Тесные объятья смерти - Маргарита Малинина

– Мяу!

– Боже, Кэт, я совсем про тебя забыла! Ты тут спал всю ночь, да? Один? И тебя, конечно, никто не кормил… Бедняжка.

И здесь с первого этажа мне покричал крестный, и то, что он сказал, заставило меня жалеть уже себя, а не кота.

– Лерка, у тебя тут кот голодный на кухне! Стоит возле миски пустой! Где корм? Насыпать ему?

Холодные руки страха схватили меня за горло и начали сжимать в удушающих объятиях. Я во все глаза смотрела на маленького серого кота. Призрак?

– Крестный! – заорала я тут же, как только хватка страха немного отпустила мою шею. – Подойди! Быстрее!

Кэт смотрел на меня испуганными желто-зелеными глазищами.

Как только новый для него человек поднялся, животное тут же спряталось в недрах моей комнаты.

– Ты видел его?!

– Котенка? Да. Поздравляю, у тебя два кота.

– Но… как же это… Два?

– Или один, но безумно прыткий и ловкий. Только что его внизу видел.

– Такого же?

– Да, точно такого же.

– Крестный, надо его найти! Обязательно!

Мы потратили пятнадцать минут, но все-таки выловили котенка из-под кровати. Дядя Паша цепко держал его возле груди двумя руками, пока мы спускались вниз. Серый поджидал нас возле пустой миски и жалобно мяукал. Крестный выпустил первого кота, я насыпала корма, и они начали бороться возле еды, как обыкновенные братья, покусывая друг друга в ухо и царапая когтистой лапой.

– У тебя два кота! – констатировал дядя Паша очевидный теперь факт.

– Да. Призрака нет! – радовалась я, как ребенок. – Ты понимаешь? Не было призрака! Я боялась зря!

– Ну да. Я так и сказал тебе.

– Кто-то это подстраивает, понимаешь?

– Что? Нет. Я сейчас ничего не понял.

– Кто-то хотел запугать меня. Заставить поверить в привидение. Этих котов здесь не было, понимаешь? Мне хозяева ничего про них не говорили!

– А ты спрашивала?

Я не стала напоминать дяде, что беседа по телефону оказалась слишком короткой, чтобы еще про животных вспоминать. А когда ты устраиваешься на работу нянькой для растений, тебе не придет в голову спрашивать про котов и собак, это же логично, что сами хозяева должны говорить об этом.

В общем, я покачала головой, он допил свой чай и заявил, что увольняется. В этот раз я не стала его отговаривать.

– Так что с подвалом? Ты не ходил?

– Спустился, – кивнул он и добавил так просто, что я чуть не ударила его по голове: – Там потайная дверь. Я пощупал ее очертания – тоненькая щель, как раз под ноготь, но рычага никакого нет, не знаю, как открывается.

– Если ты шутишь, то это вообще не смешно! – Крестный в принципе не любил читать, но есть одна книга, которая произвела на него впечатление в детстве, и в зрелости он пару раз ее перечитывал – «Айвенго». Так что сочинить про тайные подземные ходы и прячущиеся в стенах двери для него ничего не стоит.

– Да нет же! Пойдем покажу.

Но я не хотела снова спускаться в подвал.

– Есть идея получше. Если ты сможешь вскрыть балконную дверь в спальню хозяев, мы можем попытаться отыскать ключ. Ведь рычага там нет, а дверь как-то открывается. Значит, есть скрытый замок.

– Думаешь, именно это Санек искал?

– Нет, это ты так думаешь. Я просто прочитала твои мысли. Сконцентрируемся на всем коричневом. В комнате бардак, и у Саши было мало времени, иначе бы это выглядело подозрительно. А у нас вся ночь впереди.

Зря я гнала на крестного, он справился с дверью еще быстрее Сашки. Или, может, Смирновский эту ручку и сам замок так ослабил, что второй раз его вскрыть оказалось легче. У нас на поиски ушло меньше часа. Между гардеробом и стеной прямо на плинтусе лежала какая-то коричневая палка, на ощупь напоминающая обыкновенный напильник. Маленькая грань имела форму равнобедренной трапеции.

– Какой-то странный четырехгранник, – почесывая тыковку, говорил дядя, рассматривая вещь со всех сторон. – Не понимаю, что это.

– Это не напильник?

– Нет, конечно.

На всякий случай я забрала палку с собой. Если это и ключ, то самый неординарный изо всех, что я видела.

Спать он остался в «кинозале», а я поднялась к себе. Рано утром крестный ушел, заявив, что все равно должен сдать смену, а потом в дверях сказал, что зайдет за мной и заберет меня домой.

– Но…

– Без но! Собирай вещи! Ты не останешься в этом доме.

С таким тоном не спорят.

– Поняла.

Меня клонило в сон, по сути, мы поспали всего три часа, но я решила заняться делом. Вещей оказалось немного, я все-таки приезжала, наспех запихнув самое необходимое в объемную дамскую сумку и пакет, поэтому все это довольно быстро упаковалось. Все, кроме зарядки для телефона. Я попросту не могла ее найти. Обойдя весь дом по второму кругу, я вспомнила, что один раз видела, как Кэт (или это был Серый?) с ней играл.

– Подвал? – спросила я кота, когда он забежал в мою комнату. Животное стыдливо опустило мордочку. Точно! Он уволок зарядку туда, зараза. По глазам вижу.

Пока я спускалась в подвал, меня не покидало чувство стыда – сильное, ядреное, оно острыми иглами кололо мое сердце. Коты! Двое! Как я их оставлю? Кто их кормить будет?

«Ага, а хозяева почему-то не думали об этом…»

– Отдам котов соседям. Или отнесу им ключ от дома, пусть сами следят за хозяйством и кормят зверей.

«Каким соседям?» – я даже споткнулась на этом вопросе, хорошо, что уже была внизу и подо мной оставалась пара ступенек – а то хватит мне уже падений.

А действительно, каким? Сашке с его лунатизмом и его брату с его паранойей и поклонением дьяволу? Или тем хозяевам через дорогу, которых я ни разу во дворе не видела? И ни одной машины под навесом? Только фонари включаются каждую ночь, но это и не мудрено – они на солнечных батарейках. Еще должны быть соседи с другой стороны, но об этих еще меньше информации – мешает высоченный забор. Постоянная тишина с той стороны подсказывает, что там никто не живет.

Включив свет, я бросила рассеянный взгляд на стену напротив, и мысли о таинственных соседях надолго меня покинули. А также о котах и зарядных устройствах. Темная стена… Крестный считает, что это потайная дверь.

Я подошла к стене и стала внимательно ее ощупывать. Света было недостаточно, чтобы найти что-то на глаз, но пальцам полумрак не помеха.

Где-то через минуту я нащупала небольшое отверстие в стене. Подсветив мобильным, я рассмотрела его получше. Когда знаешь,