Там, где тишина - Эллиот Харпер

Короткий вдох – дышать полной грудью в пространстве без окон, где был найден изувеченный труп, довольно непросто.

Долгий выдох, легкой вибрацией спустившийся по рукам и до кончиков пальцев.

Опять этот до боли знакомый горький привкус потери контроля.

Взгляд Адама застыл на медленно закрывающейся молнии черного мешка.

Тяжелее всего сдерживать себя, когда очень хочется взять что-нибудь и от души швырнуть в стену или сломать.

И что же дальше? Как они однажды выразились, Андерсон утопит в крови целый город? Раньше это казалось намеренным преувеличением, но после представления в парке не осталось никаких сомнений: этот монстр непременно зайдет очень и очень далеко. То, что он устроил с фонтанами, – лишь начало.

Где-то там Андерсон занят поисками новой жертвы или уже успел ее найти, и вскоре ФБР обнаружит очередное тело под кровавый перформанс жаждущего внимания маньяка. А самое страшное в том, что под удар попадает любой человек: житель или гость города, взрослый или ребенок, мужчины, женщины – неважно. Как неважен род деятельности, ориентация, вероисповедание, политические взгляды или личные связи. Кто угодно может уйти с работы или учебы, отправиться на отдых в парк, в кафе или на экскурсию и больше не вернуться.

Адам стиснул зубы.

Горькие слезы близких, нарастающая паника среди населения, новая пролитая кровь – и как, черт возьми, все это остановить?

Воздуха стало катастрофически мало. Не выдержав, Адам подергал воротник рубашки и медленно выдохнул.

Если они не справятся? Если не найдут убийцу вовремя и следующей жертвой станет кто-нибудь из их знакомых или близких – в наказание за упущенное время или в знак самодовольной ухмылки подонка, опьяненного чувством вседозволенности?

Глубокий вдох, еще один долгий выдох, концентрация на давлении в груди – не на воображаемом грузе страха, а на его физическом воплощении.

– Надо поговорить с сотрудниками. – Адам заставил себя вернуться к работе. – Также необходимо сообщить обо всем родственникам погибшей и восстановить события ее жизни за последние дни. Либо Андерсон встретил ее после атаки на ФБР, либо подготовил все заранее.

– Тогда… ай, черт с тобой. Отправляйся в офис, – сдался Холден. – Собери всю возможную информацию, а я пока допрошу персонал и прослежу здесь за всем.

Адам посмотрел на друга и спустя несколько секунд выдал негромкое, но искреннее:

– Спасибо.

Если бы не Холден с его поддержкой и желанием взять на себя больше положенного, Миддлтон едва ли вытянул бы это расследование. Никто бы не вытянул. Только не в одиночку.

– Мы найдем его, – внезапно заявил Лео с предельной уверенностью в голосе. И, несмотря на мрачный взгляд Адама, добавил: – Называй это интуицией или мексиканским даром предвидения. Не знаю, что изменилось, но я уверен на все сто процентов: мы найдем этого ублюдка.

– Главное, чтобы не опоздали с поисками.

Ему бы не помешало немного этой холденовской уверенности.

Попрощавшись с Лео, Адам двинулся к выходу – за Билли, чтобы вместе с ней отправиться в офис, но наверху его ждал вполне ожидаемый поворот: мисс Сэлинджер испарилась. Покрутив головой, гудящей от обилия информации, Адам отошел от южной башни фонтана на несколько метров и достал телефон.

Ну и куда она делась?

Глава 5

Незадолго до этого

Стоило Билли выйти к пространству между фонтанами, как у нее открылось второе дыхание и вернулась уверенность. Чтобы сохранить это чувство и твердую почву под ногами, достаточно было не думать о том, что она увидела в диспетчерской. Билли с досадой коснулась ладонью грудной клетки, где все еще слишком быстро и сильно билось сердце.

«Не думай об этом. Просто… не думай об этом. Сконцентрируйся на главном», – убеждала она себя.

Не на том, как сильно было изувечено тело: сложено пополам и засунуто в кладовку, будто старый ковер, – почти как Трисс Дженнингс, сброшенная в ванну, будто кукла, с которой Андерсон не успел наиграться.

И не на том, что не так давно это тело было живым человеком.

Билли зажмурилась, набрала воздуха в грудь и, досчитав до пяти, медленно выдохнула.

Что там говорил Адам? Нужно максимально отстраниться от происходящего и наблюдать со стороны?

Она выдохнула и убрала волосы за уши.

Это ведь совсем не в ее стиле. Билли всегда пропускала все через себя и, вставая на место другого человека, пыталась увидеть мир его глазами – чтобы понять, прочувствовать и определить следующий шаг.

«Давай. Ну же. Пора подключать мозг, – велела она самой себе. А заодно будет не лишним прогнать и остатки тепла после объятий Адама. – Либо ты соберешься, либо я тебе при всех по щекам надаю», – теперь уже прорычала она на себя. Занятная будет сцена – как раз для зевак и журналистов.

Билли напряглась: интересно, Дэн здесь или уже ушел? Она пробежалась взглядом по толпе за ограждением и, не обнаружив знакомого лица, сделала несколько шагов к бассейну с алыми лужами, рядом с которыми стояли таблички с цифрами.

Пора за работу.

«Значит, ты хотел продемонстрировать то, что натворил, другим людям. Но сделать это нужно было максимально… эффектно. Да, козлина, эффектности тебе не занимать. И ты любишь масштаб. Каждое новое убийство или любое другое преступление было доказательством твоей безнаказанности и… по-своему возвышали тебя над другими. Ты уверен, что никто не сможет остановить тебя… ни полиция, ни ФБР, ни кто-либо еще. Никто. Но даже этого для тебя мало». – Билли посмотрела на выключенный монитор дальнего фонтана. – Ты хотел, чтобы люди не просто видели, но и боялись тебя. Боялись гораздо сильнее, чем до этого, сильнее, чем после запугивания СМИ твоими предыдущими убийствами. – Она покосилась на толпу. – Никто не покажет твое “творение” лучше тебя самого. Хочешь сделать что-то хорошо – сделай сам. Да? Ты питаешься чужим страхом и чужими эмоциями – они для тебя как топливо. Ты не способен генерировать эти чувства самостоятельно и поэтому ищешь их в других людях. – Билли сжала кулаки до боли в костяшках. – Ты добился желаемого эффекта: это больше не просто эмоция твоих жертв, а гораздо более сильное чувство – страх, умноженный в десятки раз здесь и сейчас. – Она еще раз пробежалась взглядом по людям за лентой и по зданиям вокруг. – И где же ты? Прямо здесь, в толпе, или засел, как жалкий трус, в одной из квартир неподалеку?»

Билли задрала голову и отошла от южной башни фонтана, хотя Адам настойчиво просил ее оставаться рядом.

«И как он умудрился добавить в фонтаны кровь? – недоумевала она. – Причем сделать это в определенный