Руководство королевы красоты по убийствам - Кристен Бёрд

эту корону, особенно потому, что сегодня вечером рядом со мной стоят такие женщины. – Я посмотрела на Джемму. – Джемма Дженкинс – смелая и талантливая, верная спутница на пути к раскрытию правды.

Слезы заблестели в глазах Джеммы, и она быстро их смахнула.

– А Саммер Патель, – продолжала я, – заботливая и смелая, готовая сделать все, что потребуется, даже если она сама в ужасе.

Саммер сияла, глядя на меня.

– Все женщины на этой сцене красивые и изобретательные, смелые и стойкие, столь же великолепны, сколь и сообразительны. Как женщины, мы должны обладать всеми этими качествами в мире, который требует от нас такую странную смесь из хрупкости и силы. – Я глубоко вдохнула, переключая свое внимание на самый важный вопрос, оставшийся за судейским столом. – Здесь есть кое-кто особенный, та, кому я хотела бы посвятить эту корону сегодня вечером. Эта женщина оказала неоценимое влияние на наш конкурс.

Я чувствовала, как тетя ДиДи поправляет платье, словно готовясь к большой чести. Она решила, что я говорю о ней. Что ж, через минуту она будет счастлива, что речь совсем о другом человеке.

– Я хочу посвятить свою корону настоящей победительнице сегодняшнего вечера, нашей давно исчезнувшей Мисс две тысячи один, королеве конкурса красоты, которая думала, что ей сойдет с рук убийство…

Тетя ДиДи ахнула, и на этот раз никакой барабанной дроби не прозвучало.

– …бывшей победительнице и нынешней судье, мисс Кэти Гилман!

Несмотря на яркий свет, я могла видеть очертания шерифа, спешащего вперед, как раз когда Кэти Гилман пятилась, высматривая путь к отступлению. Я почти различала понимание на ее лице. Песенка была спета. Она проиграла.

Шериф Стронг приблизился со своей обычной невозмутимостью и достал наручники, сцепив руки Кэти за спиной. Он мог не доверять моим инстинктам, когда впервые встретил меня, но все-таки мы оказались хорошей командой.

– Кэти Гилман, она же Кэти Пибоди, вы имеете право хранить молчание! – объявил шериф.

Микрофон усилил его голос, эхом разнесшийся по бальному залу.

Тридцать девять

За исключением репортеров, которые яростно что-то строчили в блокнотах или бормотали в микрофоны, толпа сидела в ошеломленной тишине. Рот Савиллы отвис от изумления. Она повернулась к Кэти Гилман. Из первого ряда зрителей встала миссис Финч.

– Сядь, ДжиДжи, – прошипела Кэти с руками за спиной.

Я, по-прежнему держа корону в руке, оглядела сцену, задаваясь вопросом, с кем она говорит. Когда реальность ударила мне в лицо, упала последняя костяшка домино.

Мой взгляд метнулся к баннеру на дальней правой стене, где победительницей была указана миссис Гленда Финч. Я вспомнила объявление о свадьбе, которое нашла в одном из ящиков, и там ее также звали Гленда Финч. Мне тогда еще показалось странным, что нигде не была указана девичья фамилия Гленды – как будто она всегда была миссис Финч и только ею.

Но в нашем разговоре с мистером Финчем он назвал свою жену тем же именем, которое только что использовала Кэти. ДжиДжи. Тогда я не задумалась, как это пишется и что обозначает, а просто соотнесла с именем из классического фильма. Но в списке дел мистера Финча, приклеенном к двери ванной Кэти, был пункт «Попросить ДжиДжи отправить благодарственные письма спонсорам». Значит, первая буква – это Гленда, а вторая…[36] Господи, как я могла этого не увидеть?!

Гленда Гилман, сестра Кэти Гилман. В конце концов, это же семейное шоу.

Эти женщины не были похожи друг на друга, даже на увеличенном снимке 2001 года, когда они обе были моложе и стройнее. Не были они похожи и по характеру или по манере поведения, насколько я могла судить, но и у мамы с тетей ДиДи тоже был минимум сходства в этом плане. Тем не менее у обеих женщин была прямая взаимосвязь с Савиллой и покойным мистером Финчем.

– Вы… вы сестры? – запинаясь, спросила я.

Две женщины, с разницей в возрасте всего в несколько лет, уставились друг на друга, прежде чем повернуться ко мне.

– Он сделал мне ребенка, а потом украл ее у меня, – наконец произнесла Кэти, и толпа ахнула.

– Что еще нам оставалось? – добавила Гленда с такой интонацией, как будто все, что они сделали, было предрешено заранее.

Кэти Гилман и Гленда Финч, урожденная Гилман, были здесь бок о бок всю неделю, в том числе в апартаментах Финчей в первую ночь конкурса. Мне хотелось ударить себя за то, что я не поняла раньше, не заметила их язык тела, то, как они общались между собой одним взглядом. Я предположила, что это были просто очень давние отношения работодателя и сотрудника, но нет, здесь намного больше. Это были сестры, которые любили – и, возможно, иногда ненавидели – друг друга на протяжении многих лет, но тем не менее они были связаны.

Гленда покровительственно посмотрела на Кэти, и выразительность взгляда, которым обменялись эти две женщины, сказала мне, что я угадала правильно.

– Это не ее вина, – крикнула Гленда через проход и в зал в целом.

Кэти слегка пошатнулась, услышав слова сестры.

– Это была я, – настаивала Гленда.

Глаза Кэти расширились, и она крикнула:

– Заткнись и садись, Гленда. Полиция уже поймала преступника. – Она посмотрела на Чарли. – Тот, кого вы ищете, – доктор Беллингем, и вы уже держите его под стражей.

– Мы знаем, что он работал не один, – ответил шериф. – Теперь я сильно сомневаюсь, что он вообще был вовлечен настолько, как нам казалось.

Всеобщий шок пронесся по залу.

Гленда, казалось, почти наслаждалась этим удивлением общественности. Затем она заявила:

– Меня зовут Гленда Гилман Финч, мы с доктором Беллингемом виновны в убийстве моего мужа.

Она уставилась на шерифа и добавила:

– Можете освободить Кэти.

– Боюсь, это не так работает, – ответил тот, жестом приглашая одного из своих людей подойти к Гленде.

Кэти расправила плечи, несмотря на наручники, и этот жест сделал ее более похожей на уверенную в себе Мисс 2001, которой она когда-то была. Ее взгляд переместился на сестру, и она заговорила так, словно, кроме них, в этом помещении никого не было.

– Тебе не нужно брать на себя вину за меня. Ты… ты сделала достаточно.

– Никогда и ничего не будет достаточно, – возразила Гленда. – После того, как Фредерик отнял у тебя все. После того, как он выгнал тебя из поместья. После того, как он украл твоего ребенка. Он заслужил то, что с ним случилось.

– Но зачем? Что именно он сделал? – Я шагнула вперед, искренне желая узнать, каким образом мистер Финч заслужил смерть. Да, он каким-то образом пытался уберечь