Охота на зверя - Алиса Валдес-Родригес

class="p">– Лайл просил извиниться, что не смог прийти, – добавила она. – Но его долго не было на ранчо, вот и разгребает теперь накопившиеся дела.

– Время – семь утра, – поскорее сменила тему Джоди, – кто ест торты в такую рань?

– Это ее идея, – сказала Каталина, подталкивая Бекки локтем.

– Я сама испекла, – заявила та.

– Ничего подобного, – возразила ее подруга.

Все по очереди обняли Джоди, и она обняла каждого в ответ, а потом друзья вместе пили кофе с тортом. Тут инспектор заметила на письменном столе букет своих любимых белых тюльпанов и спросила:

– Кто из вас их принес?

Никто не признался, поэтому Джоди повертела букет в руках и в конце концов нашла открытку. Пока она читала текст, все смотрели на нее: каждому было интересно узнать, кто прислал цветы.

– Вы не знаете отправителя. – С этими словами Джоди сунула открытку в один из карманов. Букет заказал не кто‑нибудь, а Курт Чинана. Он написал, что, к сожалению, не может прийти на праздник в честь ее возвращения в строй, и добавил, что по гроб жизни будет благодарен ей за спасение жизни дочери. А еще сообщил номер своего мобильного и попросил позвонить.

Потом Джоди заметила, что у Хенли какой‑то смущенный вид, и постаралась улыбнуться ему с максимальным дружелюбием.

– Извини, Джоди, – сказал он, – можешь быстренько со мной поговорить?

– Конечно; что стряслось?

– Наедине, – уточнил Хенли.

Они прошли в комнату для совещаний в конце коридора, и Джоди закрыла дверь.

– Он просто друг, – с порога сообщила она, чем, похоже, сильно удивила молодого ветеринара.

– Кто, прости? – с озадаченным видом спросил тот.

Джоди поняла свою ошибку.

– Ой, извини, – пробормотала она, – ты разве не про букет?

– Ты имеешь в виду те белые тюльпаны? Нет. Вовсе нет.

– Ну я и дурища!

– Но раз уж ты заговорила, можно предположить, что они от Лайла?

– Можно.

– Круто. В смысле, я не понимаю. Ну, я думал, когда мы были у волчьего логова… просто… не знаю.

– Хочешь сказать, что между нами искра проскочила? – спросила Джоди.

– Типа того. Поэтому я удивился, когда увидел, что он тебя целует, ведь ты говорила… Ну, сама знаешь.

– Что ни с кем не встречаюсь.

– Да.

– Так я и не встречалась. Тогда. Мы потом начали.

– Прямо в тот день.

– Так уж получилось.

– Ладно, значит, я должен сказать, что рад за вас, потому что так принято.

– Но не потому, что ты действительно рад?

– Если честно, я пока не понял, что думаю по этому поводу. Но поговорить хотел не об этом.

– А о чем? – Джоди села, лишь чуть-чуть поморщившись от боли в боку.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – встревожился Хенли.

– Нормально. Там всего‑то несколько швов. Так что говори.

Ветеринар тоже сел.

– Я ходил к логову вчера и позавчера. И видел только Вирджинию. Боюсь, с Амадеем что‑то случилось.

Джоди словно попала в капкан. Ей очень хотелось рассказать коллеге всю правду. Ему или кому‑нибудь еще, кому угодно. Но при этом очень не хотелось, чтобы Хенли оказался на мушке очень влиятельных и совершенно бессовестных людей, которые, похоже, заправляли сейчас в штате.

– Может, он еще вернется? – предположила она беспомощно.

– Вряд ли. И тут вот какое дело. Мне кажется, Вирджиния… я знаю, прозвучит несколько безумно, но не отмахивайся от меня сразу… короче, она могла знать, кто это сделал, и типа отомстить.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, я нашел у логова что‑то вроде окровавленных клочков одежды.

Джоди посмотрела ему в глаза, и ей показалось, что Хенли вполне мог сложить два и два, получив правильный результат. Не относительно судьбы Амадея, а насчет того, что Эверетт был оставлен на съедение волкам и они таки его съели.

– Я съезжу туда и посмотрю, что к чему, – пообещала она.

– Будет время, заскакивай ко мне. Я подобрал все, что нашел. Лохмотья, похоже камуфляжные. И гильзы.

Джоди встретилась с ним взглядом, но только на миг. У нее возникло ощущение, будто Хенли читает ее мысли. Но даже если ему все известно, он на ее стороне и не станет болтать.

– Заскочу. Когда тебе удобно?

– Я прямо сейчас поеду домой и буду там весь день. И весь вечер.

– Ясно. Спасибо за информацию.

– Будь осторожна. – Это прозвучало несколько зловеще.

– Конечно. Я всегда осторожна, – отозвалась инспектор.

К счастью, продолжение дня оказалось спокойным и совершенно рутинным. Джоди проверяла лицензии рыбаков, получила пару звонков насчет енотов, которые роются в мусорных баках, жалобу на лося, пробравшегося за забор частных владений и жировавшего в саду. Вернуться к работе было здорово, но не отпускал страх, что Аттикус, возможно, все еще прячется где‑то неподалеку.

Именно этот страх погнал Джоди в конце дня к горячим источникам. Вместе с полностью оправившейся Хуаной инспектор, превозмогая боль, медленно дошла до того места, где оставила сторонника превосходства белой расы. Его там не оказалось. Хуана обнюхала территорию; собака явно чуяла, что тут происходило нечто из ряда вон выходящее, но человеку ничего особенного в глаза не бросалось.

Вместо того чтобы ехать прямо домой, Джоди инстинктивно сделала крюк, собираясь посетить Эспаньолу. Теперь, куда бы она ни направилась в этом городе, все чествовали ее, словно настоящую героиню. В новостях раструбили, что разбившая в лесу лагерь террористическая группировка, которую под руководством шерифа обезвредили органы правопорядка, намеревалась в ближайшие несколько дней взорвать в Эспаньоле несколько зданий. Гуэрел упивался незаслуженной славой, но Эшли заверила Джоди, что очень скоро выступит с заявлением и расскажет, как все было на самом деле, а потом заявит о намерении выставить на выборах шерифа свою кандидатуру.

Джоди нашла адрес семьи Гэблдон, который прислал ей Оскар, и ввела данные в навигатор. Уже закончив дежурство, но все еще в форме и на служебной машине, она припарковалась возле глинобитного домика. На подъездной дорожке стоял пикап, и сердце у Джоди забилось быстрее при мысли, что дома, скорее всего, кто‑то есть.

И действительно, когда она позвонила и несколько раз постучала в дверь, ей с немного смущенным видом открыл старичок, которому, похоже, было за восемьдесят.

– Здравствуйте, – сказал он, щурясь от света, – вы из полиции?

– Да, здравствуйте. Я инспектор Джоди Луна, служу в Департаменте охраны природы Нью-Мексико. Я ищу мистера или миссис Гэблдон. Они тут живут?

– Мистер Гэблдон – это я, но моя жена, упокой Господи ее душу, больше не с нами.

– Примите мои соболезнования, – пробормотала Джоди.

– Чем я могу вам помочь? Проходите, пожалуйста.

Инспектор приняла приглашение и оказалась в опрятной гостиной. Она села на стул, а хозяин дома прошаркал к стоявшему напротив