Тени преследуют нас - Джессика Фрибург

class="p1">В гостиную быстрым шагом вошёл Джеймс, Рэймонд следовал за ним по пятам.

– Кроме нас, в доме никого, – сказал он Ребекке, которая появилась в проёме боковой двери, ведущей, насколько помнила Вивиан, в парадную столовую. – Мы осмотрели всё, даже чердак с подвалом.

Вивиан испытала облегчение от того, что по дому не шныряют чужаки. Однако радость смешалась с беспокойством, как этим утром сливки – с кофе. Она видела в спальне человека, точно видела! Или то был вовсе не человек? Может, тень из розовой комнаты всё же способна свободно перемещаться по дому?

Голова пошла кругом от всех возможных объяснений: дух-хранитель, теневой дух, которого она видела прошлой ночью, или, может, другая тень. Но точно не Тейн. Он никогда не стал бы её пугать. Было нечто жуткое в том, как смотрела на неё та фигура. От этой мысли по спине пробежала дрожь.

Ребекка присела на краешек дивана.

– Дорогая, у тебя выдались утомительные два дня. Должно быть, ты ужасно устала. Как думаешь, тот человек мог тебе показаться? – спросила она, осторожно перевязывая лодыжку Вивиан.

– Наверное, мог, – солгала та. Она не знала, что именно видела, но не сомневалась, что ей ничего не померещилось. Если в доме не было человека, значит, то был дух. И пусть лучше остальные сочтут её немного того, чем она признается, что способна видеть то, чего не видят другие.

– Я плохо сплю с тех пор, как… – Недосказанное окончание тяжело повисло в воздухе.

– Понимаю, – ответила Ребекка, закончив перевязывать травмированную конечность.

Вивиан осторожно встала; тупая пульсация в лодыжке уравновешивала боль, стучавшую по лбу изнутри. Она сняла бейсболку и прижала ладонь к ноющему шраму.

– Мне хочется подышать свежим воздухом. – Прихрамывая, она направилась в сторону вестибюля.

– Я пойду с ней, – предложила Анна, заметив обеспокоенные взгляды, которыми обменялись взрослые. – Если ты не против компании, – добавила она, тепло улыбнувшись Вивиан.

– Нет, вообще-то. Гид бы пришёлся весьма кстати. – Она приободрилась от перспективы поболтать со сверстницей.

Пока девочки вместе исследовали территорию, тупая боль в лодыжке Вивиан начала проходить. Она сразу почувствовала расположение к Анне, со смехом наблюдая, как та гоняется за котятами по тюкам сена в сарае, пытаясь поймать одного для Вивиан. Она нырнула за стену из сушёной люцерны и вскоре вынырнула с широкой улыбкой на губах и с рыже-белым котенком, крепко прижатым к груди.

– Дом построили более ста двадцати лет назад, – сказала Анна, поглаживая полосатого четвероногого на коленях Вивиан. Мама-кошка тихо мурлыкала, кружа вокруг Вивиан и потираясь боками о перевязанную лодыжку. Та наклонилась и погладила кошку за ухом. – Лаури работают здесь смотрителями с самого начала. Мой прапрапрадедушка даже помогал закладывать фундамент.

– Ого! – ответила Вивиан. – В самом деле здорово!

– Папа любит рассказывать о том, как в детстве прятался в туннеле между угольным сараем и главным домом.

– Хочешь сказать, что здесь есть подземный ход? – недоверчиво спросила Вивиан.

– Ага, но твой отец заложил вход кирпичами, когда переехал сюда, и велел моему папе затопить туннель и полностью снести сарай. Он довольно шаткий.

– Ах, какая жалость. – Вивиан улыбнулась, затем пожала плечами. – Хотя даже хорошо, что его заложили. Мысль о подземном туннеле немного… пугает.

– Я никогда об этом особенно не задумывалась. Он всегда здесь был, как и я. Четыре поколения моей семьи родились в нашем доме. Я могла быть пятым, но мама хотела непременно рожать в больнице.

Анна замолчала и наклонилась, чтобы погладить маму-кошку.

– Папа надеется, что однажды я выйду замуж за какого-нибудь крепкого молодого работягу и продолжу традицию, – сказала Анна, её голос затих под конец. Она рассеянно оглядела сарай.

– А на что надеешься ты?

Анна некоторое время продолжала смотреть поверх тюков сена. Вивиан решила, что она не расслышала вопрос. Наконец Анна перевела взгляд на неё.

– Поступить в колледж. Может, даже в другом штате. – Она пожала плечами и погладила кошку, свернувшуюся у неё на коленях. – Иногда я думаю, что было бы здорово отсюда уехать.

– Ага, – засмеялась Вивиан. – Я здесь всего день, а уже умираю от желания сбежать!

– Полагаю, тут совсем не то, что в городе.

– У меня такое чувство, словно я попала на другую планету! – Вивиан наклонилась, чтобы погладить кошку. Та поднялась и прижалась головой к её подбородку, мокрый нос защекотал шею. Вивиан хихикнула. – Полагаю, планета не такая уж и плохая. Хотя я немного переживаю из-за школы. Я завтра начинаю. Она маленькая?

– В прошлом году для экскурсии десятиклассников нам понадобился всего один автобус, и тот был не полностью заполнен.

– Серьёно? – Глаза Вивиан округлились, она недоверчиво покачала головой.

– Полагаю, здорово знать всех на потоке. Плюс маленьких городов в том, что если ты вдруг растеряешься, кто-нибудь обязательно подскажет, что делать. В общем, в этом вся суть нашей школы.

– Классно. Жду не дождусь, – ответила Вивиан с напускным энтузиазмом. – Моя мама выросла в маленьком городке и частенько говорила: «У нас нельзя пёрнуть так, чтобы все об этом не узнали».

– Твоя мама так говорила? – Анна сдавленно усмехнулась.

– У мамы в запасе всегда были занятные и неловкие фразочки. – Вивиан провела рукой по мягкой шерсти кошки, когда та перешла с её коленей на колени Анны, нежная трель мурлыканья заполнила тишину, последовавшую за последними словами.

– Ну, по крайней мере завтра мы сможем друг друга найти. Ты точно не затеряешься в толпе!

Вивиан была рада, что в первый день в школе у неё будет хотя бы одна знакомая. Как бы ей ни не хотелось это признавать, она нервничала из-за нового окружения. Теперь же она не будет чувствовать себя совершенно одинокой.

* * *

Он наблюдал за тем, как она смеётся в сарае. По телу пробегали мурашки возбуждения. Она была такой хорошенькой, когда улыбалась, – просто прелесть! Он не думал, что она заметит, как за ней наблюдают из окна. Он не хотел её пугать. Во всяком случае, пока. Но скоро…

Она отличалась от девочек, за которыми он наблюдал раньше. Казалось, она чувствовала его присутствие, даже когда он хорошенько прятался.

Дыхание стало вырываться короткими рывками. Нужно быть более осторожным, чтобы не сорвать план.

Глава пятая

– Придётся тебе сесть в последнем ряду, – сказал мистер Уэсли, учитель истории, указывая на единственный свободный стул.

– Хорошо.

Вивиан прошла в конец класса и протиснулась за парту, зажатую между двумя другими учениками. Справа на неё пустым взглядом пялился худой мальчишка, его выпученные глаза казались ещё больше за толстыми линзами очков в пластиковой оправе. Она неловко поёрзала и улыбнулась ему, он поморщился, будто учуяв