Тайны дубовой аллеи - Дж. В. Фелл
Тайны дубовой аллеи читать книгу онлайн
Тыквенный детектив: закрытая школа, магия, убийства и ирландский фольклор.
Норберт Веттели, капитан в отставке, вернувшись с войны, пытается найти свое место в мирной жизни. Случайное приглашение от бывшего сослуживца приводит его в частную школу «Гринторп». Старинный замок, таинственные зеленые холмы, дубовые аллеи и парк, где, по слухам, до сих пор водятся феи… Но прошедшая война не дает о себе забыть.
Веттели борется с внутренними демонами, а в школе тем временем начинают происходить загадочные убийства. И все улики указывают на него одного…
Вместо прямого ответа Гвиневра оглядела свою собеседницу критическим оком сверху вниз и задала встречный вопрос:
– Ну-ка, милая моя, не назовешь ли ты нам имя своего жениха?
Девушка была не расположена шутить, начала резко:
– Разве ты сама не знаешь: Огастес Бартоломью Гаф… Гаффин? – Она вдруг вздрогнула и тряхнула головой, будто очнувшись от долгого сна. – То есть как – Гаффин?! Почему Гаффин? С какого это перепугу?… Берти, тебе очень плохо? – Тут последовал сострадающий всхлип. – Потерпи еще минуточку, мой родной, я сейчас приведу Агату! От этой болтливой стрекозы нет никакого толку! – Эмили еще раз очень поспешно его поцеловала и как была вся в крови, так и унеслась с чердака.
– Ха! – победно бросила фея ей вслед. – Это от меня-то нет никакого толку? Ха!
«Гвиневра!!! – воззвал Веттели трагически, хотя внутри все замирало от счастья. – Не гневи богов, объясни, что происходит, иначе я с ума сойду!»
Фея эффектно спланировала ему на грудь. Побродила туда-сюда, выбирая сухое и чистое местечко, присела справа, около шеи, умостилась поудобнее, нога на ногу.
– Ну, слушай. Когда я сказала тебе, что твоя женщина больше не будет твоей, что полюбит другого, найдет с ним свое счастье, а вашу любовь забудет, как и не было, я не соврала. Так оно и вышло, сам видел. Просто я тогда не стала упоминать об одной небольшой детали: что Эмили вернется к тебе, если, будучи любящей невестой другого человека, поцелует тебя по добровольному согласию, желательно страстно и нежно…
«Мучительница! Почему ты мне это раньше не сказала? У меня была бы надежда, я бы не так страдал!»
Фея скептически фыркнула:
– Вот еще! Стоило мне это сказать, и ты стал бы постоянно крутиться вокруг нее, питая пустые надежды, пока окончательно ей не опротивел и не испортил бы все дело.
«Отчего же пустые? – немного обиделся Веттели, слова феи его мужскому самолюбию отнюдь не льстили. – Поцеловала же она меня, в конце концов?»
– Нет! – Фея назидательно помахала перед его носом перстом. – Не «в конце концов», а когда я, счастливо улучив подходящий момент, ее на это спровоцировала! Без меня у вас ничего бы не вышло, так и знай!
«Почему?»
– Да потому, что твоя женщина не из тех, кто, будучи помолвлен, станет без крайней необходимости целовать посторонних парней! – растолковала фея нетерпеливо.
«А-а! Это хорошо!» – обрадовался Веттели и вспомнил о злосчастном поэте: какое же разочарование его сегодня ожидает!
– И верно! Бедный, бедный Огастес! Как же он теперь? О нем-то я и не подумала! – вдруг загоревала фея. – Боюсь, его бедное сердце не выдержит такого удара!
«По мне, так пусть лучше будет бедный Огастес, чем бедный я!» – безмолвно и бессердечно ответил ей лорд Анстетт. И Гвиневра не стала, кивнула покладисто:
– Пожалуй, ты прав. Так действительно будет лучше. Поэтам полезно страдать от неразделенной любви. Говорят, это возвышает душу и благотворно влияет на творческий процесс. Что ты думаешь на этот счет?
Но Веттели больше не хотел думать о поэтах, его теперь занимал иной вопрос.
«Гвиневра, ведь ты так умна и прозорлива, не знаешь, случайно, как вышло, что Токслей стрелял в упор в мой лоб, а попал в свой собственный? Это тоже ты постаралась?»
– Нет, я тут ни при чем! – ответила фея пристыженно, но честно. – В тот момент я как раз отвлеклась на пирог. Тебя спас амулет.
«Какой?» – не понял он.
– Ну, твой облезлый медальон, а может, это монета такая. Подарок вагонного боггарта или там брауни – не знаю. Ты мне еще поклялся носить его не снимая, помнишь?
«Помню». – Он попытался кивнуть, разумеется, безуспешно.
– Ну вот! У этого амулета есть свойство уберегать хозяина от неминуемой смерти. Понимаешь? Не от всякой, а именно от неминуемой, – почему-то сочла нужным подробно растолковать она. – К примеру, идешь ты по дороге, на тебя со страшным воем мчится венефикар. Скорее всего, он расплющит тебя в лепешку, но все-таки есть небольшой шанс, что ты успеешь отскочить. В этом случае амулет будет бесполезен. Но когда ты лежишь, как параличный, и старый боевой товарищ метит тебе в лоб – тут нет ни единого шанса выжить самостоятельно, поэтому начинает работать амулет. Усвоил?
«Потрясающе! – Он мысленно присвистнул. – Неужели столь бесценную вещь мне подарили только за то, что я согласился закрыть окно, чтоб из него не дуло?»
Фея на секунду замялась, потом выложила как есть:
– Видишь ли, милый мой. Подавляющее большинство существ старшей крови ценят мимолетную человеческую жизнь столь невысоко, что и амулет, ее охраняющий, представляется им сущей безделицей. Представь: если бы у тебя завелся талисман, способный спасти от смерти какого-нибудь симпатичного мышонка или там ящерку и более ни на что не годный, неужели ты пожалел бы им его отдать? Нет? То-то!.. Эх и холодища же здесь! Не представляю, как ты это терпишь лежа? Я-то хоть ноги размять могу. – Она принялась прыгать и хлопать себя по бокам. – Бедный, бедный, ты так и замерзнешь до смерти, пока этих женщин где-то носит! – Ожидание, затянувшееся долее пяти минут, казалось фее невыносимым.
Впрочем, отчасти она была права: рук и ног Веттели уже не чувствовал, и ни с того ни с сего мучительно захотелось спать, глаза непроизвольно закрылись. «Наверное, со стороны кажется, что здесь не один, а целых два мертвеца», – подумал он дремотно… и вспомнил! Полиция!
«Гвиневра! У нас же полицейские с той стороны! Надо их забрать, пока чего-нибудь не натворили!»
– А, – легкомысленно отмахнулась фея, – успеется! Пусть еще погуляют, а то будут здесь под ногами путаться… Нет, я не понимаю, куда запропастились эти невыносимые особы? Человек замерзает, а они…
«…уже идут! В смысле, идем! Берти, мальчик, потерпи еще немного, мы почти у лестницы. Не вздумай там умереть без нас, твоя Эмили этого не переживет!»
«Ну уж нет! Теперь я точно не умру, пусть никто не надеется!» – убежденно ответил Веттели, явственно чувствуя, как внутри изрядно замерзшего тела очень удобно устроилась и никуда не собирается выходить счастливая и довольная жизнью душа.
Notes
1
Чепиди – разновидность индийских вампиров, имеют вид обнаженных женщин, входят в дома спящих мужчин и высасывают их кровь из большого пальца ноги. Жертва остается в живых, но чувствует себя опустошенной и отравленной.
2
Руды алюминия – бокситы – чаще всего имеют кирпично-красный цвет.
