Тайна туфельки цвета фуксии - Гала Артанже

Услышав про вечернее платье, Игорь Борисович и Светлана переглянулись краешком глаз, словно пойманные на месте преступления. Но от Софьи такой неосторожный поведенческий нюанс не ускользнул, она удовлетворённо хмыкнула, подумав: «Ах, вот как! Значит, платье у нас тоже с секретами».

– А почему отсутствие художника-дизайнера модного бренда до сих пор не заинтересовало руководство вашей компании?

– Она не была штатным сотрудником. Свободный художник. Но её отдельные модели время от времени утверждались на показ и в производство. Больше работала на своего близкого друга, чем на нас.

– Имя-то назовёте этого друга или продолжим играть в кошки-мышки? – Софья откровенно подтрунивала над Игорем Борисовичем.

– Новожилов Аркадий Сергеевич. Интересуется предметами народного промысла, антиквариатом и иконами. Мы партнёры.

– Ну что ж, спасибо, Игорь Борисович, за такие… ценные детали. Вы понимаете, что мы всё проверим?

Она встала, наблюдая за его побледневшим лицом, и добавила:

– Видите ли, Игорь Борисович, даже мелочи иногда открывают неожиданные картины. Поэтому, если что-то ещё всплывёт в вашей памяти о Марине Скворцовой, любой пустяк, не сочтите за труд сразу сообщить мне. Данилина не беспокойте. У него и так дел по горло.

Софья решила приберечь пикантный момент с подобранной Светланой туфлей для более подходящего случая. Сначала нужно проверить информацию о новом, только что всплывшем персонаже – Новожилове Аркадии Сергеевиче.

Игра двух актёров

Итак, в списке подозреваемых появилось новое имя – Аркадий Сергеевич Новожилов.

Софья Васильевна не спешила раскрывать Данилину свои догадки и планы. Не знал он и о её последнем визите в «Волжские просторы». Она лишь намекнула, что появился новый персонаж и его сто́ит тщательно прощупать: мол, москвич, входит в круг общения Игоря Борисовича и вращается в обществе тех, кто не прочь заработать на тонких материях искусства, и в то же время, скорее всего, не чужд и теневой стороне бизнеса. Данилин тут же вспомнил о своём старом надёжном контакте в Москве: однокурсник Валерий Киршев, оперуполномоченный уголовного розыска. Один звонок – и к концу дня Киршев предоставил информацию.

Что же удалось выяснить московскому оперу?

Новожилов Аркадий Сергеевич – импозантный мужчина сорока пяти лет, специалист истории искусств и предприимчивый коллекционер. Его бизнес, обёрнутый в шёлковый фантик любви к отечественному народному искусству, базировался на антиквариате. Новожилов скупал уникальные произведения, иконы, старинные игрушки и утварь, затем вывозил их из захолустных уголков России прямиком на столичный рынок, а, возможно, и за пределы страны. Одним из его постоянных поставщиков был Емельянов Игорь Борисович. Показательно, что следов криминала за Новожиловым не числилось. Вокруг него царила аура ценителя и добропорядочного коллекционера. Но стоит ли доверять чистой репутации, словно белой скатертью покрытой?

Пока Данилин был на связи с однокурсником, Софья тоже не теряла времени почём зря: обратилась к своему извечному советчику – интернету, а также к нотариусу, оформлявшему неколько сделок в Энске между Емельяновым и Новожиловым. Нотариусом оказался бывший ученик Софьи Васильевны. Конечно же, он посчитал за счастье оказать ей такую малую услугу. «Мисс Марпл» местного значения удалось установить, что Новожилова и Марину Скворцову связывали не только нежные чувства, но и деловые интересы. Марина помогала Аркадию Сергеевичу как посредница, сопровождала его в поездках и вела переговоры с продавцами, будучи такой же ценительницей, но с добавленной каплей авантюризма и моря женского обаяния.

И здесь у Софьи возникает вопрос: а что, если любовь их была вовсе не сердечной, а… любовью к прибыли? Да-а-а, в таком случае на сцену выходит древняя дилемма – «деньги или чувства»? Знала ли Марина нечто особенное, способное разрушить репутацию Новожилова? Не исключено, что она устала быть лишь помощницей и пыталась выйти на новый уровень, как и с моделью туфель в модном столичном бренде. «Амбиция подобна голоду: она не подчиняется никаким законам, кроме своего аппетита» – вспомнила Софья слова писателя-юмориста Джоша Биллингса. Может, с её стороны возникли намёки на более весомую роль в делах, о которых Марина знала немало? Или даже требования на статус партнёрши, а не просто «перевозчицы антиквариата»? А возможно, она шантажировала Новожилова, ставила ультиматум, угрожая уйти и от него, и из бизнеса и при этом унести с собой самое ценное – не антикварные драгоценности, а информацию. Информацию, которая в иных руках могла обернуться реальными неприятностями для Аркадия Сергеевича. Например, в руках полиции или конкурирующего партнёра в лице Игоря Борисовича.

Новожилов мог прийти к выводу, что Марина, посвящённая во все тонкости дел, уже не вписывалась в его планы. А возможно, она уже начала двойную игру? Ведь с кем-то она встречалась? И судя по всему, не с Игорем Борисовичем. Или она лишь играла с огнём, не представляя, что на кону не только деньги, но и её жизнь? Возможно! Но… совсем необязательно! Это только предположения, подозрения. А факты где? Где факты?

…Но, тем не менее эта поездка в Энск оказалась для Марины Скворцовой последней.

Да, подобный ход событий мог стать причиной для преступления, если, конечно, преступление было делом рук Новожилова. Так или иначе, факт остаётся фактом: из теней размышлений Софьи Васильевны проступает образ Новожилова как человека, способного улыбаться, пока под столом идёт подсчёт купюр.

Но как говорят следователи, лучшее средство от боли – это компромат, а компромат – палка о двух концах. Софья, пораскинув бриллиантами своего серого вещества, почувствовала, что разгадка где-то рядом, и решила самостоятельно выйти на Новожилова – познакомиться с ним тет-а-тет, но так, чтобы не спугнуть его. В конце концов, пора и Москву навестить после длительного перерыва.

Она заселилась в скромную гостиницу «Наследие» рядом с ВДНХ и начала посещать художественные галереи и салоны по продаже антиквариата. Обладая способностью разговорить даже бревно, Софью не затруднило узнать, какие культурные центры и галереи посещает Новожилов – его имя знатока искусства было на слуху.

Чтобы выманить Новожилова на встречу, она воспользовалась хитростью: отправила ему «случайное» электронное письмо, оформленное так, как будто оно адресовано не ему, а владельцу лавки «Антик», в которой Софья побывала, прихватив оттуда визитную карточку (визиток целенаправленно собрала немало). Пусть Новожилов подумает, что отправила сообщение по ошибке или его адрес попал в рассылку. В письме содержались намёки на таинственную сделку и фигурировали предметы, которых не найдёшь в открытых продажах, и, конечно, Новожилов заохотился бы узнать побольше.

В сообщении Софья Васильевна назначила встречу адресату в нейтральной зоне – на выставке современного искусства.

* * *

Большой зал галереи был наполнен мягким светом, струившимся через высокие витражные окна. Тихий шелест разговоров и приглушённые звуки шагов посетителей