Им придется умереть - Питер Джеймс

сразу же открыла его, тревожась из-за содержания. Внезапно Мэг испугалась: вдруг теперь, когда процесс близится к завершению, они решили еще сильнее надавить на нее и похитили Лору? К своему облегчению, она увидела счастливую дочь в широкополой шляпе и солнечных очках, которая стояла на скале перед огромным морским львом – рядом с ним она казалась крошечной.

Мама, он лает, как собака! Целую.

Мэг улыбнулась.

«Боже, надо как-то сообщить тебе. Предупредить, чтобы ты исчезла, если завтра что-то пойдет не так. Но как? Как? Я так люблю тебя, очень-очень сильно. Мой ангелочек… Я все сделаю, лишь бы ты была в безопасности, чего бы это мне ни стоило, как угодно, обещаю».

По дороге домой она без конца прокручивала в голове события прошедшего дня. Несомненно, удачный день для защиты. Но насколько? Достаточно, чтобы убедить их весьма разношерстную компанию присяжных?

Достаточно, чтобы спасти жизнь дочери?

Через пятнадцать минут она, как обычно в эти дни, осторожно вошла в дом и почувствовала неприятный запах из лотка Дафны. И какой-то еще, другой, чуть слабее. Как будто кто-то готовил обед. Мэг нахмурилась. На завтрак она сделала себе омлет с помидорами, парочка из которых подгорела. Но, как ни странно, запах все еще витал в воздухе.

Дафна вдруг жалобно мяукнула. Мэг опустилась на колени и погладила ее по шее:

– Хочешь есть, да? Ну конечно хочешь, разве бывает иначе?

Она поставила зонт в специальную подставку, расположенную у основания викторианской вешалки, повесила мокрую ветровку и прошла в кухню. Она открыла пакет с кошачьим кормом, и Дафна тут же запрыгнула на тумбу; как только Мэг вывалила содержимое пакета в миску, кошка принялась жадно есть.

Мэг почистила кошачий туалет и поднялась наверх, чтобы проверить, достаточно ли воды у грызунов. Уже на лестничной площадке она услышала знакомый писк песчанок, бегавших в колесе. Она включила свет и вошла в спальню дочери.

Мэг заглянула в клетку. Мышки испуганно приподнялись на задних лапках. Воды у них было предостаточно. Она подошла к Горацию.

И озадаченно уставилась на клетку. Она была пуста.

Мэг открыла дверцу, просунула руку внутрь и приподняла домик в задней части клетки, где он иногда спал на соломенной подстилке. Пусто.

Неужели мелкий негодник сбежал? Как? Ее охватила паника.

– Гораций! – позвала она. – Гораций!

Мэг понимала, что это бесполезно, потому что морская свинка никогда не отзывалась на свое имя. Она осмотрела всю комнату, заглянула под кровать, проверила кресло Лоры и обшарила каждый уголок, где он мог бы спрятаться. Затем вернулась к клетке и тщательно ее обследовала.

Неужели сегодня утром, покормив Горация и налив ему воды, она оставила дверцу клетки открытой? А дверь в спальню – закрыла ли она ее? Если да, то грызун наверняка здесь, а если нет, он может быть где угодно. Что она скажет Лоре, если не найдет его? Этот глупый маленький зверек был ее любимым питомцем.

Мэг обыскала все укромные уголки в комнате и, тревожась все больше и больше, проверила каждое помещение в доме. Может, он провалился в какую-то дырку? Или как-то выбрался из дома? Она подумала, что в лучшем случае он проголодается и вернется на место, где его обычно кормили. И, несмотря на волнение, она поняла, что тоже проголодалась.

Она приоткрыла дверцу клетки и вернулась в кухню, пытаясь вспомнить, есть ли в морозилке еда быстрого приготовления. Она наклонилась, открыла дверцу морозильной камеры и выдвинула верхний ящик.

И, оцепенев, в ужасе уставилась на то, что там лежало, рядом с запиской от руки.

91

23 мая, четверг

Это была сморщенная, покрытая кусочками льда тушка, местами коричневая, местами почерневшая, освежеванная и поджаренная, размером с Горация.

Ее худшие опасения подтвердились, когда она дрожащими руками взяла записку и прочла:

Приготовили для Лоры подарочек, представляешь, она вернется домой, а ты ее угостишь национальным блюдом Эквадора – запеченной морской свинкой! А может, и не угостишь, конечно, если в следующий раз увидишь ее на каталке в морге. Выбор за тобой, Мэг.

Она отвернулась, шатаясь, добралась до раковины, и ее вырвало. Зазвонил телефон, который она оставила на кухонном столе.

– Алло? – ответила она и услышала спокойный, до ужаса знакомый мужской голос.

– Завтра важный день, Мэг.

– Скотина, – выдохнула она. – Сволочь.

– Да ладно тебе, Мэг, – до раздражения спокойным и любезным тоном заявил он. – Просто подумал, что тебе захочется устроить Лоре сюрприз, показать ей что-нибудь из Эквадора, когда они с Кэсси вернутся домой. Конечно, если вернутся.

– Ты псих.

– Мне сказали, что они очень вкусные. Немного напоминают курицу, но слаще и нежнее.

– Если ты не в курсе, Лора вегетарианка, – бросила она. – Ты же вроде все о ней знаешь.

– Засунь его в микроволновку: две минуты на полной мощности – и получится аппетитный ужин. Наберешься сил перед завтрашним днем.

– Да пошел ты. Серьезно. ПОШЕЛ ТЫ! – Мэг бросила трубку и, дрожа, встала.

Телефон зазвонил снова. Она заколебалась, раздумывая, отвечать или нет. Но нужно поговорить с ним, попытаться образумить. Она ответила.

– Мэг, то, что ты бросаешься трубками, твою дочку не спасет. Есть только один способ ей помочь, и ты знаешь какой, правда же? – Вопрос повис в воздухе, он заговорил снова: – И еще, не беспокойся, что в ближайшие день-два от Лоры не будет вестей. К сожалению, сегодня утром их с Кэсси ограбили. Украли телефоны и деньги. Но не волнуйся, мой друг Хорхе – Лора, наверное, упоминала его – о них позаботится. До вынесения приговора сообщений от Лоры не будет. До тех пор, пока ты не отправишься в суд и не скажешь заветное слово. И повторишь. По каждому пункту обвинения. Ты же понимаешь, о чем я? Не забыла? Или тебе напомнить?

Мэг прижала трубку к уху и молчала с каменным выражением лица. Дафна запрыгнула на стол и подошла к ней. Почти бессознательно она ее погладила.

– Красивая кошка, – заметил он. – Такая ласковая.

Его слова поразили Мэг, как удар током. Ее взгляд метнулся по комнате, к потолку, она заглянула во все углы, отчаянно гадая, где же камеры. Мэг чувствовала себя совершенно беспомощной. Казалось, она ничего не могла сделать, не подвергнув опасности девочек в Эквадоре. К сожалению, у нее не было другого выбора.

– Не волнуйся, Мэг, не ищи, откуда я на тебя смотрю, побереги силы на завтра. Тебе они понадобятся.

Наступила тишина. Он положил трубку.

Она тут же набрала номер Лоры. Звонок немедленно переключился на голосовую почту.

В отчаянии она набрала номер еще раз. Затем еще раз. И еще. Одно и то же. Звонки по номеру Кэсси также переадресовывались на голосовую почту.

Мэг опустилась на стул, обхватила голову руками и зарыдала.

92

24 мая, пятница

– Что думаешь, приятель? – спросил Рой Грейс у Гленна Брэнсона.

В пятницу в 9:30 два детектива сидели рядом в вестибюле Королевского суда Льюиса и пили горький кофе из автомата. Мимо них нескончаемым потоком шли люди. Так как суд по делу Криспа неожиданно отменился, Грейс наконец получил долгожданную передышку, которая, впрочем, быстро закончилась из-за расследования убийства Стьюи Старра. Но Гленн попросил его прийти сегодня в суд, чтобы послушать выступления сторон (как надеялся Гленн – финальные) и напутствие судьи по делу Теренса Гриди. Грейсу и самому было интересно узнать, чем закончится один из крупнейших судебных процессов о наркотиках, когда-либо проходивших в Суссексе.

– Не знаю, – вздохнул Брэнсон. – У Гриди явно рыльце в пушку, но, как и следовало ожидать от подобного скользкого типа и юриста, он нашел себе отличную команду адвокатов. Наблюдал я за присяжными, но их трудно понять. Думаю, судья на нашей стороне. Но сейчас все в руках Божьих. Как там с убийством Стьюи Старра?

– Пока что ничего особенного, – пожал плечами Грейс. – Мы расширили зону поиска, чтобы охватить больше камер видеонаблюдения и систем распознавания автомобильных номеров. Дверь не взламывали, значит Стьюи, по-видимому, сам впустил убийц.

– Эти твари забили его до смерти? – спросил Брэнсон.

– Да.

– И ничего не взяли?

– Точно не знаем. Пропали гаджеты и, возможно, крупная сумма