Меж Хищных Теней - Юрий Корчагин

— Нил, — вытерев пот со лба, Кирр упёр свой меч в пол, — вы с братом точно что-то недоговариваете. Я понимаю, что вам нужно время, чтобы восстановиться, но прошло уже немало времени, может вам какая помощь нужна? До этого вы мне ни разу не проигрывали.

— Нет, всё в порядке, — потерев грудь, в которую и пришёлся удар эчани, — мы полностью восстановились.

— Тогда… — задумался Кирр, подбирая слова, — какого хрена? Если я выигрываю у вас два поединка из пяти, то с вами явно что-то не так.

— Мы в порядке, просто ты стал лучше, как и твоё оружие, — заменив брата, перед Кирром встал в стойку Лин.

— Не спорю, — довольно ухмыльнулся Кирр, поиграв со своим новым приобретением, — этот малыш чувствуется намного лучше, особенно по сравнению с булавой, — уже тише пробормотал он себе под нос.

Вспомнив свою попытку заменить меч на творчески переделанную полицейскую дубинку с шокером, кожа Кирра потемнела на пару тонов. Он-то думал, что получив в руки что-то более тяжёлое и длинное, он станет лучше, но всё оказалось в точности наоборот. Кирр почему-то не подумал, что булава и меч в бою используются по-разному, а, следовательно, для овладения новым оружием ему пришлось бы начинать почти с нуля.

На выручку пришли эчани, что одним прекрасным утром презентовали ему небольшой подарок. Тяжёлый и длинный клинок, из композита с включениями кортозиса, намного превосходящий размерами стандартные вибромечи, сразу лёг в руку как влитой.

— Ладно, остальное потом, — взяв меч двуручным хватом, Кирр приготовился к спаррингу, — начали.

Клинки вновь зазвенели. Столкнувшись, грубая мощь и природная ловкость несколько минут не могли определить, кто из них лучше, пока руки более ловкого эчани не начали подрагивать. Не ото всех ударов Лин мог уклониться и парировать их, некоторые приходилось блокировать. Тут-то и вступала в силу основное преимущество тяжёлого клинка.

Однако в этот раз Кирр увлёкся и пропустил прорыв эчани сквозь защиту. Кончик клинка замер перед его горлом.

— Вот, уже лучше, — признавая поражение, Кирр хлопнул по плечу Лина, — а вы там ещё оправдывались.

— Браво, браво! — донеслось со скамейки, — Вас хоть сейчас выпускай на арену!

— И тебе доброго, чего-то там, — задумчиво ответил Кирр, пытаясь вспомнить, какое сейчас время суток, — Пришёл просто поглазеть, или сам немного разомнёшься Ленв?

— О нет-нет, я тут не один, — указал деваронец на сидящего рядом сына, — и, предвосхищая ваш следующий вопрос, мы с Ленваром, как мудрые представители нашего вида, храбро сбежали из логова страшных женщин.

— Да не такие они и страшные, — видя, что пока эчани к следующим схваткам не готовы, Кирр вытерся полотенцем и присел рядом с другом, — во всяком случае Арла уж точно.

— Видя, как спокойно всё это переносят человеческие женщины, — грустно выдохнул Ленвой, глядя на сталкивающего двух солдатиков сына, — порой я начинаю завидовать. К твоему сведению, женщины моего народа в период беременности становятся ещё агрессивней, пытаясь защитить детей от всего.

— Что поделаешь, у каждой расы свои заморочки, — пожал плечами Кирр.

— Но материнский инстинкт у всех один, слышал уже, что Деала заявилась в твой дом для беспризорников и прямо сейчас гоняет несчастных детишек на симуляторах до тошноты?

— Как же не слышал, — хмыкнул Кирр, — сам этот симулятор модернизировал. И пусть лучше так, чем изводила бы себя лишними мыслями.

— А если у неё всё получится, то у одной небольшой ЧВК появятся отличные пилоты, — подмигнул другу Ленвой, — сплошная выгода.

— И это тоже, — кивнул Кирр, — кстати, вы же решили, что будете делать с детьми?

— Кроме того, что растить? Конечно, решили, — хмыкнул Ленвой, — точнее решила. Ленвар отправится в Академию КСБ, продолжать зарождающуюся династию таможенников, а дочка… Пока не знаю, может удастся пристроить в какой-нибудь Университет поближе к сенатскому кварталу, благо — денег достаточно и становится всё больше.

— Тут ты прав, но послушай моего совета, — став неожиданно серьёзным, Кирр внимательно посмотрел в глаза другу, — лучше не делай ставку на Корусант и подготовь пути отхода.

— Ты что-то знаешь? — уловив настрой друга, серьёзно спросил Ленвой.

— Да, но лет через двадцать, начнутся перемены, и поверь, они нам не понравятся, — грустно улыбнулся Кирр, — так что просто последуй моему совету и будь готов покинуть наш уютнейший округ.

— Ну, не знаю — не знаю, — нахмурился деваронец, — Республика почти не меняется уже тысячу лет, а твои слова… ты же понимаешь, что поверить в них достаточно сложно?

— Не веришь в мои великие пророческие способности? — иронично подняв одну бровь, спросил Кирр, — Тогда, как насчёт предсказания ближайшего будущего?

— Очень интересно. Давай, а заодно посмотрим, действительно ли ты стал пророком, или это так скорое рождение наследника на тебя так повлияло?

— Давай, — приняв торжественную позу, Кирр выпятил грудь вперёд, — внемли моим словам, о неверующий! Предрекаю, что флот Катана будет потерян ещё до первого официального вылета! И будет так!

— Хахаха, — просмеявшись и вытерев слёзы, Ленвой поаплодировал прекрасному выступлению, — браво, ты, оказывается, не только мечом махать умеешь, но ещё и актёр неплохой. Но ладно, так и быть, пока я тебе поверю, а заодно сделаю ставку.

— Ставку? — зацепился за главное Кирр.

— Ага, есть в голонете одна конторка, что принимает ставки на исход проектов сената, сам знаешь, там порой такое придумают… В общем, когда в космопроту было небольшое затишье, я решил посмотреть, не появилось ли там чего интересного? И нашёл раздел с обсуждением этого самого флота, а там ссылочка на сайт ставок.

— И какой коэффициент дают, что этот мега-проект сдуется не успев вылететь на первое задание?

— Дай-ка гляну, — достав датапад, Ленвой нажал несколько клавиш, быстро просматривая закладки, — ага, а такой ставки нет, самые большие пессимисты считают, что Катана продержится месяц, пока флот не растащат по системам Внутреннего Кольца. Но если хочешь, могу подать заявку на внесение твоего варианта в перечень, администраторы рассмотрят вариант и высчитают коэффициент.

— Делай, а потом скинь мне ссылку, сделаю небольшую ставку, — довольно усмехнулся Кирр, — у меня как раз начались финансовые трудности из-за вашего подарка, — осуждающе посмотрел он на Ленвоя.

— Сделаю, но, если ты прав… Тоже закину пару тысяч на этот исход, даже если проиграю, не обеднею.

— Кстати, контора надёжная? — напоследок вспомнил самое важное Кирр.

— Очень, при условии, что находится она на Корусанте и я знаю её адрес.

— Совсем другое дело. Если они попытаются обмануть