Когда она вернулась - Люсинда Берри

Эбби. Кейт так и не прониклась этой идеей, отчасти потому, что не хотела терять свой доход. Я убедил ее в том, что мы справимся, и какое-то время так оно и было, но потом в 2008 году все рухнуло. Ты и сама помнишь, как это было. Совершенно обескураживающе. – Скотт щелкнул костяшками пальцев, как делал всегда, когда нервничал. – Вся коммерческая недвижимость обвалилась.

Я молчала, ожидая, что Скотт продолжит объяснение, однако он больше ничего не говорил.

– И?

Он избегал смотреть мне в глаза.

– Наши финансовые дела стали совсем плохи, но я никогда не говорил об этом Кейт.

– И это все?

– Я взял заем и повторно заложил наш дом, ничего ей об этом не сказав.

Скотт сейчас выглядел глупее некуда, точь-в-точь как мои мальчишки, когда те в детстве попадали в неприятности.

– Так Кейт все выяснила?

– Да, вечером, накануне того дня, как ушла из дома. Я ожидал, что она разозлится, но Кейт только все время повторяла, как она во мне разочарована. От этого стало только хуже. Вместо того чтобы мужественно признать, что я натворил, я повел себя как полный идиот. Эгоистичный мешок с дерьмом.

– Почему же ты не мог рассказать полиции то же самое, что сейчас рассказал мне?

– Да ладно, Мередит. Для человека, который постоянно пеняет мне на избыточную наивность, это довольно странно. «Приветствую, офицеры. Просто хотел сообщить вам, что мы с женой поцапались в то утро, когда она исчезла, из-за того, что я влез в серьезные долги и солгал ей об этом». Любая версия, в которой присутствовала бы наша ссора, для меня была не выигрышной.

– Все же ты мог рассказать мне. Ты должен был мне рассказать, – добавила я, сделав упор на слове «должен».

– Серьезно? – Скотт приподнял брови. – Так же, как ты рассказала мне все о вас с Джеймсом?

Глава 34

Эбби

Сейчас

Я не была у Меган с тех пор, как мы узнали про маму. Мы с ней стали лучшими подружками во втором классе и с тех пор еще ни разу не разлучались так надолго. В комнате у Меган я ориентировалась не хуже, чем в собственной. Кровать кинг-сайз стояла посередине, покрытая пледом, который смастерила для нее бабушка, когда Меган была совсем маленькой. Под подушкой прятался любимый плюшевый мишка Меган – этот ее секрет я хранила со средней школы. Розовая стена, которую я помогала ей красить; шкаф, половина одежды в котором принадлежала мне – Меган брала поносить. Но сейчас все это казалось мне незнакомым и ненастоящим. Даже Меган выглядела по-другому, как-то младше, что ли. Или это я повзрослела за одну ночь, пересекла невидимый рубеж, однажды перешагнув который назад уже не вернешься.

Папа заставил меня пойти, хотя я хотела остаться дома. Он настаивал на том, что я должна выходить из дома, чтобы снова почувствовать себя нормальным подростком, но я была почти уверена, что они с Мередит меня выставили, чтобы препираться без лишних ушей. Они с папой были в напряженных отношениях с тех пор, как Мередит обвинила маму во лжи. Я изо всех сил старалась не вмешиваться. Если бы мама хотела мне рассказать, кому звонила, она бы рассказала. Если нет – тоже нормально. Решать это должна была она сама.

– Не поверишь, что Софи сказала Джосайе сегодня после тренировки по футболу. Так глупо.

Меган щебетала, кажется, уже несколько часов, и в прежние времена я бы охотно составила ей компанию, но сейчас, когда происходило столько всего важного, мне казалось неправильным болтать о футбольных матчах и встрече выпускников.

– Ты уже решила, в каком платье пойдешь на дискотеку?

– У меня совершенно из головы вылетело. Дома в последнее время полная неразбериха, – ответила я.

– Да уж, представляю, – протянула с дивана Меган, передвигаясь поближе к кофейному столику, чтобы дотянуться до лежавшего на нем телефона. – Кайла пишет, что они едут. Наконец-то.

Последний час мы провели у Меган, поджидая Кайлу и Бринн, – собирались посмотреть кино и сделать друг другу педикюр. Время тянулось бесконечно. Как одержимая, я раз за разом проверяла форум, но никто мне так и не ответил. Мне не хотелось быть в гостях, когда это случится. Не то чтобы у себя дома я могла бы предпринять что-то иное, просто я в самом деле хотела быть там, даже если там все было плохо.

– Можно тебя на секундочку? – спросила Мередит, когда на следующее утро я вернулась домой. Вчера я легла спать первой и выскользнула из дома Меган очень рано, прежде чем кто-то успел проснуться, стремясь поскорее попасть домой и проверить, как дела у мамы.

– В чем дело? – поинтересовалась я, стаскивая с себя рюкзак в прихожей.

– Просто хотела с тобой обсудить все, что в последнее время произошло. Как ты? Я готова ответить на любые твои вопросы.

Я заглянула ей за спину, обведя взглядом гостиную вместе с кухней.

– А папа дома?

– Нет.

Без папы у нас не случалось откровенных разговоров. Мередит пыталась наладить такое общение, когда они только начинали встречаться с папой, – вероятно, почерпнула идею из своей коллекции пособий «помоги себе сам», или психолог предложил. Так или иначе, Мередит была убеждена в том, что нам с ней следовало организовывать отдельные встречи, чтобы узнать друг друга поближе. Мы кучу раз ходили в зоопарк и обошли все ботанические сады в Малберри. Иногда выбирались поесть мороженого. Однако куда бы мы ни ходили и что бы ни делали вместе, ощущение взаимной неловкости, как на первом свидании, так никуда и не исчезло. Папа обеспечивал баланс между нами, который нарушался в его отсутствие. Когда мы, наконец, оставили эти попытки, Мередит испытала огромное облегчение, хоть и делала вид, что ее это ранит.

– Он скоро придет? – спросила я.

Мередит с деланной беспечностью пожала плечами.

– Должен скоро вернуться.

– Напишешь мне, когда он придет? – попросила я, подхватывая с пола свой рюкзачок, чтобы пойти к себе.

– Я думала, мы могли бы поговорить с тобой. Ему не обязательно при этом присутствовать.

В голове у меня зазвонил тревожный колокол, и я последовала за Мередит на кухню. Она устроилась возле окна.

– Вы с мамой до сих пор не спите по ночам?

Я кивнула.

– Чем вы там занимаетесь?

Я пожала плечами.

– Болтаем. Ничем особенным.

– О чем же?

Она пыталась задавать вопросы так, будто ей не слишком интересны ответы, но Мередит совсем не умела лгать. К чему она вела? Почему у меня возникло ощущение, что я на суде?