Дебри - Сара Пирс

Работа из дома предстает в совершенно новом свете.

«Это уж точно», – думает Элин, вспоминая, как Лия туманно ответила на вопрос о работе. То да се. В основном с компьютерами.

«Похоже, каждый день открывает о кемпинге что-то новое, – мысленно усмехается Элин, чувствуя холодок по спине. – Вот и вскрылся новый слой».

* * *

По дороге к «Эйрстриму» они в основном говорят об Эйприл Блейк. В темноте невозможно двигаться быстро, что дает время разобраться в ситуации, и они прикидывают различные сценарии.

– Может, это мотив для того, чтобы вывести Кир из игры? – предполагает Айзек, когда они добираются до трейлера. – Вдруг все они зарабатывают именно таким способом, а Кир каким-то образом об этом узнала?

– Вполне возможно. – Зайдя вслед за ним в трейлер, Элин вспоминает слова Лии у водопада: «Это должна была быть я. На ее месте должна была быть я». Подходят ли они под эту теорию? Может, в ней говорила вина? – Я просто…

Но она не успевает закончить предложение.

С оглушительным грохотом хлопает створка, и внутрь врывается холодный воздух.

Элин вскидывает голову и смотрит на заднюю дверь, которая болтается на петлях.

– Ты выходила через нее? – нервно спрашивает Айзек. – Похоже, она была не заперта.

– Я не выходила. – Элин медленно поворачивается по кругу, пульс снова учащается. – Но кто-то выходил. Здесь кто-то побывал, и совсем недавно.

Никаких следов присутствия посторонних не заметно, но до сих пор остался запах пота и лосьона после бритья.

Кто бы это ни был, ушел он совсем недавно.

Первым на ум приходит Стид.

Элин ежится. От одной мысли о том, что он один находился здесь, в их личном пространстве, заставляет ее кожу покрыться мурашками.

– Вряд ли он далеко ушел. Пойду взгляну.

Элин шагает мимо Айзека в открытую дверь. Снаружи темно, но на небе ни облачка, и ярко сияет полная луна, а из трейлера падает свет, озаряя силуэты деревьев.

Вокруг никого, во всяком случае, она никого не видит, так что Элин идет дальше, к тропе, ведущей к соседнему трейлеру.

Она крутит головой по сторонам, пока не обнаруживает тропу.

И видит вдалеке бегущего от нее человека, чьи шаги гулко разносятся в тишине.

Элин бросается вслед за ним, но через несколько метров он сворачивает вправо, к лесу.

На мгновение создается впечатление, что он вот-вот скроется из вида, но потом он делает нечто неожиданное – оборачивается и бесстрастно смотрит прямо на нее.

У Элин сжимается сердце.

Это вовсе не Стид. Это Нед.

73

Элин

Национальный парк,

Португалия, октябрь 2021 года

– Он повернулся и так странно на меня посмотрел, – говорит Элин, заметив свое искаженное отражение в окнах трейлера. На ее лице все еще заметно потрясение.

– Специально?

Айзек сверлит взглядом темноту за окном.

– Наверняка. – Элин не приходит в голову ни одна причина, по которой Неду могло понадобиться смотреть на нее на бегу. Он сделал это специально. – Может, я накручиваю, но мне показалось, что это своего рода предупреждение. Он дал мне понять, что всегда может до нас добраться.

– В любом случае похоже, что сегодняшнее приглашение…

– Было уловкой. – Элин нервно сглатывает. – Предложение выпустить пар – всего лишь способ выманить нас из «Эйрстрима».

И они купились. Она поверила Брайди на слово.

– Ты уверена, что Брайди и остальные в курсе? Что Нед не действует в одиночку?

– Они знали, – с тяжелым сердцем произносит Элин, вспоминая, как Мэгги не дала ей войти в свой трейлер. – Они все находились во взвинченном состоянии. Я посчитала, что они дергаются из-за Лии, но на самом деле из-за этого.

– Значит, мы их чем-то всполошили, да? Иначе они не решились бы на такое. Они считают, что мы что-то разнюхали.

– Да, а это значит, что надо копать дальше, но только осторожно.

Если присутствие здесь Неда стало предупреждением, оно возымело обратный эффект. Лишь подстегнуло ее. Дало понять, что они движутся в правильном направлении.

– Карта?

Элин кивает, думая не только о поляне, но и о пляже у реки.

Это ее беспокоит.

Обнаружение одежды Кир и кольца – это важно, но не объясняет ни причину, по которой она нарисовала поляну на карте, ни узор, который Элин заметила в траве.

Нужно взглянуть еще раз. Они что-то там пропустили, теперь она уверена. Пропустили что-то чрезвычайно важное.

74

Элин

Национальный парк,

Португалия, октябрь 2021 года

На следующее утро Элин отправляется на поляну сразу после рассвета. Стоит закрыть дверь, и ее охватывает чувство вины. Она думает о том, что Айзек проснется, найдет ее записку и забеспокоится.

Но, шагая по настилу, она отгоняет эту мысль, поскольку отдает себе отчет, что должна сделать все одна. Чтобы никто не отвлекал.

Элин повторяет путь, который они с Айзеком проделали накануне. С точки зрения навигации уже проще, чего не скажешь о физических усилиях. Добравшись до поросшей травой вершины, она тяжело дышит, потная футболка липнет к спине.

Сняв толстовку и повязав ее на талии, Элин осматривается по сторонам. В душу постепенно закрадываются сомнения. Поляна выглядит совершенно обыкновенной, а почерневшие деревья остаются безжизненным фоном. Неужели ее разум создал что-то на пустом месте? Из-за шока, когда она узнала о Стиде?

Но стоит пройти чуть дальше, и Элин снова замечает этот узор.

Двигаясь к центру поляны, она медленно поворачивается по кругу. Резкий порыв ветра поднимает тучу пыли и пепла. Элин закрывает глаза, но когда снова открывает их, видит более четкую картину.

Вчера узор едва проявлялся из-под плотного слоя пыли.

Кожа Элин покрывается мурашками. Трава определенно растет неравномерно.

Такое впечатление, что ее вытоптали, снова и снова двигаясь по одному маршруту – так бывает на футбольных полях и теннисных кортах к концу сезона.

Но здесь… Ничего подобного она еще не видела.

Это напоминает восьмерку с кругами поменьше внутри.

Но кто это сделал?

Мысленно перебирая возможные варианты, Элин отслеживает собственные шаги и старается отыскать связь с изображением поляны на карте Кир, но яснее не становится.

Возможно, это и не связано с картой, но в любом случае кто-то провел на поляне немало времени. Учитывая близость лагеря, весьма вероятно, это кто-то из его обитателей.

Элин делает несколько снимков и кладет телефон обратно в карман.

Она уже собирается идти обратно, как ей на плечо тяжело опускается чья-то рука, а пальцы теребят ткань футболки.

75

Элин

Национальный парк,

Португалия, октябрь 2021 года

Элин резко разворачивается и замирает.

Стид.