Не смотри назад - Джо Спейн

Ногти обгрызены до мяса, бледно-голубой лак потускнел и облупился. Роуз держится из последних сил, и Микки начинает сомневаться в своих предыдущих выводах.

Как она могла думать, что эта женщина – охотница за деньгами, если та отказывается брать миллионы Люка, когда ей насильно суют их в руки?

Разве что это часть другого, более долгосрочного плана.

Продолжать твердить «нет-нет-нет», а в конце концов якобы сдаться и согласиться.

Боже, какая ты циничная, говорит себе Микки.

– Давай все же не будем спешить и выбрасывать чип, – предлагает она. – Адвокаты стоят дорого. Да и вина нам придется купить немало, пока этот кошмар не закончится.

Роуз смотрит на Микки, а затем безрадостно смеется. Она берет бокал, отпивает и опять смеется; на этот раз ее смех полон отчаяния.

– Полагаю, я должна быть благодарна, – говорит Роуз. – Ты права. Эти деньги пригодятся Люку. Неизвестно, сколько времени пройдет, прежде чем хотя бы один из нас сможет вернуться к работе.

Микки кивает.

Приносят их заказ. Микки ест с большим аппетитом, Роуз вяло ковыряется в тарелке.

– Итак, нам нужно выработать план, – заявляет Микки.

– Для его защиты?

– Для твоей. Нам нужно выследить Кевина Дэвидсона.

– Не хочу о нем думать! С меня хватит.

Микки резко поднимает взгляд.

Лицо Роуз застывает неподвижной маской.

Она захлопнулась в своей раковине, понимает Микки. Микки уже видела такое раньше. Притворись, что проблемы нет, и она исчезнет. Вот только в случае Дэвидсона этого не произойдет.

– Давно вы с Люком знаете друг друга? – вдруг произносит Роуз.

Неожиданный вопрос сбивает Микки с мысли. Как она и предполагала, Люк сказал жене, что они старые друзья, но Роуз смотрит на нее так, словно на уме у нее что‑то определенное.

– Люк сказал, что работал управляющим хедж-фондом, когда заработал эти деньги, – поясняет она. – Вы познакомились с ним до или после того, как он начал там работать?

– После.

– Он дружил с твоим мужем?

Микки встречается взглядом с Роуз.

Она познакомилась с этой женщиной совсем недавно, но уже сейчас может сказать, что нет смысла пытаться ее обмануть.

Роуз не вчера родилась.

– Они не были друзьями, – признается Микки. – На самом деле Нейтан всегда терпеть не мог Люка.

Роуз выглядит удивленной.

– Понимаю, – кивает Микки. – Обычно он всем нравится, да?

– Да, я бы так сказала.

– Но у него есть и другие стороны, – говорит Микки. – Он всегда был страшно амбициозен. Возможно, теперь это уже в прошлом. Я удивилась, когда узнала, что он занялся пенсионными инвестициями. Такая скучная работа. Я имею в виду, по сравнению с тем, чем он раньше занимался. Когда я познакомилась с Люком, он мечтал заработать кучу денег и преуспеть в жизни.

– Ему нравился дух конкурентной борьбы? – спрашивает Роуз.

– Абсолютно точно. Нейтан старше и намного опытнее. Он был на верном пути, чтобы стать партнером в фирме, когда Люк только начинал. Но Люк поднимался по служебной лестнице семимильными шагами, и это не на шутку бесило Нейтана.

– А еще? – говорит Роуз. – Я вижу по твоему лицу, что это не всё.

Микки вздыхает.

– А еще, – говорит Микки, оттягивая момент признания, – Люк спал с женой Нейтана.

Роуз закрывает глаза.

А когда открывает, Микки видит, что она старается не осуждать их с Люком, но… все равно осуждает.

– У вас был роман, – говорит она.

Микки кивает. Удивительно, как быстро и резко может вернуться чувство стыда. Столько лет прошло, а она все еще чувствует себя шлюхой, признаваясь в адюльтере.

Она помнит, как они впервые встретились на вечеринке, организованной Ричардом. Праздновали годовую прибыль. В августе, теплым вечером на красивой террасе отеля. На Микки было новое вечернее платье без рукавов, синее, облегающее фигуру, в нем она чувствовала себя невероятно привлекательной. Но Нейтан был слишком занят обработкой контингента, чтобы это заметить, хотя все остальные напивались и веселились. Микки по большей части оказалась предоставлена сама себе. И тогда к ней подошел Люк с двумя бокалами шампанского. Он сказал, что заметил ее неприкаянность и что такая обворожительная женщина не должна быть одна.

Люк был моложе нее на несколько лет и очень красив, Микки чувствовала себя польщенной.

На этом все и должно было закончиться, но Люк оказался забавным и умным, а его глаза горели неутоленной жаждой жизни. Он жаждал множества вещей. Он жаждал ее.

Микки не осознавала, что испытывает ту же жажду, пока не встретила его.

– Долго? – спрашивает Роуз.

– Два года.

– Понимаю. – Роуз смотрит в тарелку. – Он послал тебе приглашение на нашу свадьбу.

– Из вежливости. Он знал, что я не приду. Но… мы были друзьями. Помимо всего остального, мы с ним были еще друзьями. И попробовали дружить и дальше, но ничего не вышло.

– Ты любила его?

– Отчаянно. Я никого так не любила, как его. Это правда.

Роуз поднимает взгляд и качает головой.

– Тогда я не понимаю. Почему ты ограничилась интрижкой? Почему не ушла к нему от мужа? Два года. Кажется, у вас все было… серьезно.

– Да, но вначале я не осознавала, во что выльется роман. Я не хотела разрушать свой брак. И Люк… всегда казался немного отстраненным. Но это не помешало мне влюбиться по уши.

Роуз изучает ее проницательным взглядом.

– Но ты захотела уйти от мужа, – констатирует она. – Потом.

Микки делает глубокий вдох.

– Да.

– И что случилось?

– Я сказала мужу, что люблю другого мужчину и развожусь, чтобы быть с ним. Решение было ужасно тяжелым, но детей у нас нет и… в общем, что было, то прошло.

Роуз ждет окончания рассказа. Микки чувствует, как в горле растет ком. Боль все еще слишком свежа, даже сейчас.

– А потом Люк исчез.

Роуз вздрагивает.

– Я не хочу сказать, что он сбежал или бесследно исчез с лица земли. Нет. Я сидела дома на чемоданах, а он просто перестал отвечать на мои звонки. В квартире, где он жил, его не было. Я не знала, что делать. Нейтан сбросил всю ответственность на меня: я это затеяла, мне и разгребать. Я сама решила собрать вещи и уйти, поэтому пришлось так и сделать. Я переехала в гостиницу и пролежала в постели три дня, плакала и надеялась, что Люк объявится. Он не появился. Вместо этого появился Нейтан. Он попросил меня вернуться домой. Предложил пройти психологическое консультирование для семейных пар. Стыдно признаться, но я была ему благодарна за то, что принял меня обратно. Нейтан неплохой человек, а я не хотела оставаться одна. Знаю, звучит как слабость, но так и есть. Я несовершенный, испорченный и слабый человек.