Море смерти, берег любви - Светлана Владимировна Успенская

ад, взращенный по недомыслию в своей душе! Вы должны отвергнуть дьявола, смущающего ваш разум неверием! Вы должны стойко принять гибель, если она суждена вам во искупление грехов, и благодарить за это Господа, как за блаженнейшее испытание, ведущее вас в горнюю обитель! Вы должны покаяться!..

Внезапно в комнате наступила тягостная тишина, звенящая в ушах последними словами.

Копцев сидел за столом притихший и задумчивый. Но через несколько секунд после того, как смолк голос отца Амвросия, он словно очнулся, провел рукой по лицу, как будто смахивая невидимую паутину, и спокойно, как ни в чем не бывало, сказал:

– Так я не понял, Игорь… Можно у тебя пожить пару дней или нет?..

Отец Амвросий устало посмотрел на него, поджал губы и, помолчав несколько секунд, спокойно согласился:

– Конечно, Сергей. Мой дом всегда открыт для тебя.

Мы договорились встретиться с Кэтрин в Петровском пассаже, в кафе, из которого прекрасно просматривался вход в магазин. Неоспоримое преимущество этого кафе состояло еще и в том, что при любом появлении подозрительного незнакомца, который попытался бы выстрелить в меня, я мог бы удрать через противоположный выход на Неглинную.

В последнее время, кажется, мы слишком увлеклись игрой в шпионов, и, честно говоря, после дня, проведенного под прицелом Славы Гофмана, после чудесной встречи с Кэтрин у него в квартире, после кадров «Дорожного патруля», запечатлевших раненого друга на мостовой, я немного мандражировал… Ведь, кажется, лишь одному мне и, может быть, Кэтрин известно, какой я, в сущности, классный парень! И не совсем зануда, и не жмот… Однако типам, которые занимаются столь хлопотным делом, как убийства, нет никакого дела до личных качеств клиента. При случае они расправятся со мной с таким же удовольствием, с каким в тот момент я уписывал пиццу за столиком кафе и цедил джин-тоник из банки.

Пицца была великолепна! К исходу второй порции я даже стал жалеть, что обладаю только одним желудком, да еще ограниченного размера, что не позволяет мне бесконечно наслаждаться едой. Охлажденный джин-тоник освежал лучше, чем океанский бриз, и поэтому настроение мое стало неуклонно клониться в лучшую сторону, несмотря на появление Кэтрин и ее пренебрежение к конспирации – она приветливо помахала мне рукой в перчатке, еще находясь в дальнем конце зала.

Кэтрин в темных очках и в шляпе с широкими полями напоминала шикарную роковую женщину из американского боевика категории «В». Ну, в крайнем случае, журналистку, которая следит за своим объектом наблюдения и старается не засветиться. Об этом я не замедлил сообщить ей, после того как Кэтрин, мимоходом чмокнув меня в щеку и обдав ароматом дорогих иноземных духов, села на краешек пластмассового стула, готовая при малейшей опасности вспорхнуть и бабочкой-белянкой умчаться в душный зной раскаленных улиц.

Выслушав мою пышную тираду, Кэтрин недовольно поджала кроваво-красные губы и мрачно заметила:

– Если у тебя еще есть силы, чтобы шутить, надеюсь, их хватит на то, чтобы немного подумать над своими шутками?

– Я целыми днями тем только и занимаюсь, что думаю.

– Вот как? – холодно осведомилась Кэтрин. Она, кажется, все еще дулась из-за того, что я ее обозвал роковой дамой категории «В», и поэтому смотрела на меня как на муху, невесть как попавшую в ее стакан. Она не замечала, что градус моего веселья неуклонно рос с увеличением количества джин-тоника в желудке. – И каковы же результаты твоей бурной мыслительной деятельности?

– Результаты нулевые, – уныло вздохнул я. – Ты знаешь, иногда мне даже начинает казаться, что в моем черепе по недосмотру родителей нет и половины того, чем должен обладать среднестатистический мужчина средних лет. И это меня начинает печалить…

– Да, я давно заметила у тебя нехватку серого вещества и чудесную прямизну извилин, – ехидно подтвердила Кэтрин. – Не волнуйся, кажется, у тебя это врожденное. Но, по правде говоря, я считаю, что для настоящего мужчины и этого количества слишком много. А тем более для человека, добывающего себе пропитание доставкой третьесортного чтива в провинциальные журналы…

Она намекала на роскошную историю о трех близняшках, разлученных в роддоме и впоследствии воссоединившихся, – недавно я удачно продал эту ахинею в альманах «Птицы Приполярья». Лицо мое обиженно вытянулось, наверное, у меня был такой вид, как будто корова лягнула копытом в живот, потому что Кэтрин наконец улыбнулась и снисходительно погладила меня по руке:

– Ну-ну, Сержи, ты же знаешь – порядочные люди на правду не обижаются… Давай поговорим о делах.

– Давай, – процедил я сквозь зубы. Только до отказа набитый желудок мешал мне на нее сильно обидеться. Зачем портить волнующий процесс переваривания пищи ссорой с любимой девушкой? Тем более что пицца может оказаться последней из съеденных в моей жизни…

– Послушай, Сержи, – примирительно начала Кэтрин, поглаживая своей тонкой рукой, на которой трогательно проступали голубые жилки вен, мою мохнатую лапу. – Понимаешь, ты единственный в этом городе, на кого я могу положиться… Ты единственный в этой стране, о ком я знаю, что ты не связан с наркомафией. Ты единственный человек в мире, который, я знаю, не задумываясь, сунет свою голову в пекло, если я его об этом попрошу…

Последнее замечание я бы назвал притянутой за уши гиперболой, но, черт возьми, как приятно хоть раз в жизни услышать о себе что-то хорошее. И я, расслабленный потреблением коктейля, расплылся в младенческой улыбке, как мягкотелое беспозвоночное животное:

– Да, Кэтрин… Да, ты права! Я именно тот, о ком ты говоришь!

Отцу Амвросию было тридцать лет. Уже три года он пребывал в должности настоятеля храма Благовещения Божьей Матери в селе Троепольском. После семинарии он скоропалительно женился на дочери своего духовного наставника и при его покровительстве распределился в престижный подмосковный приход недалеко от столицы. Несмотря на молодость и нерусскую внешность – бурная копна кудрей на голове, по-восточному темное лицо, алые, мягкие, почти женские губы, пышная ухоженная борода, благоухающая одеколоном «Хаттрик», – прихожане любили и уважали своего настоятеля и доверчиво делились с ним своими бедами, горестями и печалями.

Матушка Ирина, супруга отца Амвросия, красивая молодая женщина, увлекающаяся иконописью, умерла через год после их свадьбы, во время родов. Младенец прожил на свете всего полчаса и отправился вслед за матерью на небеса, так и не издав положенного крика, возвещающего о рождении нового человека. После смерти жены и сына отец Амвросий замкнулся в себе, стал нелюдимым и мрачным. Со временем он почти справился со своим горем, но второй раз так не женился, несмотря на настоятельные требования вышестоящего церковного руководства.

Отныне вся его жизнь протекала в молитве и для