Репродукция драконов - Варвара Устинова

Знаю, ужасная привычка кривляться, но ничего не могу с собой поделать.

— Через ту, которой нет? — Дракон скопировал моё движение.

Я вновь посмотрела на дверь. Потом на Керра.

— В смысле? Вот же дверь.

Для пущей убедительности я даже постучала по ней, услышав характерный звук.

— Исса, ты по каменной кладке стучишь. Тут действительно была дверь, но теперь её нет.

Как там Патрик сказал? «Башня твоя»? Но не настолько же буквально. Хотя…

Я медленно подошла к двери и прислушалась. Магические потоки за ней постепенно успокаивались. Пожалуй, можно попробовать зайти. Я положила правую ладонь на дверь и, почувствовав тепло отпирающегося охранного заклинания, левой рукой потянула дверную ручку на себя.

— Керр, если и ты дальше будешь так пучить глаза — боюсь, они даже в этот дверной проём не влезут.

— Как ты…

— Не я. Патрик. Видимо, большую часть «лишней» маны он слил на охранку для башни. Вот только зачем?

— Вот это мы сейчас и узнаем. Дамы вперёд.

Командир галантно пропустил меня внутрь, что было вполне разумно: кто его знает, насколько трепетно заклинание отнесётся к последним указаниям предыдущего владельца.

— Никого не выпускать и не впускать, пока я не разрешу, — произнесла я, вновь положив руку на закрытую дверь. Древесина слегка потеплела, принимая команду.

— Не доверяешь мне.

— Не принимай на своё счёт. Патрику уже доверилась. И где он теперь?

— Убедила.

Поднималась я медленно, на ходу исследуя пространство на предмет старых заклинаний и остаточной магии.

— Какой план? — спросил идущий следом за мной командир.

— Поймать момент, когда энергия от телепорта уже достаточно рассеялась, но следы от других заклятий ещё остались. И попытаться понять, что же заставило Патрика столь спешно покинуть свой пост. Через несколько часов понять что-то будет уже невозможно, так что придётся работать сейчас.

— Не вижу никаких проблем.

— Это ты не видишь — великий, могучий и мало спящий дракон. А я, между прочим, с пяти утра на ногах. А сейчас уже почти полночь.

— Что, злая мачеха домой зовёт? Или башня в тыкву превратится?

— Надеюсь, что нет. Но кто их, архимагов, знает.

Через пару пролётов Керр спросил:

— Ты уверена, что Патрик — архимаг? Почему же он тогда не подтвердил степень в Академии? Уверен, для такого дела сартр дал бы ему отпуск.

— А зачем? Ему вряд ли за это стали бы доплачивать в Красте. Времени на защиту тратится много, а смысл в этом есть только, если он решит искать новое место работы.

— Значит, уходить он не планировал.

— Если и планировал — то явно не на более престижную должность. Скорее, на покой: в лес там, травки собирать, чаи гонять.

Кабинет за время нашего отсутствия значительно изменился, будто в нём провели генеральную уборку: полы чистые, мебель стоит на новых местах, все книги и склянки расставлены по полочкам. Правда, в совершенно ином порядке, чем раньше. Я грязно выругалась и расхохоталась.

— В чём дело?

— Он всё стёр. Вообще всё. Тут будто и не было телепорта: мебель, книги, вещи — всё стоит по-другому. Даже если бы кто-то и знал, как по расположению предметов понять, куда был выстроен телепорт — сейчас это абсолютно невозможно. Ну, хитрец! — восхитилась я.

Командир моего веселья не разделял.

— Исса, я тут подумал… Архимаг — это же высшая ступень магического мастерства, верно?

— Да.

— Сколько таких архимагов в мире?

— На нашем континенте — не более трёх десятков. Про другие не знаю.

— Что могло заставить архимага покинуть насиженное место, да ещё и такое, где его мощь многократно возрастает?

Теперь уже я задумалась. Варианта два: либо Патрик очень, просто невероятно сильно чего-то испугался, либо…

Либо он и не покидал Краста.

Что может быть удобнее, чем пользоваться магией драконов бесконтрольно, когда все думают, что тебя и нет в замке?

Но тогда зачем нужно было устраивать этот спектакль с выходными и телепортацией? Чтобы все поверили в испуг архимага?

Слишком много странностей, слишком много вопросов без ответов. И лишь один меня действительно тревожит: действительно ли Патрик тот, кем казался?

— Итак, что мы ищем? — спросил командир, выдёргивая меня из невесёлых раздумий.

— Всё, что Патрик трогал в последний месяц. Что читал, над чем колдовал. Вспомни, что он делал сегодня, когда ты к нему пришёл?

— Копался в лаборатории и ругал себя последними словами.

— Какими именно?

Дракон сосредоточился и через некоторое время ответил:

— «Идиот, доверчивый, наивный идиот. Драконы никогда и ничего не делают просто так. Как же я раньше этого не заметил? Это всё моя вина».

— Интересно, но непонятно. Ладно, пошли в лабораторию.

— Э, нет. Я лучше в кабинете посижу. У вас в лабораториях такое иногда прямо на столе стоит, что и дракона убить может.

— Ну хотя бы в дверях побудь, чтобы мне не скучно было.

— Не хочешь, чтобы я без тебя у Патрика в столе копался? — попытался пошутить Керр.

— Не хочу, чтобы на меня потом повесили смерть дракона, случайно активировавшего одно из охранных заклинаний, разбросанных по комнате, — спокойно пояснила я.

Командир, правильно истолковав мои слова, стремительно проследовал за мной по короткой лесенке, ведущей в святая святых любого мага.

Лаборатория являла собой полную противоположность кабинету: грязно, пыльно, склянки разбросаны, а некоторые даже оставлены открытыми.

— Ну хоть здесь он всё оставил, как есть, — удовлетворённо отметила я, переключаясь на восприятие маны и её потоков.

Как и следовало ожидать, ничего нового мне обнаружить не удалось. Если в кабинете отсутствовали даже малейшие следы недавно использованных заклинаний, то в лаборатории, наоборот, их было слишком много. Даже несколько дней отсутствия мага в башне не помогли: все следы заклинаний казались одинаково свежими.

— Такое ощущение, будто Патрик строил телепорт не из кабинета, а отсюда, — вслух высказал моё предположение Керр.

— Согласна. Но пентаграмма точно была в кабинете, не здесь. Возможно, это был двойной телепорт: для него — в точку назначения, а для остаточной магии — сюда.

— А так разве можно? — удивился дракон.

— Не уверена. Но других объяснений у меня нет. Если честно, это и неважно. Мне интереснее, что он тут так старательно прятал и зачем.

— Вернее: от кого.

— В смысле?

— Патрик сам сказал, что передаёт тебе башню. Но сам же и путает следы. Зачем пускать тебя сюда, если он не хотел, чтобы ты тут копалась? А если, наоборот — хотел, чтобы ты здесь что-то нашла, тогда зачем так старательно тебе мешать?

Я задумалась. Действительно, что-то не сходится.

— Я думаю, — продолжил дракон, — что тот, кто напугал Патрика и сумел выкурить его из Краста, сделал