Хорошая девочка, дурная кровь - Холли Джексон

Пожалуйста… – Голос Пиппы сорвался. – Не для себя прошу. Ты меня ненавидишь, я знаю. Но, пожалуйста, помоги мне ради его родных. Я только что от них: минут двадцать назад они думали, что Джейми умер. Такое пережили…

В глазах Нэт мелькнула едва уловимая грусть, взгляд слегка смягчился.

– Ты… – медленно проговорила она. – Думаешь, с ним случилось что-то плохое?

– Я продолжаю надеяться на лучшее, по крайней мере не подаю вида при его родных, – ответила Пиппа. – Только… Не знаю, что и думать…

Нэт закусила губу.

– В последнее время вы с Джейми разговаривали?

– Да, немного, – кивнула Нэт.

– Он когда-нибудь упоминал имя Лейлы Мид?

Покусывая нижнюю губу, Нэт посмотрела вверх, размышляя.

– Нет. Первый раз слышу.

– Ясно. Помню, ты раньше говорила, что Джейми так к тебе и не зашел после поминок, и все же спрошу еще раз: он не заходил? Примерно в 22:40?

– Нет. – Она наклонила голову, и короткие белые волосы упали ей на глаза.

– Дело в том… – начала Пиппа. – Один свидетель видел, как Джейми зашел к вам. Свидетель шел в это время по Кросс-лейн и точно описал дом.

Нэт моргнула, взгляд ожесточился.

– А мне плевать, что сказал твой гребаный свидетель, – зло бросила она. – Он ошибся, ясно? Джейми сюда не приходил.

– Ладно, извини. – Пиппа примиряюще подняла руки. – Я просто спросила.

– Ну все: ты спросила – я ответила. Вали.

– Последний вопрос, – взмолилась Пиппа, с тревогой глядя на скользнувшие к краю двери пальцы. Надо было действовать осторожнее: в прошлый раз Нэт просто захлопнула дверь перед ее носом. – Это насчет твоего парня, Люка Итона.

– Я в курсе, как его зовут, – усмехнулась Нэт. – Что тебе от него надо?

– Гм… – Пиппа не знала, с какой стороны подобраться к вопросу, и сразу перешла к сути. – Короче, я думаю, что Люк занимается наркотиками: один несовершеннолетний паренек получает их у какой-то лондонской банды и привозит сюда. А затем, по моим предположениям, Люк распределяет их среди местных дилеров.

Лицо Нэт застыло, как маска.

– Наркотики он забирает из заброшенного фермерского дома, где нашли труп Энди. Именно там мы засекли следы присутствия Джейми, прежде чем с ним что-то случилось. Возможно, это как-то связано с Люком.

Нэт шевельнулась.

– Но это еще не все, – продолжала Пиппа, не давая ей вставить слово. – Паренек, который перевозит наркотики, сказал, что Люк злился, потому что потерял девятьсот фунтов стерлингов. Именно такую сумму пару недель назад просил Джейми в долг у отца.

– Ты к чему клонишь? – спросила Нэт, прикрыв глаза.

– Люк ведь одалживает людям деньги, так? Может, он и Джейми ссудил сколько-то, а тот не смог вернуть долг, ну и попросил у отца. А потом, когда его поймали на попытке опустошить корпоративную карту, он сказал, что это вопрос жизни и смерти… – Пиппа умолкла и только сейчас осмелилась взглянуть на Нэт. – Я сразу вспомнила про наш с вами разговор: когда Люк заявил, что был всю ночь дома, ты как-то странно на него посмотрела… Ну я и подумала…

– Ах, ты подумала? – с тихой злобой процедила Нэт, готовясь обрушить на Пиппу всю свою ярость. – Да что с тобой? Постоянно лезешь в чужую жизнь! Других развлечений нет?

– Я же не…

– Знать не знаю ничего про Джейми! И Люк тоже! – выкрикнула Нэт, отступая назад. – Когда ты уже уймешься? – Голос дрогнул. – Пожалуйста, оставь меня в покое!

Нэт повернулась и захлопнула дверь. Звук эхом отразился у Пиппы в животе и гудел в голове, пока она шла прочь от дома.

Пиппа торопилась в школу. Свернув на Грэвелли-вэй, она почувствовала, как по открытой коже шеи побежали мурашки: за ней кто-то наблюдал.

Она остановилась и посмотрела через плечо. Кроме мужчины, неумело толкающего детскую коляску, позади нее на Чок-роуд никого не было.

Пиппа пробежала глазами по окнам близлежащих домов и оглядела стоящие вдоль дороги машины: никого. И все же Пиппу не покидало ощущение, что на нее смотрят. Неужели воображение разыгралось?

Взявшись за лямки рюкзака, Пиппа пошла дальше и вдруг поняла, что не слышит собственных шагов. Точнее, не может выделить их звук на фоне других. Не попадая с ней в такт, справа кто-то приближался.

– Доброе утро, – донесся голос. По другой стороне дороги выгуливала черного лабрадора Мэри Сайф из газеты «Килтон мейл».

– Здравствуйте, – безучастно ответила Пиппа на приветствие, не в силах улыбнуться. К счастью, зазвонил телефон, и она отвернулась, чтобы ответить Рави.

– Пиппа…

– Рави, ты не представляешь, что сегодня было! По радио сказали, что нашли труп какого-то белого двадцатилетнего парня. Ужас! Я немедленно побежала к Рейнольдсам, они позвонили в полицию. По счастью, это не Джейми, другой парень…

– Пиппа? – Рави безуспешно пытался вклиниться в ее тираду.

– Артур наконец-то согласился ответить на вопросы, – продолжала тараторить Пиппа. – Рассказал, что Джейми попросил взаймы девятьсот фунтов. А как раз столько, по словам Робина, на прошлой неделе потерял Люк, так что…

– Послушай…

– Странное совпадение, правда? Короче, я сразу пошла к Нэт: она утверждает, что Джейми не был у нее после…

– Пиппа, погоди, выслушай меня! – Только сейчас она уловила в его голосе что-то новое… что-то нехорошее.

– Ой, прости. Говори, что?

– Присяжные вынесли вердикт.

– Как, уже? И?

Рави молчал.

– Нет. – Сердце Пиппы начало биться о ребра, как птица в клетке. – Рави? Так что там? Нет, не говори… не может быть…

– Его признали невиновным по всем пунктам обвинения.

Дальше Пиппа не слышала. В ушах стучало так, словно ураган залетел в голову и не мог оттуда вырваться. Она прислонилась к ближайшей стене и осела по ней на холодный тротуар.

– Нет, нет, нет… – шептала она, боясь повысить голос, потому что хотелось кричать – кричать что есть силы. Пиппа закрыла рот ладонями, впиваясь ногтями в щеки.

– Мне очень жаль, – тихо произнес Рави. – Я, когда услышал, не поверил. И до сих пор не могу поверить. Это неправильно. Я бы что угодно сделал, чтобы исправить несправедливость. Все что угодно. Пиппа? Ты там нормально?

– Нет, – повторила она в ладони.

Случилось худшее. Произошло то, что Пиппа видела только в кошмарах. Правда перестала иметь значение. Макс Хастингс не виновен. Даже несмотря на то, что у Пиппы есть аудиозапись, где он во всем сознался, и она точно знает, что он виновен. Теперь не Макс, а Нэт да Сильва, Бекка Белл и еще две студентки из университета официально признаны лгуньями, а серийный насильник только что вышел на свободу.

– О боже! – спохватилась Пиппа, убирая руки от лица. – Рави, я должна вернуться. Мне надо ее увидеть, посмотреть, как там