Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

дивана, оставалось только руку протянуть! Эх! Сколько раз за собой замечал дурную рассеянность не к месту, но настолько потерять рассудок, хм — это уже пугает.

Поймав себя на этих крамольных размышлениях, вернулся на кухню, сварил в турке и выпил залпом, как лекарство, две чашки крепкого кофе. Благодаря бодрящему напитку, в голове зародилась одна, зато весьма дельная мысль: а ведь моя забывчивость и тугоумие имели вполне объяснимую природу — драконью! Мелкий все же был существом волшебным, вот и напустил мороку, поэтому я и на диване уснул, оставив его в покое, позабыв привычную бессонницу и забросив незаконченную историю. Лучший выход, дабы навязчивый человек не приставал с вопросами. До сих пор еще не до конца отпустило, хорошо хоть мыслительный процесс включился.

Пробежав глазами по правкам дракона, я с недоумением поскреб в затылке. В большинстве своём, они действительно касались особенностей жизни крылатых существ. Однако небольшая их часть выбивалась из общего ряда, всего семь слов, на непонятном языке. Я переписал их на отдельный листок, некоторое время крутил-вертел так и эдак. Понимания от этого ни капли не прибавилось. Поискал слова в интернете — пусто, ничего даже отдаленно похожего нет, ни на одном из языков мира. Неожиданно! За стенами дома поднялся настоящий буран. Ветер, злобно завывая в печной трубе, с удвоенным рвением стирал с лица земли дорогу, дома, машины, ослепляя оконные стекла непроницаемой пугающей белизной. На меня навалилась дикая усталость, знакомый симптом. Организм и мой смятенный разум, выступив на диво слаженным дуэтом, выкинув белый флаг, запросили пощады.

Сунув смартфон в карман брюк, с листком прошелся по дому, бормоча слова себе под нос, меняя их местами. Примерно на пятом варианте остановился, будто на стену налетел. Тело прошиб холод, в глазах для начала покружились бесящие точки, а после потемнело. Я, выпустив листок из внезапно ослабевших пальцев, мешком свалился на пол и отключился, подумав, что я никогда в жизни, до сего дня, не терял сознание… неприятный опыт!

— Что же такое-то! Угораздило, — охнул я, пытаясь приподняться на локте, под боком хрустнул несчастный листок. Я нащупал его, зажав в кулаке, спрятал в карман. — Ох, тоже мне — автор книг, такая простейшая ловушка, и повелся как дурак! Конечно, читать незнакомую тарабарщину с листочка было просто необходимо, да!

Поднял глаза, с изумлением осматривая высоченный стеллаж, доверху забитый пыльными, старыми книгами. Вцепившись в ближайшую деревянную полку, немного сдвинув в сторону парочку томов, поднялся. Стоял я неподалёку от прилавка в книжном…нет, на магазин место не тянет, скорее уж на лавку. Да, точно! Я каким-то чудом оказался в книжной лавке! Едва я об этом подумал, как пол под моими ногами ощутимо качнуло. Падать мне уже поднадоело, поэтому, хватаясь за все подряд, я добрался до прилавка и уселся на стул, стоявший неподалёку. Мне необходимо было осознать, что, черт побери, вообще происходит!

— Или лучше пока не осознавать? А для начала перестать разговаривать сам с собой, не к добру это, — протянул я, стараясь дышать размеренно и не поддаваться панике, похоже, у меня еще будет для этого возможность, чуть позже. — Здесь есть кто-нибудь!

И вот в этот самый момент, странное оцепенение спало. Прижав ладонь к сердцу, я уткнулся лбом в прохладную поверхность прилавка, сцепив зубы. Мышцы скручивало в жгуты, вдоль позвоночника разрастался очаг горячечной пульсации, огнем растекавшейся по венам.

— Потерпите немного, сейчас пройдёт, — сказал кто-то. — Последствия ворожбы ментального характера, да еще наложившиеся на сложнейший портальный переход, бывают неприятны и продолжительны, если вовремя не прийти такому несчастному на помощь. Хм, как же вас так угораздило?

— Дракон, — только и смог выдавить я.

— Не повезло! — в голосе прибавились нотки ехидства. — Впрочем, как посмотреть, возможно, у вас будет иное мнение, по этому поводу!

Вслушиваясь в голос и почти не улавливая значения слов, я сфокусировал взгляд на собеседнике и грохнулся в обморок во второй раз в жизни. В сознание возвращаться мне отчаянно не хотелось. Можно считать, что я втянулся… Ха! Нет, конечно, все проще, на самой границе памяти запечатлелся образ того, чей голос я слышал. Лицо мужчины лет сорока с видневшимися на скулах и шее костями. Да и общий его вид полупрозрачен, словно был соткан из дыма. Совершенно не считаясь с моим мнением, сознание понемногу возвращалось, ароматами книг, морской соли, смолы, поскрипыванием досок, ударами волн о борт корабля.

Кое-как выпутавшись из стула, вместе с которым я навернулся, трясущимися руками поставил его на место. Заметил, что кроме двери справа в зале есть еще и лестница ведущая на второй этаж. Подойдя к двери, подёргал ручку, но открываться она не пожелала. Несмело подошёл к лестнице, прислушался, шум волн стал громче. Опираясь боком о перила и пытаясь хоть что-то рассмотреть на верхнем этаже, осторожно поднялся по скрипучим ступеням. От лестничной площадки небольшого размера, вели две распахнутые настежь двери: одна из них, на кухню — другая слева — в спальню. Как и лавка внизу они выглядели старинными, заброшенными. Ни намека на человеческое присутствие, впрочем, потустороннее тоже. Мой разум после второго отключения смирился с происходящим, воспринимая все отстраненно, лишь выдавая емкие описания увиденного, но не пытаясь найти объяснение. Умный ход, похоже, от встряски, включился инстинкт самосохранения, перебивая панику на корню.

Переступил порог спальни и неторопливо подошел к распахнутому окну. Застывшим взглядом я, хрипло дыша, выхватывал детали того, что находилось за окном, и с каждым шагом паника и страх непринуждённо заглушали голос разума, набатом бьющегося в груди сердца. Оперевшись о подоконник, я вылез из окна, мои ноги ступили на корабельную палубу. Я огляделся и застыл, не в силах пошевелиться. Корабль обретался на дне, со всех сторон окружённый темной непроглядной толщей морских вод. До моего слуха донесся низкий рокот, и палуба корабля качнулась, стену книжной лавки стукнула створка окна, задребезжало стекло.

— Книжная лавка, встроенная в корабль, обретающийся на дне! — проговорил я, едва ворочая языком.

Страх стер все отпечатки мыслей и чувств, всепоглощающий, непреодолимый. Переборов оцепенение, я сделал несколько шагов по палубе в носках. На губах появилась кривая вымученная улыбка, я опустился на доски, издавая дребезжащий истеричный смех.

Хоть кто-нибудь объяснит мне, что происходит? Вы здесь? — простонал я, теряя остатки самообладания. Я выкинул последний вопрос; звук собственного голоса, одинокий в подводном безмолвии, испугал еще больше. — Не важно, призрак вы или мертвец, объясните, прошу вас, где я очутился? Зачем все это? Где вы, я же вас видел, в книжной лавке.

Дополнительные