Уцелевшая - Лесли Вульф

оскорбление, решив, что я обратился к нему за контрабандным оружием из-за цвета его кожи. По правде говоря, так и было, но я не подал вида и пустился в многословные извинения, пока он не остановил меня, сказав: «Да расслабься, мужик». После этого он ушел, а я усвоил урок.

Проболтавшись еще какое-то время на Либерти-сквер, я снова подкатил к парню, на сей раз белому. Ну, по крайней мере кожа, которая кое-где просматривалась через его татуировки, казалась белой. Все его тело как-то быстро и мелко подергивалось, возможно, он сидел на метамфетамине. Но он был знаком кое с кем и за двадцатку пообещал меня свести с нужным человеком. И свое обещание выполнил.

Через минуту подошедший к нам мужчина предложил мне заглянуть в багажник его машины. Там оказался целый арсенал. И, кроме прочего, тот самый пистолет, который я искал. Продавец поклялся, что его никогда не использовали для нехороших дел. Ну конечно, так я и поверил… Хотя, может, он говорил правду, кто знает?

Он попросил двести. Не будучи в курсе цен на нелегальное оружие, я был готов заплатить две тысячи, поэтому мне пришлось попотеть, извлекая два бенджамина так, чтобы никто не увидел всю пачку денег. Торговец, довольный, что я не стал торговаться, добавил две пачки патронов, и я отметил мысленно, что их придется протереть, избавив от отпечатков. Осторожность прежде всего.

Я был готов, и больше ждать не мог. Аллен Уотсон никуда не денется и не заткнется. Он становился для меня все большей обузой. Я поехал к нему и припарковался на улице, параллельной его тупику с живой изгородью. Терпеливо дождался, когда он пришел с работы, а потом еще и наступления темноты, и только тогда начал действовать.

Он впустил меня, как я и рассчитывал, и я даже не дал ему закончить вопрос. В этом не было никакого смысла. Время разговоров давно прошло. Я дважды нажал на курок, а после с интересом наблюдал за тем, как он привалился к стене и стал сползать, оставляя на светлой деревянной обшивке кровавый след.

Возбуждение, которое я испытал в этот момент, разлилось по моим венам, словно героин, ударив в голову и встряхнув каждую клетку моего тела. Ух ты! Какой приход! Помню, что, вдохнув расширившимися от возбуждения ноздрями металлический запах свежей крови, я испытал подъем от прилива адреналина и словно переродился, превратившись в сверхчеловека, хищника, идущего по кровавому следу. Видите ли, я полагал, что после убийства Уотсона мне станет нехорошо, — говорят, обычно начинает тошнить. Я на всякий случай прихватил с собой пластиковый пакет. Но нет, это оказалось не про меня.

Завизжали дети. Мне вовсе не улыбалось, чтобы сейчас появилась Рейчел и все пошло наперекосяк. Я взлетел по ступенькам и настиг их в два шага. Переживал ли я из-за того, что придется убрать троих малолеток? Нет, хотя и восторга не испытывал. А что почувствовал… Ровным счетом ничего. Повторюсь, у меня не было выбора: ведь Семьянин убивал семьи целиком, не только взрослых.

Самое вкусное я оставил на десерт: пора было отправляться на поиски Рейчел. Потом постучал сосед. Я испугался и начал злиться на себя. Мне не понравилось, как страх схватил меня за горло и начал душить. Истинные хищники не знают страха, так почему же я испугался? Когда сосед ушел, я взял себя в руки и пошел туда, где находилась Рейчел Уотсон. Забытое, но знакомое чувство нарастало во мне, придавая силы.

Увидев меня, она уронила тарелки и закричала, пятясь к кухонному столу. «Нет… нет…» — повторяла она. Так же умолял меня и ее муженек перед смертью. Но я не смог просто нажать на курок, что-то остановило меня. Я хотел, я так хотел, чтобы она умерла, мне нужно было, чтобы она умерла. Но не так… мне не хотелось упускать шанс превратить это в упоительное действие, воспоминание о котором способно будоражить долгие годы.

Я положил пистолет на стол и выхватил из деревянной подставки большой кухонный нож. Я шагнул ей навстречу. Округлившимися от ужаса глазами она уставилась на огромное лезвие. Рэйчел всхлипнула и принялась кричать, все громче и громче: «Нет!.. Нет!..» Да… Как будто это могло заставить меня передумать. Ну правда, на что она рассчитывала? Что я вдруг брошу нож и скажу: «Ну, если ты не хочешь, тогда я пойду домой». Смешно, ей-богу.

Да, я помню, что не ожидал получить от убийства такого наслаждения. Я смотрел на Рейчел, лежащую в луже крови у моих ног, и испытывал восторг, думая о том, что надо будет повторить это. И скоро.

Потом я услышал сирены.

Мне было плевать, что Семьянин проводил со своими жертвами по нескольку дней. Я этого делать не собирался, даже будучи подражателем. Хотя, должен признать, с Рейчел мне хотелось бы задержаться подольше. Я поспешил наружу и спрятался за минивэном Рейчел. Вот тут-то мой мир и дал трещину. Идиотские картинки… Надо было сначала проверить их. На чертовых картинках было две девочки и один мальчик, и это не совпадало с тем, что я увидел в доме Уотсонов. Я что, пропустил кого-то из детей? Оставил свидетеля? Вы шутите, да?

Видите ли, я не обращаю внимания на детей, вообще не замечаю их. Они для меня просто не существуют. Дети — источник шума и беспокойства, терпеть не могу даже одного их вида. Они меня только раздражают, независимо от возраста и пола. Но здесь-то мне требовалось быть внимательней, по крайней мере по отношению к чертовым детям Уотсонов, раз уж я все так спланировал.

Поэтому я вернулся в дом и принялся искать. Я заглянул под каждую кровать и открыл каждый шкаф. Но ничего и никого не нашел. Сирены приближались, пора было уходить, но я понимал, что должен довести дело до конца.

Только на следующее утро я узнал, какую ошибку допустил.

Каким-то образом выжила Лора Уотсон. Черт бы ее побрал! Пресса окрестила ее Уцелевшей, то есть единственной выжившей после очередного ужасающего нападения Семьянина.

Ну как я мог такое допустить?!

Хотя теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что меня подвел стресс, сопутствующий первому убийству. Так что неудивительно, что я не заметил переводных картинок на машине Рейчел и не почуял подвоха.

И все же это был досадный косяк.

5. Камера смертников

Всю дорогу до Райфорда, небольшого городишки, в тюрьме которого содержались смертники, приговоренные к казни в штате Флорида, Рейчел летела на предельной скорости. Она включила проблесковые