Уотервилль - Кейт Хаск

– Ну, добрый, если это действительно так, – нехотя проговорил седовласый мужчина, не отрываясь от прочтения статьи.

Он читал местную газету, я увидела на первой странице фотографию Рейчел, и сердце сжалось. Хорошо, что Хейден отсиживается дома, ведь она теперь везде. Девушка еще долго будет преследовать его.

– Можно мне горячий шоколад? – Я достала деньги из кармана.

– Эх, бедная девочка, дети не должны умирать в столь юном возрасте, – он перевел взгляд на меня и тяжело вздохнул.

– Да, – согласилась я, поджав губы.

– Горячий шоколад?

Я кивнула.

– Не нужно, это за счет заведения, – мужчина покачал головой, не взяв моих денег.

Не знаю, что сейчас творится у него на душе. Должно быть, переживает из-за происходящего в городе. Я такого же возраста, как и Рейчел, еще один ребенок в глазах пожилого хозяина кафе.

Я забрала деньги и огляделась по сторонам. Белокрасная мебель была старой, но в хорошем состоянии. В кафе было чисто и уютно, в углу я приметила заветный музыкальный автомат. Я обернулась и оглядела свободные места возле окна. Так уж вышло, что я единственный посетитель и могу выбрать любое место.

– Держи, но допоздна не засиживайся, – проговорил мужчина, поставив на стойку горячий шоколад.

Он украдкой взглянул на газету, давая понять к чему клонит. Я и не собиралась задерживаться, Джулс будет переживать. Посижу минут десять-пятнадцать – и домой.

– Спасибо, – поблагодарила я и взяла напиток.

Я подошла к столику и поставила кружку. Сначала выберу песню, а потом выпью шоколад. Я включила старую песню, сняла куртку, удобно села возле окна и обеими руками взяла горячую кружку. Вот он – долгожданный покой. Мысли ушли на второй план, когда я любовалась городом и пила горячий шоколад. Перестала быть проблемной Валери, а стала наблюдателем. Люди выходили из магазинов с огромными пакетами. Я даже приметила двоих одноклассников, кажется, они выбирали подарки. Песня закончилась, я взяла монетку и включила другую. Наверное, мне нравится здесь, потому что могу хоть что-то контролировать. Могу выбирать песни и место, где хочу сидеть. Мои мысли перебил звон колокольчиков, в кафе кто-то вошел.

– Нам как обычно, Стенли.

– Привет, Стенли.

– А она что здесь делает? – Дэвид удивленно смотрел на меня.

– Привет, ребята.

Я смутилась, когда увидела кого-то еще в своем сказочном царстве. Ханна обернулась и увидела меня. Ребята не ожидали меня увидеть, похоже, они здесь частые гости, в отличие от меня.

– Я пойду, – Дэвид застегнул куртку.

– Перестань, куда ты собрался? – ворчала Ханна на брата. – Привет, отдыхаешь? – Ханна взяла молочный коктейль и подсела ко мне.

Я была рада хоть с кем-то поговорить. Дэвид с недовольным видом забрал свой напиток и нехотя сел рядом с сестрой.

– Вроде того, – ответила я.

– Впервые вижу тебя здесь. Раньше только мы с Дэвидом зависали у Стенли. Лузеры зависают отдельно, – проговорила девушка, снимая шапку и варежки.

– Вы не лузеры, – перебила я.

– Да ладно, лучше знать, какое место ты занимаешь в обществе, чем притворяться кем-то другим, – спокойно проговорила она.

– Ну, каково теперь ходить пешком? – заговорил со мной Дэвид.

– В каком смысле? Я уже давно ходить научилась, – чуть улыбнулась я, не понимая вопроса.

– Хейден тебя больше не катает на своей крутой тачке, да и где он вообще? Ты теперь еще больший лузер, чем мы. Одна-одинешенька, – пояснил он.

– Перестань, ну чего ты так завелся? Тебе это не идет, Дэвид, – девушка посмотрела на брата.

– А с тобой что? Мы ведь презираем вот таких, – парень указал на меня.

– Это уже неважно. Только закомплексованный человек может потешаться и унижать другого, а мы ведь не такие, – закатила глаза Ханна.

Брат с сестрой сидели напротив меня, проводя дискуссию, и мне тоже захотелось высказаться.

– Плохо живется, но ты ведь это и так знаешь, Дэвид, – ответила я, не сводя глаз с парня.

Впервые назвала его Дэвидом, обращаясь лично. Парень плотно сжал губы, сверля меня взглядом.

– Знаю, мне тоже.

– Но у тебя есть сестра, с ней не затоскуешь, – посмотрела я на Ханну.

– Какие планы на завтра, Валери? – обратилась она ко мне.

– На Рождество? Я буду с тетей, – ответила я. – А вы?

– С родителями, с ними совсем скучно стало, каждый год одно и то же. Вот бы чего-нибудь новенького… – вздохнула Ханна.

В этот момент мне их стало ужасно жалко, двое не от мира сего. Я стала лузером всего несколько дней назад, а они были такими всю жизнь. Не знаю, что на меня нашло, но в голову вдруг пришла странная идея.

– А приходите к нам с тетей, Джулс будет рада гостям, – выдала я и сама удивилась.

– Придем на пару часиков, да, Дэвид? Чего нам дома сидеть? – Ханна обрадовалась за двоих.

– Не знаю, а дом у тебя украшен со вкусом? Какое меню? Я привередливый.

– Да хватит уже!

– Не знаю, сама украшала, как смогла, – ответила я, вспоминая свою гостиную.

– Нужно бы глянуть и исправить, пока есть время. Судя по тебе, ты украсила дом тем, что под руку попалось, а я так не люблю.

Я слушала и пыталась уследить за ходом мыслей Дэвида. Он, конечно, странный, но с ним хоть не скучно. Чую, сто раз пожалею о том, что решилась их пригласить, но дело сделано – не прогонять же их теперь. Мы собрались и пошли ко мне.

Глава 35

– Ты где так долго пропадала? – выглянула Джулс из кухни и замерла.

Я стояла возле лестницы, а за мной – Ханна и Дэвид. Не знаю, как это объяснить. Когда отправлялась гулять, у меня был всего лишь один друг, а по возвращении притащила еще двоих странных ребят. Да их и друзьями не назовешь, мне просто стало тоскливо, и я их пожалела. Зачем им по улицам шататься в такую погоду? Они выглядели такими одинокими и отчужденными. Или это я так себя чувствую, а перевожу все на них?

– Это мои одноклассники, мы вроде как общаемся, и я пригласила их на завтрашний ужин. Ты ведь не против, Джулс? – спросила я, взглядом умоляя тетю не сказать ничего лишнего.

Дэвид считает меня редкостной дрянью, а Ханна думает, что я крутая, – пусть я буду такой, а не какойто размазней. Джулс вышла из кухни, оглядывая моих новых приятелей. С особым интересом она разглядывала Дэвида.

– Привет, я тетя Валери, – представилась Джулс, поправляя волосы.

Она была удивлена и никак не ожидала от меня подобного. Да и я не думала никого приглашать на праздник, так уж вышло. Я сняла шапку и