Корабль мертвецов - Юлия Жаркова

с собой при переезде к… мужу, — выдавила она с неприязненной гримасой.

— Ни о каких особых свойствах этого предмета изобразительного искусства тебе не известно?

— Свойствах? Особых? Картины? Нет, — с недоумением помотала она головой. — У отца она висела в кабинете, в самом тёмном углу. Так что за свойства в ней?

— В моём новом доме, купленном, как вам обоим известно, в последний день, проведённый в академии, висит другая картина: комната, кровать, тело под покрывалом, укрытое с головой! Так вот, мой дом прежде принадлежал сослуживцу твоего отца, точнее капитану корабля теневого флота, на котором он служил, — Павлу Викулину.

— Ого! Ты этого не знала перед покупкой? — Лёшка даже о настойке позабыл, но я не преминула напомнить, скосив глаза на стакан. Он сыпанул ещё щепоть трав и начал помешивать их ложкой.

— Нет, — повинилась я. — Вернее, спросила для порядка, но на ответе не очень настаивала, поэтому в конторе решили обойтись без подробностей. Я и не напомнила, ведь при моём ограниченном бюджете крутить носом не приходилось.

— Так при чём здесь вообще эти картины? — запутался Лёшка.

— При том, что мы из дома Волкова, когда заклятия внутри пошли вразнос, переместились в мой дом благодаря этим двум картинам! Помнишь, одна из дверей на втором этаже была заперта? — спросила я у друга и, дождавшись кивка, продолжила: — Вторая картина висела внутри, в эту комнату мы и перенеслись. Макс сейчас пытается выяснить, как же нам это удалось, и повторить опыт, но пока безуспешно.

— Отец никогда о ней ничего такого не рассказывал, — растерянно сказала Алина. — Картина мне не нравилась, мрачная, и причины, по которой мама прихватила её с собой, я не знаю.

— О своей службе тоже? — я прошла в комнату, а то застряла у порога.

— Нет, пока не пришло сообщение о том, что отец и его команда пропали без вести; вот тогда и выяснилось, что он старший помощник капитана на корабле теневого флота. Обдумать мне, к сожалению, эту новость было некогда, на меня обрушилось проклятие. Чуть позже, когда я лежала в лечебнице, отца и остальных признали погибшими, доставили официальное извещение, а ещё спустя неделю мне сообщили о маминой дурацкой свадьбе.

Она виновато покосилась на кровать и умолкла. Лёшка стукнул ложкой о край стакана, положил её на стол и, подойдя к Найре, приподнял ей голову и осторожно влил готовый настой. Алина придвинула стул ближе к матери, взяла её за руку. Найра глубоко вздохнула и открыла глаза, карие, как и у дочери.

— Пара вопросов, Арина, ей полезен сейчас сон, а не разговоры, — предупредил строгий лекарь.

Я укоризненно на него посмотрела. Он развёл руками, дескать, моё дело — предупредить. И отправился варить зелье для Алины. Стараясь не делать резких движений, я несмело присела на край кровати и спросила:

— Меня зовут Арина. Мы знаем, что Волков наложил проклятие на вашу дочь, но нужно поскорее разыскать того, кто стоял за ним. Вы что-нибудь помните о жизни в его доме?

Она помолчала, крепче сжала руку дочери. Алина прижала её к сердцу.

— Простите, я мало что помню, а в последние дни стало гораздо хуже, голова ужасно болела и слабость… — прошелестел голос Найры в тишине маленькой комнаты среди зачарованного леса. — Подчинение на меня наложили давно. Волков… Я вышла из лечебницы, после посещения дочки — и дальше — мрак. Сколько я прожила, находясь в пустоте забытья, я не знаю. Постепенно, на очень непродолжительное время, сознание моё начало возвращаться, мутное, как озерная вода, — она устало закрыла глаза. — Кое-что я слышала и смогла отложить в памяти. Проклятие в шкатулку действительно отправил Волков, и этого он не скрывал, но вы правы, не по своему почину. Больше мне вам сказать нечего.

Она закрыла глаза. Лёшка сунул мне в руку стакан с восстанавливающим настоем.

— Это то, что мне было необходимо! Значит, со смертью Волкова ваши беды окончены, — прошептала я. Алина несмело улыбнулась, а я не задумываясь, выпила и вернула другу стакан.

Собрав необходимые травы и разложив их на столе, поближе к очагу и котлу, Лешка сварил новую порцию зелья в рекордные сроки. Я, ближе к концу варки, распахнула дверь избы, по примеру Алексея Понкратьевича и застыла в ожидании. Приняв кружку с зельем, Алина осушила её до дна и закрыв глаза вернула Лешке. Он потушив огонь под которым, провел тчательную лекарскую проверку и едва не падая от облегчения, взглянул на меня и просиял. У меня на душе стало легко и спокойно. Найра и Алина вырвались из хватки смерти, на счастье. Волков мёртв, и лес укроет их от щупалец кукловода.

— Что ж, Алина приходи в себя, мне пора исчезать, — я захлопнула дверь. — У нас там картины, расследование и прочие развлечения для упертых любителей загадок и тайн…

Тихонько, стараясь не потревожить сон несчастной женщины, я порталом вернулась в свой дом. Макса в комнате уже не было, как и одной из картин, самой жуткой. Оставалось понять, куда они подевались, но сложности это не составило. Стоило всего-то спуститься на шесть ступенек и пройти по коридору до двери в соседнюю комнату — спальню, в которой Лёшка, ранее разместил Алину. Макс что-то бормотал под нос, нарезая круги вокруг картины, установленной на стуле.

— Проклятие — дело рук Волкова, — сказала я. — Алина и её мама в порядке.

— Ух, отличные новости, — оживился Макс, но тут же скис. — У меня ничегошеньки не выходит!

— Насчёт картин: ту, которая была в доме Волкова, привезла с собой в новый дом Найра. Подарок капитана своему старпому. Макс, врят ли дело в привязке к конкретному месту, иначе нам бы не удалось перенестись, ведь она изначально висела в доме семьи Алины. Мне кажется, что она может быть настроена исключительно на членов их семьи, а с нами в комнате дома Волкова находилась Найра.

— Да, я тоже перебрал все варианты, большую часть из которых проверить опытным путем невозможно, но вот так взять и бросить попытки азарт не позволяет, — ухмыльнулся он.

— Что ты там говорил о бутербродах и кофе? — скромненько уточнила я. — Предлагаю оставить картины на время в покое и подкрепиться. Мне почему-то кажется, что с рассветом, как только мы отправимся в участок, день у нас будет не менее насыщенным.

Глава 19. Воспоминания мертвеца

С любопытством мы заглянули в приоткрытую дверь участка дознавателей несколько часов спустя, совершив неспешный переход через два тротуара, выложенных мелкой брусчаткой, и одну проезжую часть после того, как