Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

на встречу вышел хмурый, весьма недовольный происходящим небритый капитан и остановился у мачты, скрестив руки. Длинные тёмные волосы собраны в низкий хвост, одет он был в потёртые кожаные штаны и удлинённую кожаную акарту (куртку) без рукавов с капюшоном, на ногах — высокие изношенные сапоги. Лет сорока, с искривлённым шрамом на лице, пересекающим бровь и тянущимся по виску и скуле. Я краем глаза заметила тени команды, мелькавшие в густых сумерках, укрывавших корабль за пределами корабельных фонарей.

— Дознаватель Сергей Корнеев, — представился он с вежливым кивком.

— Капитан «Алого рассвета», — мужчина скривился. Он явно был не в восторге от нашего появления, но с дознавателем, то есть официальным представителем власти, о правилах осмотра места предполагаемого убийства не поспоришь. — Григорий Усыпин. Много вас ещё прибудет? — низким хриплым голосом спросил он у Сергея.

— Человек пять, не больше. Вы проводите нас к телу? — не стушевался дознаватель нелюбезного приёма.

— Эй, на палубе! — рявкнул Григорий и умолк на полуслове, замялся, покосившись на меня. Я вздрогнула, покраснела. Видимо, особенно ёмкие и крепкие выражения в моём присутствии ему пришлось проглотить. — Нечего ошиваться без дела, прохлаждаться будете, хм, по возвращении. Готовьте корабль к отплытию, крысы корабельные, — он мрачно усмехнулся и, подождав, пока тени испарятся из поля нашего зрения, добавил тише: — Предвидя ваш вопрос, я понятия не имел, что на корабле находится посторонний, пока ко мне не прибежал матрос с воплями. Он твердил о трупе, перемежая повествование дремучими суевериями. Хотя я бы, не задумываясь отказался от рейса после такой находки, но, к сожалению, контракт жёсткий, не выкрутишься.

— Опасаетесь, как бы пока наши тут крутиться будут, одному на корабле не остаться? Матросы разбегутся? — спросил Сергей с усмешкой, изображая служаку-сухаря. Капитан молча поднял бровь, дескать, что ж ты жилы тянешь, если и сам всё прекрасно понимаешь. — Много времени осмотр не займёт, а тело перенесём в участок порталом.

— Добро! Придётся затянуть морские узлы с дисциплиной, но, не умея держать команду в драконьих рамках, не стоит идти в капитаны, — громко отрезал Усыпин, но на лице мелькнуло облегчение, всего на долю секунды. — Следуйте за мной.

— Вы были знакомы с убитым? — продолжил допрос на ходу Сергей.

— Нет, я вызвал начальника таможни, а он сказал, что это, оказывается, старший дознаватель. Лично я его не знал, но несколько раз в порту встречал, в обычном повседневном костюме, и понятия не имел, кто он. Местными служаками не интересуюсь, на суше я редко бываю, мне больше по душе морские просторы.

Капитан провёл нас по двум узким скрипучим лестницам, переходам и тёмным коридорам к каюте с одним-единственным иллюминатором, стекло в нем было матовым и непроницаемым. Я совершенно потерялась в пространстве, сотканном из деревянных перегородок, ступеней и сосредоточенного молчания моих спутников. Наконец, мы добрались до нужного места, хм. Я поймала себя на мысли, что не отказалась бы немного походить по кораблю, а то давно на трупы не любовалась…

Григорий повесил фонарь на крюк возле распахнутой двери, отошёл в сторону и жестом пригласил нас пройти внутрь. Парни незамедлительно последовали приглашению. Я топталась позади. Каюта была квадратная, небольшого размера и абсолютно пуста. На полу лежал мужчина, мёртвый, на спине, распластав руки в стороны. Он был старше Волкова, с седыми короткими волосами, широко распахнутыми тёмными глазами. Никаких внешних повреждений, которые могли привести к смерти, я, как ни старалась, не заметила.

Капитан указал куда-то, но не на тело, как мне поначалу показалось, а на часть обшивки в самом низу, возле досок пола, вернее, на небольшое отверстие и кусок деревяшки, валяющийся неподалёку.

— Этого я команде показывать точно не буду, нашёл по следу мертвеца, оказывается, на корабле есть тайник, я проверил, он в единственном числе. Этой каютой мы не пользовались, нет необходимости. Команда небольшая, всего десять человек, основная часть кают на корабле пустует. Плаваю я на этом судне в пятый раз, и как-то не удосужился хорошенько его до этого дня осмотреть, впредь буду умнее, — он кивнул на отверстие и вышел в коридор, едва не столкнувшись в дверях с мужчиной лет тридцати пяти, небольшого роста, худым и каким-то нескладным. Он держал в руке кожаный чёрный саквояж, поприветствовал Сергея кивком и водрузил на нос круглые очки в толстой оправе.

— Столько вызовов за один день я не припомню, какая-то эпидемия убийств. О, этот пока лежит, смирный какой, надеюсь, в морге не решит присоединиться к Волкову, — выдал он и, прошествовав к телу, опустился на одно колено. — Ого, никак начальство нашлось? Надо же! Ну, ты даёшь, Корнеев, чего не сообщил?

Он повернулся к Сергею, но никакого укора в голосе не было, просто уместный вопрос с долей любопытства и сарказма.

— Нашлось, извини, я не специально! По забывчивости отправил стандартный запрос, — повинился Сергей. — Слишком уж неоднозначные события этому предшествовали, с ними ещё разбираться и разбираться. Нужно тело убрать отсюда как можно скорее, пока не произошло ничего экстраординарного! Тем более, матросы — народ вездесущий! — с намёком сказал Сергей. — Познакомьтесь, кстати. Арина и Максим — свидетели и мои помощники, неофициальные. Николай Логов, анатом нашего участка.

Анатом понимающе усмехнулся и вновь занялся осмотром тела, не вдаваясь в подробности, что это за непонятные у дознавателя помощники и откуда взялись. Открыл саквояж, но его дальнейшие манипуляции скрывал полумрак каюты.

— Заберу в темпе, корабельные суеверия для меня не новость, не будем способствовать их появлению! Свидетели и помощники в морг прибудут? — не поворачиваясь, спросил он.

— Да, — ответил Сергей, наблюдая за анатомом. — Не помешаем…

— Ох, нет, — анатом помахал рукой, давая понять, что смысл намёка уразумел. — Понимаю! Кстати, мой дед был капитаном торгового судна, сейчас-то на заслуженном отдыхе, — объяснил анатом, глядя на нас. — Обо всех суевериях обитателей кораблей, как матросов, так и других капитанов, знал не понаслышке и со мной поделился. При этом сам по себе был человеком, не подверженным подобным заблуждениям, с отличным чувством юмора. Выдумывал множество ритуалов, умело пуская пыль в глаза команде. Мне он эти истории, так сказать, вразумления команды вместо сказок на ночь рассказывал, и, как вы понимаете, я их помню вплоть до мельчайших деталей. Вот и капитану этого судна придётся постараться успокоить людей, им же в плаванье, а тут такая незадача. Я о Григории слышал, от деда в том числе, с юмором у него туговато, зато характер стальной, спуску не даст. Хм, а если судить по тайнику, занесло наше начальство сюда не просто так и уж очень не вовремя. Корнеев, на данный момент