Элегия смерти - Чжоу Хаохуэй

– Быстрее! К северо-западному углу!

Пригнувшись, они побежали, куда указывал Пин. Там была «слепая зона», куда не дотягивались лучи прожекторов. Добравшись до островка безопасности, беглецы прижались к стене и перевели дух.

Свобода манила, они чувствовали ее запах, однако праздновать было рано. После короткого отдыха настало время снять с себя веревки и связать три из них вместе. Хан хотел прикрепить веревку к перилам, однако Пин его остановил:

– Сначала намочи!

Мокрая ткань отяжелеет и не будет колыхаться на ветру, а также, немного потемнев, станет менее заметной. Веревку быстро намочили, привязали ее к ограждению парапета и опустили конец вниз, чтобы он касался земли.

– Ты первый, очкарик! – сказал Пин. – Двигайся быстрее. На земле сразу ищи, где спрятаться.

Хан взглянул на прожектор, чтобы не повторить ту же ошибку. Когда луч скользнул мимо, он перелез через перила, схватился за матерчатую веревку и прыгнул.

Под его весом веревка натянулась. Через пару метров он понял, что спускается слишком быстро, и перехватил веревку руками, чтобы замедлить падение. Наконец обе его ноги оказались на земле.

Хан вжался в стену. Каждый раз, когда мимо проносился луч, кто-то спрыгивал с веревки рядом. Ду спустился последним и проворнее всех. На земле он быстро развязал один из узлов и смотал веревку, затем свернул за угол, где его ждали Пин и остальные.

– Смотрите, вон тот люк ведет в ливневую канализацию.

Хан указывал на точку недалеко от здания, которую они могли разглядеть в свете прожектора, – метрах в семи-восьми. На открытой местности негде было спрятаться, поэтому они решили послать одного открыть люк, чтобы затем остальные перебегали по очереди.

Согласно плану, идти предстояло Ду. Хан сделал ему инструмент – тканевую полоску длиной около полуметра с привязанной к одному концу зубной щеткой.

– Справишься? – спросил Пин.

Ду уверенно ухмыльнулся, выскочил из укрытия и понесся так, будто за ним в темноте гнался по меньшей мере голодный гепард. Восемь метров он преодолел одним махом. Люк был круглым, с парой небольших отверстий. Рабочие открывали его, вставив в прорези специальный захват, а беглецам пришлось импровизировать.

Ду пропустил зубную щетку через одно из отверстий. Когда щетка повисла перпендикулярно щели, оставалось только потянуть за веревку. В земле разверзлось темное отверстие. Не мешкая, Ду прыгнул в него. Вода доходила ему до колен, а сам туннель был примерно в метр высотой.

Через десять секунд появился и Хан. Места для третьего уже не хватало, поэтому пора было начинать путь. Хан, знакомый с планом сетей, снова пошел первым. Он пополз по трубе, а конец двадцатиметровой веревки, обмотанной вокруг его тела, болтался за ним, как длинный хвост.

Вскоре Пин и Шань ползли позади Хана. Ду, замыкавший цепочку, не забыл вернуть люк на место. Как только чугунная крышка закрылась, они остались в кромешной тьме.

Пришло время использовать веревку. Пин, Шань и Ду ухватились за веревочный хвост Хана, чтобы не потеряться. Хан полз впереди, мысленно сверяясь с картой, которую выучил наизусть. Прибывающая дождевая вода взбалтывала грязь, от которой поднимался тошнотворный смрад. Чтобы вода не попала в нос и рот, нужно было постоянно задирать голову.

Двигались медленно и с трудом, однако никто не жаловался, мечтая о свободе. Спустя почти полчаса впереди забрезжил слабый свет.

– Где мы? – спросил Пин.

– Наверное, люк третьего тюремного блока, – ответил Хан.

– Как мы сюда попали? – вытаращился на него Пин. От удивления он случайно набрал полный рот воды и закашлялся.

Кратчайший путь от их тюремного блока к административным зданиям пролегал на юг, через сельскохозяйственные угодья, а третий тюремный блок находился на северо-западе. Они шли по кругу.

Хан объяснил:

– Эта труба проложена не под полями, поэтому мы пройдем мимо других тюремных корпусов и больницы, прежде чем доберемся до административных зданий.

Пин только сейчас понял, что отводить дождевую воду с полей нет нужды. Значит, они преодолели только четверть пути. По крайней мере, у люка третьего блока они смогли встать и потянуться. Путешествие ползком давалось тяжело, особенно их коленям.

Беглецы продолжали двигаться, делая лишь краткие передышки, и примерно через два часа дошли до пятого по счету люка.

– Мы на месте, – объявил Хан.

Все воодушевились. Они добрались до административной зоны и успешно преодолели первое большое препятствие. Осталось меньше половины пути!

Теперь требовалось войти в главное здание. Путь предстоял пусть и короче, зато куда как опаснее. Над землей их в любой момент могли обнаружить сотрудники тюрьмы или камеры наблюдения.

Судя по карте Хана, беглецы находились в северо-восточном углу группы зданий. Как только они выберутся из этого люка, придется пробежать десять метров на север, где надо попасть в вентиляционную шахту, предназначенную для отведения дыма в случае пожара. Она вела в подвал, и, согласно плану, проникнуть в здание лучше всего оттуда. Тогда они очутятся на южной стороне административной зоны, той части тюремного комплекса, которая охранялась относительно нестрого. Туда приезжали посетители заключенных, и гражданские могли свободно передвигаться по территории. Заключенные, однако, бывали там редко. По этой причине не требовалось ни сторожевых вышек, ни прожекторов. Зато площадь перед зданиями всю ночь освещалась фонарями, а мимо время от времени проходили патрули и ночные дежурные.

Четверо беглецов знали, что им придется быть максимально проворными и бдительными, и все равно успех зависел от везения. Например, если патруль пройдет мимо как раз в тот момент, когда они поднимут крышку люка…

Тем не менее, учитывая площадь территории, шансы были в их пользу. В поздний час большинство надзирателей и сотрудников уже спят, поэтому беглецы рассчитывали на удачу.

На всякий случай Хан приложил ухо к крышке люка – ничего.

– Я выхожу, – пробормотал он. – За мной.

– Ты уверен, что нет камер? – забеспокоился Пин. Они с Ханом стояли у люка, остальные теснились в туннеле.

– Уверен. Я внимательно все осмотрел по пути к грузовику, – ответил Хан, готовясь поднять крышку.

– Подожди, – прошипел Пин, хватая его за руку. Он боялся, что крышка с грохотом упадет на землю.

Вместе они осторожно подняли крышку и аккуратно опустили. Хан высунул голову из люка и огляделся. Кроме грузовика господина Шао, припаркованного вдалеке, он ничего особенного не увидел. Ду рассказал Шао об их маршруте, поэтому, даже если тот что-то услышит, поднимать тревогу не станет.

Теперь решающее значение имело время.

– Вперед! – Хан буквально вылетел из люка, пригнулся и побежал к зданию.

Шахта вентиляции закрывалась прямоугольной решеткой, снять которую оказалось гораздо проще, чем крышку люка. Хан справился в одиночку, залез внутрь, а вскоре