Наталья Солнцева - Третье рождение Феникса

Холод пробрал Марию Варламовну до костей. Она открыла дверцу, высунулась наружу и крикнула:

- Эй! Подождите! Я передумала…

Тарас Михалин вернулся, подал ей руку.

- Лучше бы вам посидеть в машине, - сказал он. - Тут снегу по пояс и ветер ледяной.

- Нет-нет… я с вами! Мне страшно.

- Идите по моим следам, - сказал он и пошел впереди.

Она, неловко переставляя ноги, двинулась за ним. Мороз пощипывал лицо; в лунном свете, отраженном снегом, серебристые заросли, сугробы и кресты казались призрачными.

- Ну же, не отставайте! - обернувшись, крикнул Смирнов. - Нас ждет свидание с графом Дракулой костровского уезда!

- Или с графиней, - стуча зубами от холода и страха, добавила Ева. - У Дракулы была жена?

- О чем они говорят? - с недоумением спросила Симанская, ковыляя по сугробам за Тарасом.

Тот обернулся, сделал большие глаза и оскалил зубы.

- О вампирах! Зимой у них особый аппетит, зверский! Слышите?

Они остановились, прислушиваясь… Между крестами что-то ухнуло, рассыпалось с шорохом и затихло. Луна вышла из облаков.

- Куда нас ведут? - прошептала Мария Варламовна, цепляясь за локоть господина Михалина. - Я боюсь…

- Все боятся, - философски заметил он. - Идемте, нас ждут.

Ева ахнула, увидев ротонду - полузанесенное снегом маленькое круглое строение, увенчанное куполом. Не будь зимы, ротонда выглядела бы жалко - разваливающаяся, облупленная… но снег, ночь и луна делали ее величественной в царственном умирании.

- Что это? Беседка? Павильон? Какое чудо…

- Похоже на круглый мавзолей, - сказал сыщик.

- Это склеп! - понизив голос, заявил Тарас. - Здесь покоятся граф и графиня…

- Замолчите, - прошептала госпожа Симанская. - Та самая ротонда… неужели она до сих пор сохранилась? Ее рисовал мой отец. А где же вход? Кажется, с той стороны. Боже, как все заросло…

Она полезла через кусты, увлекая за собой остальных.

- Дайте фонарь!

Вход представлял собой забитую гвоздями узкую дверку, укрепленную ржавыми металлическими полосами. Над дверкой был едва различим покрытый грязью и снегом барельеф… фигура женщины со сложенными за спиной крыльями.

- Грешный ангел! - воскликнула Ева. Ее сердце восторженно сжалось. - Это он! Или она… Бывают женщины-ангелы?

Все зачарованно созерцали полускрытое, проступающее под слоем многолетней пыли, запорошенное снегом лицо ангела. Оно было прекрасно и… лукаво.

Первым нарушил молчание Смирнов.

- Будем отгребать снег от двери по очереди, - сказал он Тарасу. - Я, потом вы.

- Как скажете, командир, - согласно кивнул бизнесмен. - Эх, разомнемся! Давно я покойничков не откапывал. Милейшее занятие, смею вам заметить!

- Каких покойничков? - испугалась Мария Варламовна. - Вы нас разыгрываете? По-моему, шутка затянулась. Пусть господин сыщик объяснит, в чем дело! Зачем мы здесь?

- А кто шутит? - дурашливо засмеялся Тарас. - Смотрите, он отбрасывает снег, чтобы мы могли взломать дверь… не так ли? Чем он собирается заниматься там, внутри? Вы полагаете, там есть что-нибудь, кроме трупов?

- Какой ужас! - вскрикнула Ева, хватаясь за черенок лопаты. - Прекрати сейчас же, Смирнов! Осквернять могилы…

- Вы думаете, я привез вас сюда посреди ночи полюбоваться барельефом? - перебил ее Славка. - Или устроить пикник в склепе? Откапывайте вход, господин Михалин, теперь ваша очередь.

Он вручил лопату бизнесмену, с удовольствием наблюдая за его сильными, точными движениями. Женщины притихли, прижались друг к другу, как две нахохлившиеся пташки. Они молча переглядывались.

Через десять минут той же лопатой дверь было взломана… и взгляду присутствующих предстало покрытое толстым слоем пыли и мусора полуразбитое надгробие, возвышающееся посреди круглой комнаты. Стены ротонды внутри были покрыты остатками грубого декора - гирляндами веток и цветов, от которых мало что осталось.

- Здесь не увядают цветы, Листья не опадают с ветвей… - процитировала Ева.

Мужчины смерили ее удивленными взглядами. Мария Варламовна же опустила голову и глубоко задумалась.

В изголовье надгробия когда-то возвышалась скульптура, ныне от нее остались жалкие обломки. Она рассыпалась, развалилась от времени. Эти обломки и обсыпавшийся декор, перемешанные с мусором, устилали все вокруг.

- Странное надгробие, - удивился Всеслав. - Слишком широкое. Тут, наверное, похоронены двое.

- Граф и графиня Дракулы! - пошутил господин Михалин.

Никто не засмеялся. Он неожиданно подошел, рукавом куртки очистил верх нагробия… вытесанная на камне надпись тоже пострадала от времени. И все же можно было разобрать имя усопшего… АН…ЛЕС…

- Англес! - уверенно заявил сыщик, поднося поближе фонарь. - Я не ошибся! Здесь покоится прах тетушки Англес.

Ева вздрогнула. Тарас Михалин изумленно поднял брови.

- И что дальше? - спросил он, поворачиваясь к Симанской. - Чья это тетушка? Судя по всему, ваша? Я ничего не понимаю! Отец водил вас сюда на этюды, учил рисовать… а что это означает?

Мария Варламовна была близка к обмороку. Она понимала не больше Тараса, но ей сделалось дурно.

- Я… не знаю, - с трудом вымолвила она. - Думаю, отец хотел, чтобы… чтобы я запомнила это место… этот склеп. Но зачем? Ума не приложу. Он никогда не говорил прямо, облекал все в иносказательные образы… придавал всему… окраску некой таинственности. Может быть, ему была дорога память этой… тетушки Англес? Перед смертью он произнес ее имя, хотел мне что-то объяснить… Не успел!

- Какая она вам тетушка? - вмешалась Ева. - Этому надгробию больше ста лет! Взгляните на цифры… здесь почти ничего не разберешь, но единица и восьмерка видны. Значит, мадам Англес умерла в тысяча восемьсот каком-то году. Вот, выбито…

- Почему умерла? - возразил Михалин. - Может быть, родилась?

Ева варежкой расчистила надпись.

- Нет… смотрите, здесь читается… онец ея ыл… и дальше идут цифры. Это значит… конец ея был в 18… Понимаете? Надпись-то старинная… Погодите!

Ева закрыла глаза, стараясь поймать ускользающую мысль.

- Здесь грешный ангел голову склонил… - забормотала она. - Голову склонил… над ложем влюбленных! Вот почему надгробие такое широкое - оно символизирует ложе влюбленных! Вы понимаете?

Здесь грешный ангел голову склонил Над ложем влюбленных, С улыбкой нежной он смотрит, Зная, что всему придет конец… - Ложе мы видим, - серьезно сказал сыщик. - А где же ангел?

- Он был, - убежденно заявила Ева. - Но развалился от времени. Его изготовили из непрочного материала. - Она наклонилась, подобрала с пола крупный обломок и показала Всеславу: - Вот куски ангела!

- Весело звучит! - усмехнулся Тарас. - Куски ангела… С вами и вправду не соскучишься, друзья. Обещали приключение - и не обманули!

Ева обошла надгробие, бормоча себе под нос: «Конец… конец… всему придет конец…»

- О, поняла! - радостно завопила она, чуть ли не носом утыкаясь в полустертую надпись. - Конец ея был… Смирнов, иди сюда! Видишь это слово?

Тарасу стало жутко. Мария Варламовна побледнела и едва держалась на ногах. Ева производила впечатление умалишенной… но сыщик, кажется, этого не замечал. Во всяком случае, он послушно исполнял ее приказания.

- Что вы так на меня смотрите? - удивленно спросила она, поднимая голову. - Мы зачем сюда приехали? Разгадывать ребус. Так разгадывайте, знатоки! Против вас играет Варлам Аркадьевич Симанский из Кострова, по профессиии врач, а по натуре - творческая личность. Вот его песня-загадка: Ты приди сюда скорей… Мы пришли. Далее: Здесь тайну свою он хранит. Кто? Разумеется, грешный ангел. Много дней и ночей он молча о ней говорит. Вопрос знатокам: какую тайну хранит ангел?

- Это продолжение спектакля «Зимний пикник»? - ехидно поинтересовался Тарас.

Ева ничуть не смутилась. Наоборот.

- Конечно! - улыбнулась она. - Именно так! В рядах знатоков воцарилась неразбериха, но это не помешает им выиграть. Здесь ждет тебя знак судьбы, - поется в песне. - Много дней и ночей ждет, когда придешь ты. Ангел дождался! Осталось совсем немного. Обратите внимание на фразу «он молча о ней говорит». Как, по-вашему, можно говорить молча? Я поняла! Существует язык жестов. Ангел указывает на слово конец. Это и есть знак судьбы!

Господин Михалин глупо хихикнул.

- Как это он указывает? Его давно и в помине нет! Одни обломки валяются.

Ева вздохнула. Высказывание Тараса не обескуражило ее, скорее вдохновило.

- Вы правы. Этот ангел рассыпался… но барельеф над входом в ротонду сохранился! Доктор Симанский изобразил его на своей картине неспроста. Думаю, барельеф в точности повторяет фигуру ангела, который находился внутри в виде скульптуры. Я вглядывалась в него часами, пытаясь проникнуть в его тайну…

- И как? Проникли?

- Нет, - призналась Ева. - Зато я запомнила его позу.

Она взгромоздилась в изголовье надгробия и приняла позу ангела, изображенного на барельефе, - чуть склоненная голова, одна рука придерживает складки одеяния, а другая указывает вниз и чуть вперед.