Умереть с первого взгляда - Питер Джеймс

Рой пожал плечами. – Ладно, разберемся. Извини, я не спросил про твои дела. Как дети?

И тут, словно по команде, из видеоняни на столе рядом с Клио послышалось слабое урчание.

– С Ноем все в порядке, он спит. Бруно у себя наверху, опять играет в эту компьютерную игру. Как и половина детей по всей стране. И знаешь что, – просияла вдруг Клио, – похоже, он все-таки завел в школе приятеля.

– Правда?

Отсутствие друзей у Бруно беспокоило обоих супругов. Казалось, мальчику это вообще не интересно. Все их попытки познакомить его с сыновьями своих знакомых приблизительно того же возраста закончились ничем. За те шесть месяцев, что Бруно жил с ними, он ни разу не рассказывал, что с кем-то подружился.

– Его пригласили на день рождения, который будут отмечать в специальном игровом автобусе!

– День рождения в автобусе?!

– Очевидно, это новая мода. Родители заказывают автобус, он подкатывает прямо к дому, дети заходят в него и играют там.

– Понятно, – с сомнением протянул Рой. – Играют, значит? В прятки, что ли?

– Не показывай, какой ты старый! Теперь все кардинально изменилось. Думаю, предполагаются видеоигры. Но не все ли равно. Разве это не замечательно, Рой? Бруно пригласили на день рождения, и он, кажется, рвется туда пойти.

– Ясно.

– Не похоже, что ты рад.

– Ну что ты, я в восторге. Просто… – Он замолчал.

– Я знаю, что ты собираешься сказать, но думаю, что мы должны дать Бруно время, прежде чем… ну, ты понимаешь… показать его специалисту. Приглашение на день рождения – это действительно большой шаг вперед и, возможно, поворотный момент в его социализации.

– Ага, – согласился Рой, искренне желая в это поверить.

Он поднялся по лестнице, просунул голову в спальню Ноя, залитую слабым светом ночника, и на цыпочках подкрался к кроватке. Мальчик спал, лежа на боку. Для этого малыша Рой готов был сделать все что угодно. «А для Бруно?» – виновато подумал он и тут же выбросил из головы такие мысли. Когда наверху зазвенела от сквозняка собачья коляска, Рой послал Ною воздушный поцелуй и вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой дверь.

А потом направился в спальню старшего сына.

Из-за двери слышались звуки выстрелов, взрывы и громкие возгласы мальчика, то радостные, то, буквально через мгновение, сердитые. Рой вошел в комнату. Бруно, как обычно, лежал на кровати в джинсах и футболке, уставившись в экран с убийственной сосредоточенностью. Пальцы его так быстро бегали по пульту, что казались размытым пятном.

На экране Рой увидел старый автобус, исполняющий роль корзины летящего в небе воздушного шара. Спрятавшийся внутри мужчина в военной форме и с киркой в рюкзаке за спиной стрелял из автомата. Сверху угрожающе планировал другой человек на каком-то причудливом дельтаплане, больше напоминающем старую оконную раму со ставнями. На земле, среди странного вида частично разрушенных построек, то и дело грохотали взрывы.

Рой обошел вокруг кровати, чтобы сын заметил его, и произнес:

– Привет, Бруно, как дела?

Мальчик нетерпеливо отмахнулся и сосредоточенно нахмурил брови. Рой не смог бы сказать наверняка, притворяется Бруно или же и впрямь так увлечен происходящим на мониторе, но все равно рассердился.

Он постоял еще немного, просто чтобы дать сыну понять, что не собирается уходить только из-за того, что его игнорируют. Однако быстро осознал, что ребенок полностью поглощен игрой, буквально живет и дышит ею. Словно бы это был вопрос жизни и смерти.

Подобная глубина погружения немного встревожила Роя. Такое чувство, как будто Бруно проник в параллельную вселенную и оказался внутри нее. Может быть, этого и добиваются создатели современных игр? Своего рода симулятор или виртуальная реальность, более настоящая, чем сама жизнь.

Несколько минут назад Клио шутливо намекнула Рою, что он динозавр. Но, как говорится, в каждой шутке есть доля правды. Он понимал, что совершенно не знаком с подростковой культурой, и не было никакого смысла вытаскивать на свет воспоминания о своих забавах в этом возрасте. Пока Рой был в отпуске, он очень старался наладить контакт с Бруно, выяснить, что мальчику нравится, а что нет, но практически ничего не добился.

И тут Бруно удивил Роя. Приглушил звук и повернулся к отцу с более мягким и открытым выражением лица, чем прежде.

– Я знаю, что нам все еще необходимо поговорить, Бруно… но я был так занят работой.

– И много ты сегодня поймал плохих парней?

Грейс рассмеялся. И они неожиданно проболтали добрых пятнадцать минут, запросто, как приятели, а не как отец с сыном.

Выйдя из комнаты, Рой остановился на лестничной площадке и задумался: возможно, они с Клио наконец-то добились хоть какого-то прогресса и отношения с мальчиком начали налаживаться.

Он зашел в кухню, налил себе стакан воды, сел напротив жены и поделился с ней хорошими новостями. Потом взялся за работу, просматривая накопившуюся за день электронную почту. В большинстве своем она не имела никакого отношения к делу, но одно письмо привлекло его внимание.

Оно было от бывшей начальницы, Элисон Воспер. Рой не слышал о ней вот уже несколько лет, с тех пор как она перевелась в другое подразделение. Как следовало из письма, теперь эта женщина служила в столичной полиции. Хотя их отношения никогда не были простыми, но все же с ней Грейс ладил намного лучше, чем с Пью. Воспер отличалась переменчивым нравом, была то обворожительной, то язвительной, за что получила прозвище Номер 27 – по позиции в меню китайской закусочной навынос: там под этим номером значилась свинина в кисло-сладком соусе.

В этот раз соус оказался сладким.

Дорогой Рой!

Надеюсь, что у Вас все хорошо. Возможно, Вы слышали, что меня назначили заместителем помощника комиссара столичной полиции. Не могли бы мы встретиться за ланчем в ближайшие пару дней? Может быть, Вы сумеете выкроить на это время? Мне хотелось бы кое-что с Вами обсудить. Я попрошу одного из моих сотрудников, инспектора Спаркинга, договориться о встрече в удобное для Вас время.

С нетерпением жду возможности увидеться с Вами.

Элисон Воспер, заместитель помощника комиссара

Ошеломленный Грейс прочитал письмо вслух.

– Интересно, – хмыкнула Клио. – Что бы все это значило?

Он пожал плечами:

– Понятия не имею.

– Ты встретишься с ней?

– Конечно, она меня заинтриговала. В конце недели я все равно поеду в Лондон, на совещание в палате адвокатов с солиситором Королевского уголовного суда и назначенным нам прокурором. Думаю, я смогу совместить эти встречи.

– Похоже, Элисон собирается предложить тебе какую-то должность в столичной полиции, – сказала Клио. – Если только вдруг не поняла, что любит тебя.

Рой попытался было свести все