайте внимания. В общем, суть в том, что это совершенно не та посылка. Мы попытались связаться с отправителем, который указан на посылке. Но эта девушка сказала, что она ничего не отправляла и понятия не имеет, о чём мы говорим. Тогда я позвонила вам, но у вас не брали трубку, а нам просто необходимо получить нужную посылку и вернуть эту.

По мере моего рассказа девушка будто оттаивала и потихоньку стекала в кресло. Когда я закончила говорить, её лицо окончательно просветлело, и она даже стала ехидно улыбаться, практически напрямую намекая, что ничего мы от неё просто так не добьёмся.

— Ясно, — протянула она, — А от меня вы что хотите? У меня нет других данных клиента кроме тех, что указаны в базе. А они все написаны на посылке.

— Я это знаю, — нетерпеливо вздохнула я, — Но, может, вы помните, кто приходил? Ведь изначально отправитель мог стоять другой, а вы вручную вбили другие данные.

— На что вы намекаете? — вспыхнула девушка, — Я всегда работаю строго по инструкции и никогда не путаю посылки. Чтобы у вас ни произошло, разбирайтесь у себя в отделении или обращайтесь в распределительный центр. У меня всё чисто.

— Но… — я попыталась её перебить.

— Вы мешаете мне работать, — она повысила голос.

— Так, — у нас за спиной послышался скучающий голос Натали, она подошла к стойке, одним своим видом заставляя работницу почты буквально застыть в кресле с открытым от восхищения ртом, — Видимо пора мне вмешаться.

Она нехотя посмотрела на девушку и уже знакомо нам фыркнула. Затем проследила за её завистливым взглядом, блуждающим по её наряду. Натали была настолько