Дурная кровь - Дженнифер Линн Барнс

– Агент Старманс патрулирует периметр отеля. Покажи ему луну.

– Что? – Майкл определенно не ожидал, что Дин произнесет что-то в таком духе.

– Это выражение связано с тем, что человеческие ягодицы отдаленно напоминают по форме луну, – охотно пояснила Слоан. – Хотя эта практика восходит к Средневековью, само выражение появилось в середине шестидесятых годов двадцатого века.

– Серьезно? – спросила я у Дина. Я была прирожденным профайлером. Он был моим парнем, и я совершенно не ожидала от него подобного. Но, опять же, он ведь пообещал Вселенной не быть таким мрачным, если Лия вернется целой и невредимой.

– Ты его слышал, – обратилась я к Майклу.

Майкл встал и отряхнул пиджак.

– Показать зад агенту Стармансу, – задумчиво произнес он, – всегда было моей мечтой.

Он вышел на балкон, высунулся, подождал, пока мимо будет проходить агент Старманс, а затем окликнул его. Когда Старманс поднял взгляд, Майкл отдал ему честь. Затем, с армейской точностью, повернулся и оголил зад.

Я смеялась так громко, что едва расслышала, как Майкл вернулся и повернулся к Дину.

– Правда или действие, Реддинг.

– Правда.

Майкл скрестил руки на груди с таким видом, что я отчетливо ощутила: Дин сейчас пожалеет о своем выборе.

– Признайся: я стал тебе симпатичен.

Слоан нахмурилась.

– Это не вопрос.

– Хорошо, – ответил Майкл, улыбнулся, а затем продолжил издеваться над Дином: – Я тебе нравлюсь? Я один из твоих близких друзей? Ты изойдешь слезами, если меня не будет?

Майкл и Дин готовы были схватить друг друга за горло всегда, сколько я их знала.

– Нравлюсь. Ли. Я. Тебе? – Майкл повторил вопрос, на этот раз сопровождая его жестами.

Дин взглянул на Лию, чье присутствие напоминало: соврать не получится.

– Что-то в тебе есть хорошее, – пробурчал Дин.

– Что-что? – Майкл приложил руку к уху.

– Я не обязан тебя любить, – огрызнулся Дин. – Мы семья.

– Сердечные друзья, – непринужденно поправил Майкл. Дин одарил его недовольным взглядом.

Я улыбнулась.

– Твоя очередь, – напомнила Лия Дину, легонько толкнув его ногой.

Дин устоял перед желанием обратиться к Майклу.

– Правда или действие, Кэсси?

Я мало что скрывала от Дина – почти все он мог просто спросить у меня, если хотел узнать.

– Действие, – сказала я.

Слоан откашлялась.

– Я просто хотела отметить, – сказала она, – что это один из всего двух целых трех десятых процента отельных номеров, в которых есть блендер.

Время проходило час за часом. Блендер и мини-бар и правда оказались опасным сочетанием.

– Правда или действие, Лия? – Снова настала моя очередь, и я ощутила, как реальность снова подступает все ближе. Каждый новый раунд означал, что мы так и не получили ответа от Селин. Приближался момент, когда агент Стерлинг должна будет выдвинуть обвинения семье Дарби или отпустить их.

– Правда, – ответила Лия. Впервые за эту долгую игру.

– Почему ты отправилась к Дарби одна? – спросила я.

Лия встала и потянулась, выгнула спину, покрутилась. У нее в «правде или действии» всегда было преимущество.

Никто, кроме нее, не мог соврать и выйти сухим из воды.

– Я сбежала, – наконец сказала Лия. – А моя мама нет. – Она перестала потягиваться и застыла неподвижно. – Я сбежала, когда стала подростком. А когда Бриггс нашел меня в Нью-Йорке… – Она покачала головой. – Уже некого было спасать – никого не осталось.

Никого не осталось от секты. Твоей матери уже не было.

– Некоторые из последователей Дарби просто найдут кого-то другого, за кого можно уцепиться, – продолжила Лия. – Но есть шанс, что, если он окажется в тюрьме, хотя бы кто-то из них вернется домой.

Я вспомнила Мелоди и Шейна. А потом представила Лию – более юную, более уязвимую, чем та Лия, которую я знала теперь.

– Кроме того, – небрежно добавила она, – я хотела отплатить Майклу за то, что он учинил в Нью-Йорке. – Она поднялась на цыпочки и повернулась: – Правда или действие, Слоан?

– Если я выберу правду, вопрос будет про статистику о биглях и/или фламинго? – с надеждой спросила Слоан.

– Сомневаюсь, – высказался Майкл.

– Действие, – сказала Слоан Лие.

На ее лице медленно расплылась зловещая улыбка.

– Вот что ты должна сделать, – сказала она. – Взломай компьютер агента Стерлинг и замени обои на фото, которое я сделала: как Майкл показывает зад агенту Стармансу.

Глава 49

Слоан понадобилось примерно полчаса, чтобы взломать ноутбук агента Стерлинг. Учитывая способности Слоан, можно сказать, что компьютерная безопасность у агента Стерлинг действительно была на уровне. Наша хакерша как раз загружала фото, которое сделала Лия, когда компьютер пискнул.

– Входящее письмо, – сказала Лия, протянула руку и кликнула по иконке почты.

Секунду назад мы веселились, играя в «правду или действие», а в следующую из комнаты словно высосали весь кислород. Это было письмо от агента Бриггса. К нему были прикреплены файлы. Отчеты. Фото.

В следующие мгновения они заполнили экран. Изображение человеческого тела, обгоревшего до неузнаваемости, ошеломило меня. Я села, невольно подтянув колени к себе и обхватив их руками, не в силах оторвать взгляд от экрана.

Умом я понимала, что убийства начались снова. Я знала, что на свободе неизвестный субъект, который стремится из ученика стать Мастером. Я даже знала его modus operandi.

Привязали к шесту, как пугало. Сожгли заживо.

Но есть разница – знать что-то или увидеть своими глазами. Я заставила себя посмотреть на фотографию жертвы – какой она была до того, как пламя пожрало ее тело, до того, как она превратилась в боль, скрюченную плоть и пепел.

Волосы у нее были длинные и светлые, бледность кожи подчеркивали хипстерские очки в темной оправе. И чем дольше я на нее смотрела, тем сложнее было отвести взгляд, потому что она выглядела не просто молодой, беззаботной и живой.

– Она выглядит знакомой. – Я не хотела произносить это вслух, но слова сорвались с моих губ, как раскат грома.

Слоан, сидевшая рядом, покачала головой:

– Я не узнаю́.

Майкл протиснулся за компьютер.

– Я узнаю́. – Он посмотрел на меня. – Когда мы расследовали дело Реддинга, когда вы с Лией отправились на ту студенческую вечеринку, вы ушли с ассистентом профессора, а я подошел позже. С ней.

Я попыталась воспроизвести в памяти ту сцену. Тогда убили студентку, modus operandi – как у Дэниела Реддинга. Майкл, Лия и я тайком ускользнули из дома, чтобы собрать информацию о потенциальных подозреваемых. В числе тех, с кем мы поговорили тогда, была эта девушка.

– Брайс. – Слоан прочитала имя в файле. – Брайс Андерсон.

Я попыталась вспомнить о ней больше, но единственное, что всплывало в памяти, – что она была в