Уцелевшая - Лесли Вульф

телевидения! Я не могу отложить всё на потом, если хочу удержаться на плаву и сохранить свою репутацию!..

Она прекратила возмущаться и остановилась перед небольшим, со вкусом подобранным баром.

— Бурбон? — поинтересовалась она тоном ниже. — Мне он необходим.

— Нет, благодарю, — отказалась Тесс. — Я на службе.

— Ну скажете, если передумаете. — Доктор Джейкобс налила в стакан для бурбона и выпила залпом большую порцию, а потом налила следующую. И вновь принялась вышагивать по комнате, но уже более спокойно.

— Я вижу в этом большие возможности, — продолжила Тесс. — Вы не просто подтвердите новый метод регрессивного анализа, а поможете выследить и арестовать убийцу, о существовании которого никто не знал.

Доктор Джейкобс впилась в Тесс взглядом.

— Только… не ведите Лору в определенном направлении, — добавила специальный агент, чувствуя себя неуютно от того, что ступает на незнакомую для нее территорию.

— Я свое дело знаю, агент Уиннет, — огрызнулась доктор Джейкобс. — Слава богу, я не нуждаюсь в советах от правоохранителей, особенно после того, как они так крупно облажались.

Тесс, не ожидавшая от дамы-психолога настолько резкого замечания, набрала побольше воздуха в легкие, намереваясь ответить, но потом решила, что лучше вести себя как ни в чем не бывало.

Неожиданно доктор Джейкобс, поставив стакан с бурбоном на столик, плюхнулась в кресло. Задумавшись, она поджала губы и принялась тереть лоб.

— Последние сеансы показали слабые результаты, — строго сказала Джейкобс тоном профессионала. — Лора сопротивляется мне под гипнозом. И я не могу понять, в чем дело.

— Когда это обычно происходит? — спросила Тесс.

— Когда затрагивается эмоциональный конфликт или когда обсуждение скрытых в ее памяти фактов слишком болезненно, чтобы она могла даже теперь вспоминать или переживать их.

— Может, если вам удастся это преодолеть, это как-то поможет, — предположила Тесс.

— Надеюсь, — грустно усмехнувшись, ответила доктор Джейкобс. — Но не рассчитывайте на мою благодарность, по крайней мере в ближайшем будущем. Чем бы всё ни закончилось, мне предстоит скандал в прессе. Я уже не говорю про разъяренных инвесторов и скомпрометированное исследование.

Она больше не казалась рассерженной, и Тесс решила, что настало время для того, за чем она приехала.

— Я хочу вас попросить ничего не рассказывать об этом Лоре, — произнесла она, поднимаясь. — До тех пор, пока мы не будем абсолютно уверены.

— Вы хотите, чтобы я изменила направление исследования, не предупредив об этом пациентку? Это нарушение этики. Почти, — ответила доктор Джейкобс.

— Почти?..

— Прецедентов не существует. Однако хорошо, что я пообещала Лоре исследовать ее подсознание на предмет забытых воспоминаний, не упомянув конкретно Кеннета Гарзу, — это делает ситуацию почти этичной. Тем не менее мне придется скрыть от пациентки значимую информацию, а это всегда плохо. Действуйте быстро, агент Уиннет. Поймайте своего убийцу, и чем раньше, тем лучше, ладно?

Прощаясь, Тесс протянула ей свою визитную карточку.

— Я скоро с вами свяжусь, но прошу вас, звоните, если появится новая информация.

Доктор Джейкобс кивнула и открыла перед Тесс дверь.

— О, и еще один вопрос. Есть ли возможность… э-э… ускорить ваши сеансы?

— Что вы имеете в виду? — Когда доктор Джейкобс хмурилась, ее глаза под идеально выщипанными бровями становились еще пронзительнее.

— Ну могли бы вы, к примеру, проводить сеансы ежедневно? А не раз в неделю. Нам нужно получить информацию как можно быстрее.

Доктор Джейкобс сердито фыркнула и хлопнула себя по бедрам.

— Подобное для моей работы неслыханно. Это же не производство, где вы добавляете еще одну смену и в два раза быстрей получаете результат. Тут мы имеем дело с человеческим мозгом, а ему нужно время, чтобы восстановиться, переварить весь травмирующий… — Она умолкла, слегка склонив голову набок. — Подождите, а почему вы меня об этом просите?

Уже оказавшись на крыльце, Тесс задумалась на секунду, а потом посмотрела доктору Джейкобс в глаза:

— Если тот убийца до сих пор на свободе, существует вероятность, что он придет за Лорой, чтобы она замолчала навсегда.

У неоднократно дипломированного психолога отвисла челюсть. Она молча стояла в дверях, глядя, как Тесс садится за руль и уезжает.

Тесс представила себе, как шокированная доктор Джейкобс запирает дверь и устремляется к бурбону. Она его заслужила. Учитывая все обстоятельства, она оказалась более сговорчивой, чем ожидалось…

Чувство голода заставило Тесс раньше времени съехать с автострады. Через двадцать с небольшим минут она сидела, облокотившись о стойку, в баре «Медиа луна», и Кот ставил перед ней завернутый в салатные листья бургер и полную тарелку жареной картошки, которые она собиралась запить любимым коктейлем, потягивая его через тонкую соломинку.

Как хорошо было притормозить и перезарядить подсевшие батарейки! Как хорошо было смыть осадок от зловещей встречи в уютной атмосфере любимого бара. В заведении Кота Тесс чувствовала себя дома, не то что в своей мрачной пустой квартире. Ей нравилось приходить сюда по вечерам. Кот встречал ее с неизменной улыбкой и охотно принимался болтать на разные темы.

— Ты доверилась сегодня кому-нибудь, детка? — в этот раз спросил он, обнажая в широкой улыбке ряд белых зубов, особенно заметных на фоне его темной кожи.

— Угу, — призналась она, не отрываясь от коктейля. Тесс почти осушила высокий стакан, на дне оставались лишь кубики льда и ароматические травы. Кот все понял и тут же принес ей новый.

— И кому же? Не заставляй меня кусать ногти. — Сам того не подозревая, в этой сценке бармен выглядел смешным. И трогательным.

— Я доверилась смертнику в тюрьме, — ответила Тесс, хватая наполненный до краев стакан.

Пораженный Кот присвистнул:

— Я не это имел в виду, детка. Какого черта? Как насчет довериться кому-то, кто не так сильно желает сделать тебе больно, а? Почему бы тебе не попробовать для разнообразия?

— Мне представился случай, — ответила Тесс, внезапно погрустнев. — Но я не смогла. Я просто не смогла себя заставить. Я становлюсь… уязвимой. Незащищенной.

— А со смертником такого чувства у тебя не возникает? — Кот попытался бросить вызов ее логике.

— Его поджарят через несколько дней, Кот. Так что, доверяясь ему, я не долго рисковала, и, да, для меня смертник — более безопасен, чем… коллега.

— Ладно, допустим, я тебя понял. Ты еще попытаешься?

Она оторвала взгляд от пустеющей тарелки и промямлила с полным ртом:

— Конечно.

— С этим смертником тебе грозила опасность? — закинул он удочку.

Когда дело касалось ее, у Кота открывалось сверхъестественное чутье. Он понимал, что у нее на уме, почти как родной отец.

— Не-а, едва ли, — ответила Тесс, страшась перспективы выслушивать его наставления о том, что с такой работой ей стоит быть более осмотрительной.

Неприятное воспоминание всплыло из закоулков ее усталого мозга, и она отодвинула тарелку.

— Тогда что