Пантера в гипсе - Наталья Николаевна Александрова

он пересекал больничный холл, его окликнула из своего окошечка дама — администратор:

— Господин Марципанов!

Леня не сразу понял, что представился этой фамилией. Вспомнив, он остановился и обернулся.

— Ну как, вы выяснили вопрос со своим клиентом?

— Вопрос находится в стадии обсуждения, — туманно ответил Леня и покинул больницу.

В его деле произошел некоторый положительный сдвиг: ему удалось выйти на след некоего господина Арбузова. Правда, оставался открытым вопрос: является ли этот Арбузов тем самым связным, которого несколько дней назад убили в океанариуме, или же это другой человек, каким-то образом связанный с убитым?

В пользу первой версии говорило то, что чек из дискового магазина, по которому Леня вычислил Арбузова, был найден в бумажнике связного. Однако, по словам Алевтины Андреевны, Арбузов выписался из больницы в гипсе, а связной в океанариуме не только был без гипса, но даже не хромал.

Чтобы окончательно проверить эту версию, Маркиз решил позвонить в санаторий «Теремок».

В Интернете у этого санатория был собственный сайт, из которого Леня узнал, что «Теремок» расположен в живописном месте Ленинградской области, среди поросших соснами дюн на берегу Финского залива. На сайте были размещены очень красивые фотографии этих дюн, а также изображения трех недавно отремонтированных пятиэтажных корпусов санатория. Здесь же были фотографии закрытого плавательного бассейна с неестественно голубой водой и нескольких номеров — очень комфортабельных и уютных. Леня не поленился, просмотрел все материалы и узнал, что в санатории существует еще так называемый ВИП-корпус — небольшой двухэтажный особнячок, стоящий в стороне от остальных корпусов, с собственной охраной.

Найдя на главной странице телефоны санатория, Маркиз набрал один из них.

— Теремок! — отозвался приветливый женский голос.

Леня хотел было спросить, с кем он разговаривает — с мышкой-норушкой или лягушкой-квакушкой, но решил, что его юмор могут не оценить.

— У вас сейчас лечится один мой знакомый… — начал он.

Однако тот же приветливый голос, не слушая его, продолжал:

— У нас в санатории вам предложат лечение органов опорно-двигательного аппарата и позвоночника, а также целый ряд комплексных оздоровительных программ для людей разного возраста и разного физического состояния. Наши опытные врачи помогут вам подобрать подходящую именно для вас программу, а квалифицированный персонал…

Маркиз понял, что нарвался на автоответчик, и повесил трубку, чтобы по наитию набрать номер ВИП.

На этот раз ему ответил не такой приветливый голос.

— Теремок! Слушаю!

— У вас лечится мой знакомый, Арсений Анатольевич Арбузов, — повторил Маркиз.

— Допустим, — отозвался «Теремок», — и чего вы хотите?

— Как я могу с ним связаться?

— Одну минуту…

В трубке наступила продолжительная тишина, время от времени прерываемая какими-то странными щелчками, потом тот же голос сообщил:

— Арбузов на процедурах. Перезвоните попозже.

— Вы уверены? — машинально переспросил Леня.

— Естественно! — И в трубке раздались гудки отбоя.

Итак, Арбузов на процедурах. Из этого следует, что он как минимум жив. Значит, он — не тот, кого убили в океанариуме. Но каким-то образом связан с тем человеком.

Так что, для того чтобы продолжить свою работу, Леня должен встретиться с заказчиком, сообщить о достигнутых результатах и потребовать дополнительную информацию. Он уже и так слишком долго изображал героя русской народной сказки, которого послали «туда — не знаю куда», чтобы принести «то — не знаю что».

Леня вошел в помещение шахматного клуба и огляделся.

Весь зал был заставлен столиками, за которыми сосредоточенные мужчины передвигали фигуры. Большая часть игроков была пенсионного возраста, хотя попадались люди и помоложе. Кто-то играл в полном безмолвии, кто-то, напротив, сопровождал каждый ход возбужденными восклицаниями или темпераментными комментариями.

В центре зала вокруг одного шахматного стола сгрудились взволнованные болельщики. Леня подошел к этому столу и увидел странную пару: мальчик лет двенадцати в аккуратном сером костюмчике играл черными против крупного, величественного старика с густой всклокоченной шевелюрой.

Старик протер очки, громко крякнул и переставил белого ферзя. Среди болельщиков пронесся восхищенный вздох.

— Что значит — старая гвардия! — вполголоса проговорил лысый толстяк рядом с Леней. — Какой ход! Это же надо, какой ход! Гениально! Капабланка в третьей партии против Алехина сыграл очень похоже, но этот ход еще мощнее!

— А кто это такие? — полюбопытствовал Леня.

— Как? Вы не знаете? — толстяк уставился на Маркиза с таким удивлением, как будто тот спросил, на каком континенте они находятся или какое тысячелетие сейчас на дворе. — Это же сам Каминский! Леопольд Каминский! Вы не знаете Каминского?

— Конечно, знаю… — робко соврал Маркиз. — Я хотел спросить, кто такой этот мальчик…

— Вундеркинд… — с неодобрением проговорил толстяк. — Павлик Купоросов. Кое-кто считает его восходящей звездой… но Леопольд сегодня поставит этого молокососа на место!

Аккуратненький мальчик передвинул свою ладью, поднял на Каминского ангельский взгляд и звонким голосом неисправимого отличника проговорил:

— Шах и мат!

Среди болельщиков прокатился изумленный вздох.

— Как — шах и мат? Как шах и мат? — беспокойно забормотал величественный старик, ероша густые седые волосы. — Не может быть… действительно, шах и мат!

Вокруг доски поднялся галдеж.

Леня протолкался через плотную толпу болельщиков и наконец увидел в углу за столиком своего заказчика.

Старик махал Маркизу рукой.

Леня подошел к нему, поздоровался и сел на свободное место.

Между ними стояла шахматная доска с расставленными фигурами.

— Как вы относитесь к этой благородной игре? — осведомился заказчик.

— Когда-то играл, — Леня скромно потупился, — но давненько не брал в руки… шахмат!

— Ну так вспомните прежние навыки, — и старик двинул вперед королевскую пешку, — соединим приятное с полезным. Итак, что вам удалось выяснить?

— Я нашел человека, связанного с погибшим в океанариуме агентом, — сообщил Леня, повторив ход противника. Он не сводил глаз с правой руки старика, точнее, с его перстня. Еще точнее, с перстня покойного Казимира Макульского.

— Где он сейчас находится? — спросил старик, неторопливо выдвигая вперед свои фигуры и понемногу занимая центр доски.

— В закрытом санатории, на Карельском перешейке. Могу передать вам все координаты и закрыть дело…

— В санатории? — переспросил старик. — Он действительно болен?

— Он попал в дорожную аварию.

Леня разворачивал свои фигуры по бокам доски, охватывая силы противника с флангов.

— Я попрошу вас продолжить работу, — вполголоса проговорил старик, делая ход конем. — Проследите за его связями, соберите всю возможную информацию… думаю, что он кого-то ждет в этом санатории. Хорошо бы узнать кого.

— Но ведь мы договаривались, что я только найду для вас этого человека…

— Нужно убедиться, что это — именно тот человек, которого мы искали. А для этого необходимо установить все его контакты. Согласитесь, что за ваш гонорар я мог бы рассчитывать на более полную информацию.

— Хорошо, — согласился Леня с видимой неохотой. В действительности он хотел