Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

способного возглавить расследование, однако на то, чтобы найти его, требовалось время.

Пока Таника была предоставлена самой себе. Детектива беспокоило лишь то, что члены ее команды, как и руководство, полагали, будто ей не под силу справиться с этими делами. Разумеется, никто не ставил под сомнение ее навыки. Таника посвящала себя работе. Она четко действовала в соответствии с правилами и предписаниями, и ее подчиненные всегда знали, что, кому и когда необходимо делать, однако объем работ был огромен и руководить расследованием Танике становилось все сложнее.

Порой подчиненные и коллеги бросали на нее косые взгляды, думая, что она этого не видит, внезапно замолкали, когда она входила в помещение. Они теряли к ней доверие.

– Какие у вас основные версии? – спросил суперинтендант во время ежедневного совещания в его кабинете.

– По какому делу, сэр? – поинтересовалась Таника.

Начальник посмотрел на нее и вместо бравого офицера, каким еще недавно была Таника, увидел замученную и уставшую женщину.

– По делу Лиз Кертис.

– Откровенно говоря, сэр, у нас почти ничего нет.

– Ничего?

– Ни улик, ни свидетелей, ни мотива.

– А что муж?

– Многочисленные факты подтверждают, что в момент убийства он завтракал в придорожном кафе недалеко от Ноттингема. Мы также не нашли никакой связи между ним и Икбалем Кассамом или Стефаном Данвуди, хотя подняли все его переписки и опросили всех его знакомых.

– Значит, не он убийца?

– Полагаю, нет.

– Что скажете об оружии, из которого была убита Лиз Кертис?

– По заключению баллистической экспертизы, миссис Кертис убили из того же пистолета Люгера, что и Стефана Данвуди, и Икбаля Кассама.

– Значит, мы имеем дело с серийным убийцей?

– Получается так.

– В Марлоу?

– Понимаю вас. Да, в Марлоу.

Начальник Таники видел, что она была сбита с толку. Было время, когда он сам расследовал убийства. Он понимал, как непросто искать зацепки, но сейчас обязан был выполнять свою работу.

– Продолжайте следствие, детектив. Вскоре сюда прибудет ваш более опытный коллега, который возьмет на себя одно из дел. Или все три, – суперинтендант строго посмотрел на Танику. – Сделайте все возможное, чтобы сдвинуться с мертвой точки.

– Да, сэр.

– Все возможное, слышите?

Таника кивнула. Она все поняла.

После собрания, вместо того чтобы вернуться в свой кабинет, она выскользнула на улицу через пожарный выход. Детектив желала подышать воздухом, свежесть которого была весьма сомнительна, так как здание полицейского участка почти вплотную примыкало к двухполосной дороге. Наблюдая за тем, как мимо проносятся машины, Таника позволила себе погрузиться в уныние. Судя по всему, суперинтендант был уверен, что она не справится с порученной ей работой, и теперь пытался подстраховаться.

«Сделайте все возможное, чтобы сдвинуться с мертвой точки». Таника уже предприняла все, что могла. Проблема заключалась в недостатке финансирования. В команде детектива было слишком мало людей. Руководство регулярно спускало приказы о сокращении сотрудников и перераспределении бюджета, что значительно затрудняло работу отдела. Например, в штате был всего один инспектор и, если он брал отгул по болезни, никто не мог его заменить. Таника полагала, что именно по этой причине ее начальнику никак не удавалось привезти в Мейденхенд детектива, способного расследовать убийство. Прежде он должен был убедиться в том, что бюджет отделения не пострадает слишком сильно.

Ко всему прочему, Шамиль, муж Таники, постоянно злился на нее из-за того, что она редко бывала дома. Он понимал, как важна для нее работа, старался поддерживать жену, но, как Шамиль любил повторять, «мечтал о большем». Он всегда хотел стать известным диджеем, однако вместо того, чтобы строить свою карьеру, был вынужден практически в одиночку заботиться о дочери.

О том, что муж лелеял свою мечту уже много лет, хотя так и не приложил значительных усилий к ее исполнению, Таника перестала думать и говорить уже очень давно.

Единственным, что по-настоящему тревожило женщину, было выражение лица ее дочери Шанти, когда каждое утро та спрашивала, придет ли мама домой пораньше. С прошлой недели Шанти перестала задавать этот вопрос. Она уже знала ответ на него.

Помимо рабочих и домашних обязанностей, Таника должна была выполнять свои обязанности по уходу за отцом. Братья не помогали ей в этом. Они не говорили ей, что забота о пожилом человеке – это «женская работа». За них это делал отец. Когда умерла мать Таники, он решил, что дочь должна стать его поваром, водителем, секретарем, уборщицей и прачкой.

Таника закрыла глаза и сжала кулаки, подавляя желание отчаянно закричать. Она изо всех сил старалась быть хорошим следователем и ласковой женой, матерью и дочерью. Таника мечтала о том, чтобы убийца попал за решетку. Она хотела бы, но просто не могла сделать больше, чем уже сделала.

«Но это не совсем так», – подумала детектив. Казалось, она ничего не упустила, но мысли ее вновь и вновь возвращались к словам Джудит о том, что «Вера, Надежда, Милосердие» – это девиз масонов.

Внезапно пришедшая в голову идея заставила Танику резко открыть глаза. «Нет, это не выход. К тому же это против правил и предписаний. Но ведь суперинтендант велел мне сделать все возможное, чтобы расследование сдвинулось с мертвой точки».

Детектив опять закрыла глаза. Она подумала о том, что с момента смерти Стефана Данвуди вновь и вновь получала подсказки оттуда, откуда, казалось бы, никак не могла их ждать.

Таника решительно достала из кармана телефон и набрала номер, который успела выучить наизусть.

– Слушаю, – деловым тоном ответила Джудит. – Есть какие-то новости?

– Можно сказать и так, – приободрившись, произнесла Таника.

– Прекрасно! Я могу вам помочь?

Таника глубоко вздохнула и озвучила фразу, которую никогда не думала от себя услышать.

– Джудит Поттс, я хочу привлечь вас к расследованию.

Глава 32

Таника встретила Джудит, Сьюзи и Бекс в полицейском участке Мейденхеда.

– И все же я вас не понимаю, – сказала Бекс, рассматривая выданный Таникой пропуск.

– Я прошу вас троих неофициально присоединиться к моей команде. Если вы можете найти на это время, – объяснила Таника.

– О, времени у нас предостаточно, – заверила ее Джудит, вешая себе на шею ленту с пропуском.

– А нам за это заплатят? – поинтересовалась Сьюзи.

– К сожалению, нет, – ответила Таника. – Я не стала бы обращаться к вам за помощью, если бы нас щедро финансировали. Но старший следователь может привлекать к делу гражданских лиц в том случае, если они, по его мнению, обладают полезными навыками.

– Правила действительно это позволяют? – Джудит вскинула бровь.

– Не беспокойтесь. – Таника понимала, что Джудит подтрунивала над ней. – Я сверилась со справочником. Это законно. К тому же это отличный способ сэкономить средства.

– Не думаю, что обладаю полезными следствию навыками, – замялась Бекс.

– Не соглашусь с вами, – возразила Таника. –