Поцелуй медузы - Виктор Евгеньевич Рябинин

одним: в ней был душ и гальюн. Едва Карла успела разложить свои вещи, как в каюту постучали. На пороге нарисовался капитан собственной персоной.

– Скажу честно, госпожа полковник: я и команда не в восторге от вашего появления на борту «Свободы». На некоторых субмаринах США проходят службу военнослужащие-женщины, но у нас, слава Всевышнему, дамочек не было никогда. Вы первая, и потому команда выражает некоторую обеспокоенность в связи с вашим появлением. Скажу больше: если что-то пойдет не так, то команда объяснит это вашим появлением. Так какие инструкции вы должны мне передать?

Проглотив откровенно горькую пилюлю от капитана, Карла хотя и возмутилась в душе, но решила не накалять обстановку. Потому с самым добродушным выражением лица, на которое она была способна после всех этих перелетов, Вильпонте принялась излагать:

– Господин капитан, я всего лишь выполняю приказание. Надеюсь, вы меня понимаете, потому как ваш послужной список впечатляет, а те восемнадцать наград, что вручила вам страна, являются тому наглядным свидетельством.

Еще в штаб-квартире ЦРУ Карла получила от Миранды краткую характеристику о командире атомохода, с кем предстоит решать ответственные задачи, и теперь умело играла на честолюбии опытного моряка. Самодовольно зардевшись, Пол Кларк, похоже, с удовольствием проглотил льстивый комплимент.

– И все же, какие инструкции вы должны мне передать?

– Инструкция одна, но весьма конкретная. Вы получили секретное задание, суть которого проста: 19 марта, то есть завтра, в 22 часа 08 минут 48 секунд ваша лодка должна находиться в точке со строго определенными координатами. Точно такое же задание имеет и русская субмарина «Россия». Не сомневаюсь, что она постарается его выполнить. Так вот. Директор ЦРУ передает вам приказ президента США: в указанной точке вы должны быть один. Можете применить на поражение любое оружие из вашего богатого корабельного арсенала, но русских там быть не должно. Я конкретно сформулировала инструкцию, господин капитан?

– Более чем конкретно, – подтвердил Кларк. Ему еще утром радиограммой из штаба дали приказание, мол, к тебе летит полковник Вильпонте. Все ее указания выполнять точно и своевременно.

– Я вас понял, мисс, – вежливо согласился капитан. – Мы погружаемся и идем в район. Обещаю вам: если русские посмеют туда сунуться, то мы их без труда потопим. На дне места хватит. «Свобода» утопит «Россию»!

* * *

В это самое время в милях 120-ти от «Свободы» в заданный район скоростью восемь узлов шел большой разведывательный корабль «Беломорье». А под ним, на глубине 140 метров, к самой глубокой точке Атлантического океана направлялся атомный ракетоносец «Россия» под командованием капитана 1-го ранга Бориса Клюева. Сама операция началась два дня назад. Из порта Сьенфуэгос вышел брзк «Беломорье», на борту которого, кроме экипажа, находились Лев Валерьянович, Виктор и Максим Астаховы, Юля, Паганель и Светлана. Джексона оставили для связи, а Сергунчик, перенесший огромный стресс, был еще слаб для океанских походов. В точке рандеву надводный корабль и субмарина встретились и связались по звукоподводной связи. После этого «Россия» всплыла и на её борт перешли Максим и Виктор. Радости Клюева не было предела. Он и Гена Баринов бесцеремонно, по-медвежьи, обнимали друзей и искренне радовались их появлению. Словом, полная идиллия. Разногласия начались после того, как Максим попросил Клюева ни при каких обстоятельствах не применять оружие.

– Да ты что, Макс! А если штатовская лодка торпедой шарахнет? Мне что, ей спасибо по ЗПС высказать и ножкой шаркнуть? Мол, благодарю вас, мистер, что решили меня потопить!

– Боря, да ты не кипятись, никто стрелять не будет, – успокаивал командира Виктор.

– Витя, ты сам командиром атомохода был и знаешь, что под водой случается всякое. По данным разведки, в районе, куда мы следуем, пасется американская лодка «Свобода» с аналогичной задачей. Думаю, они сделают все, чтобы нас туда не пустить, вплоть до применения оружия. Если они только посмеют это сделать, я адекватно отвечу…

Максим вспомнил, как Ирина несколько раз просила его воздержаться от насилия, чтобы ни произошло, и пришел в ужас от планов Клюева.

– Ничего, до поры до времени не расстраивайся, – пытался успокоить его Гена Баринов, – в конкретной ситуации и примем решение. Я Борю знаю хорошо, он вначале мастерски поиграет с целью, подразнит ее и только в крайнем случае ответит.

Состояние командира, как правило, постепенно передается экипажу. И хотя Клюев был внешне спокоен, но все, кто находился в центральном посту, давно уже знали: коль командир постоянно дергает акустика и штурмана, заставляя внимательно прослушивать акустический горизонт и определять местоположение подводного корабля чаще обычного, значит, что-то должно произойти. Напряженное ожидание растянулось на несколько часов.

* * *

Тем временем в одной из кают беседовали братья Астаховы.

– Витя, я должен тебе кое-что рассказать, – наконец решился Максим.

– Если про Марину, то я в курсе. Причем давно, поэтому и уехал на Кубу.

– Как так? А почему мне ничего не сказал? – удивился Максим.

– Во-первых, ты в то время еще ничего не знал. Во-вторых, что бы я тебе мог сказать? Макс, моя любимая жена следит за мной и старается заполучить важные данные для какой-то иностранной разведки? Согласись, ерунда полная…

– Хочешь сказать, что на Кубе ты оказался не случайно?

– Сперва, на самом деле, меня пригласили подучить местных подводников. Затем, когда наши обнаружили интерес американцев к этим подводным обитателям, понадобился и я. Скажу так: по методике, которую мы разработали, почти все сообщения квакеров являются предложением вступить в контакт или предупреждением о грозящей беде. Жаль, что поздно мы научились их понимать…

– Слушай, брат, ты ведь Маришку любил… – вновь заговорил о наболевшем Максим.

– Скажу тебе, Макс, так. Я давно уже научился жить по четырем принципам, позволяющим мириться со всем, что происходит вокруг. Иначе, поверь, не выжить.

Первое: если тебе роют яму – не мешай! Закончат – сделаешь себе бассейн…

Второе: если тебе моют кости – благодари! Артроза не будет…

Третье: если тебе плюют в спину – гордись! Ты – впереди…

Четвертое: если в жизни что-то не клеится, выброси клей. Возьми гвозди и забей на все!

– Так-то оно так, – улыбнулся Максим, – но не всегда все получается, как того бы хотелось. За все в этом мире рано или поздно требуется платить. Думаю, происходит это потому, что у каждого человека есть цена… Она определяется его поступками, словами, образом жизни. Некоторые люди со временем становятся просто бесценными для тебя, самыми дорогими, любимыми, родными. А есть те, которые стоят дешевле разменной копейки, и поступки их подлые, и слова их лишь сотрясают воздух. Жаль искренне таких… Но они тоже должны быть среди нас, чтобы мы смогли узнать