Меж Хищных Теней - Юрий Корчагин

извлёк бластер и открыл огонь. Сгустки плазмы быстро пролетали сквозь шлюз и… сталкивались с красными лучами, отражаясь от них. Один из отражённых выстрелов угодил лейтенанту в грудь, заставив того вскрикнуть.

На миг отвлёкшись, следующее, что почувствовал капитан — это жжение в груди.

Подняв взгляд, последнее что он увидел — это золотые глаза полные безумия и ненависти.

Сирены взвыли по всему кораблю, но было уже поздно.

* * *

— В этот день родили меня на свет, в этот день с иголочки я одет, — напевая песню из прошлой жизни, Кирр смотрел в окно своих апартаментов, застёгивая китель.

— Интересно звучит, это тот твой выдуманный язык? — спросила Арла вышедшая из душа.

— Да, выдуманный, — хмыкнул Кирр, — а песня эта про важный этап жизни.

— Такой уж важный? — вытерев голову, спросила она.

— Тридцать лет, как-никак, — пожал плечами Кирр, — значимая дата. Для некоторых народов галактики — половина жизни.

— Не с нашим образом жизни, — слегка грустно улыбнулась она, — кстати, я тебе уже говорила: у Кая закончили резаться зубы.

— Не говорила, как почему-то и дроиды, — нахмурился Кирр, — ладно, об этом потом. Ты же ничего на вечер не планировала?

— Нет, даже перенесла одну операцию на послезавтра, когда ещё твои верные «легионы зла» смогут восславить своего повелителя? — едва сдерживая смех, шутливо спросила она.

— Очень смешно, я же просто с тобой своими мыслями тогда поделился, — пытаясь изобразить недовольство, ответил Кирр.

— Нет, ну а что, — продолжила развивать тему она, — армия из бездушных дроидов-убийц у тебя есть, кровожадные мандалорцы служат тебе не требуя платы, даже ужасные и злобные ведьмы склонились перед твоей злой волей… Добавь к этому тех дикарей, что сейчас отъедаются и осваивают бластеры, и получится классическая армия древнего ситха.

— Да-да, и, кстати, талзы осваивают уже не просто бластеры, а бластерные пушки, — решил перевести тему Кирр, — на днях закончили адаптацию одной такой снятой со старого истребителя.

— И этот тёмный повелитель копит свои тёмные силы, чтобы свергнуть ненавистную ему Республику… — не поддалась она и, разразившись смехом, упала на кровать.

— Сейчас этот тёмный повелитель начнёт наказывать свою верную, но слишком острую на язык прислужницу, жестоко наказывать…

— А может великий тёмный лорд отложить наказание до вечера? А то его верная прислужница ещё не успела к нему приготовиться?

— Только сегодня, и исключительно из-за важности даты.

* * *

Тело ученицы извивалось на полу, терзаемое молниями. Сорвав голос, она извивалась всем телом, лёжа в центре уничтоженного мостика Консульского.

— Теперь ты понимаешь всё моё разочарование, — без тени сочувствия произнёс падший, резко развернувшись на месте, — позаботьтесь о том, чтобы она не сдохла, — бросил он остальным прислужникам.

— Что делать с кораблём и выжившим экипажем, — склонив голову, спросил один их учеников, что внутренне торжествовал, ведь любимица учителя потерпела крах.

— Корабль оставьте, а выживших… нам нужны новые рабы, старые почти закончились, — всего секунду подумав о судьбе остатков экипажа Консульского, ответил павший, — но следите за ними, я не люблю неожиданности.

— Ваша воля — будет исполнена, — скрывая безумную улыбку за глубоким капюшоном, подобострастно ответил ученик.

* * *

— Они близко, — вынырнув из медитации, Элита не стала тратить лишнее время на осмысление своих ощущений.

Схватив комлинк, она набрала первый номер. Секунды ожидания казались вечностью.

— Да, что-то…

— Они близко, Тьма приближается, готовься, — перебив Кирра, она прервала вызов и отправилась в дальние комнаты лавки сестёр.

По пути Элита столкнулась с Шивой. Она тоже почувствовала приближение тьмы. Им не нужно было говорить, чтобы знать мысли друг друга.

В комнате для проведения ритуалов они тут же начали готовиться к грядущему бою. Шива зажгла травы и благовония, Элита начала готовить основу для боевой раскраски. Младшие сёстры, подошедшие позднее, всё так же без слов начали помогать старшим в их приготовлениях.

Вскоре комнату заполнили горький дым и песнопения на языке Датомира. Двигаясь будто в трансе, ведьмы приступили к нанесению боевых рисунков на лицо сильнейшей воительницы, одновременно облачая её в броню.

Закончив с первой частью ритуала, ведьмы достали клинки и подняли их над собой. Каждая из них просила дух мира даровать им силу сразиться с Тьмой. Древний, усталый и запертый в оболочке из железа дух был глух к их мольбам, но его внимание они ощутили.

Чувствуя нарастающее беспокойство, жители окружающих лавку ведьм кварталов нервно хватались за оружие и крепче сжимали ладони детей, боясь отпустить их.

* * *

— Они близко, Тьма приближается, готовься, — услышав сосредоточенный голос Элиты, Кирр мгновенно стал подобен взведённой пружине.

Не доверять предчувствиям ведьм он смысла не видел, прекрасно ощущая нарастающую опасность и сам. Осталось только понять, как лучше всего действовать и откуда будет нанесён удар, но пока.

— Всем постам, повторяю, всем постам, — активировав общий канал связи, Кирр решил сделать всё, чтобы подготовиться к грядущей буре, — говорит майор Бан-Дуар. Объявляю красный уровень тревоги, повторяю — красный уровень тревоги. Всем сотрудникам, находящимся на дежурстве получить оружие и быть готовым к дальнейшим приказам. Всем сотрудникам, находящимся на отдыхе, явиться в участок. Это не учения, повторяю, это не учения. Гражданскому населению немедленно покинуть улицы и укрыться в домах.

Закончив с общим объявлением, Кирр нажал несколько клавиш на терминале и подошёл к открывшейся в стене нише. Его личная силовая броня была полностью заряжена и готова к бою. Скинув китель и форменные брюки, он тут же начал одеваться в поддоспешник, что уменьшает отклик систем. Ударив себя по голове, когда почти застегнул последнюю молнию, Кирр подбежал к столу и извлёк из одного из ящиков связку амулетов.

Зная, что эти поделки ведьм не просто суеверия, а вполне работающие элементы защиты, он быстро начал нацеплять ещё и их. Несколько на шею, пару обвязать вокруг предплечий, ещё несколько на пояс. Немного неудобно, но если предчувствия верны, то они могут спасти ему жизнь.

— БУГ, мониторь все возможные камеры, мне нужно знать, откуда начнётся атака, — продолжая одевать броню, командовал Кирр, — СУГ, приводи в полную готовность дроидов, всех что есть.

— Будет сделано, хозяин/создатель, — тут же ответили дроиды.

Закончив с облачением, Кирр принялся развешивать дополнительное вооружение. Гранаты, пистолет, меч, на предплечьях пиликнули боевые наручи с широким функционалом, системы ранца отобразились на интерфейсе шлема.

— Арла, — наконец дождался он ответа жены, — хватай Кая и бегите к космопорту, там садитесь на