Баоцан Золотой Цикады - Ольга Михайлова

class="p1">— Где это вас носило? — грозно начал Ван Шанси, однако, даже не договорив, разглядел их и сбавил тон. — Случилось что-то?

— Мы нашли на Небесном озере труп Му Чжанкэ. На левой руке у него недостает мизинца…

— Что? Ученика Лао Гуана?

— Да. И мы отнесли тело к Ло Чжоу…

Ван Шанси и Бо Миньюнь молча переглянулись и, ни слова не говоря, пошли за ними в дом.

— Вы уверены, что это убийца?

Цзиньчан пожал плечами.

— Это может быть так, господин Ван, а может быть и не так. Сегодня появятся люди из Ханьлинь, вот пусть и разбираются, а мы с ног валимся…

Едва солнечные лучи позолотили рассветными лучами крыши зданий академии, по залам и павильонам разнеслась новость об обнаружении тела убийцы. Лао Гуан, едва услышав о смерти Му Чжанкэ, прибежал вместе со своими учениками Сунь Ши и Гао Фу к Ло Чжоу и кинулся к телу ученика.

— Этого не может быть! Чжанкэ не мог быть убийцей!

— Когда вы последний раз видели его? — поинтересовался Ло Чжоу.

— Он уезжал к родне на похороны двоюродного дяди. Его не было десять дней…

— Кто-нибудь видел его сразу после турнира?

— Я видел, — пробасил Сунь Ши.

— Вы выходили с ним на ристалище? Видели его левую руку после турнира?

Сунь Ши покачал головой.

— Нет, на следующий день после турнира Му вызвали домой, и он уехал. Но мы в тот день утром завтракали вместе. Не могу вспомнить, чтобы он вёл себя необычно. На руку я, понятное дело, не смотрел, но отсутствие пальца и такое ранение наверняка заметил бы. Не было ничего. И у него на лице румянец был. При такой кровопотере он был бы пару дней бледнее мертвеца…

Ло Чжоу вздохнул. Аргумент был верен, но не убедил его. Если Золотая Цикады был прав, и на лице убийцы в час нападения на Лю Лэвэнь был грим, то и на следующий день что мешало ему нарумянить бледные щеки. Но спросить, умел ли Му Чжанкэ пользоваться гримом, он не хотел. Его люди, направленные на обыск в комнате Му, ещё не вернулись, но если там обнаружится коробка с гримом, ни о чём спрашивать, возможно, и не придётся, но пока сам вопрос мог излишне много сказать и Лао Гуану, и его ученикам.

Через час вернулись люди Ло с обыска. Они нашли в покоях Му Чжанкэ коробку с гримом и женской косметикой. Правда, коробки были новые, к ним никто не прикасался, и Сунь Ши на вопрос, откуда взялся грим в спальне Му, уверенно ответил, что тот наверняка купил его или для сестры, или для Мао Лисинь, за которой пытался ухлестывать.

Сунь Ши и Гао Фу были абсолютно убеждены в невинности Му Чжанкэ. Да это просто кощунство! Убивать прекрасных девиц — это не его конек, он же за каждым жюцунем бегал, а если девица посылала его к чёрту — тут же переключался на другую! А что касается убитого Исиня, тут вообще смех, да и только. Они же друзья были — не разлей вода! К тому же на премьере спектакля Му в академии не было! Да и вообще, вся эта история с убийствами — какая-то нелепая инсинуация, порожденная завистливыми сплетниками и злопыхателями. Му Чжанкэ, может, и не образец для подражания, и не душегуб-убийца.

Сунь Ши и Гао Фу были твёрдо уверены, что Му Чжанкэ пытаются подставить.

Их учитель, Лао Гуан, мрачный и насупленный, молчал. Если и вправду окажется, что Му Чжанкэ — убийца, ему самому, как минимум, придётся покинуть Гоцзысюэ. Но за каким бесом Му убивать людей? Чжанкэ не был особенно мстительным или злопамятным, с Лю Лэвэнь он, насколько знал Лао, никогда и никак связан не был, а с Исинем они вместе часто шлялись по местным кабакам и прочим злачным местам. Чего им было делить? Не говоря уже о том, что последние десять дней Му никто в академии не видел. Да, прокрасться сюда труда ему бы не составило, но зачем ему Сюань Янцин?

Ван Шанси тоже, хоть и недолюбливал Лао Гуана, был солидарен с ним. Личность Му Чжанкэ, на его взгляд, совершенно не вязалась с совершенными преступлениями, переполошившими и академию, и дворец императора. Оруженосец Бо Миньюнь своего мнения не имел, но считал Му бабником.

Ши Цзинлэ и Мао Лисинь здорово переполошились, когда узнали о ночной находке Цзиньчана и Бяньфу. Девицы тут же пожаловали в резиденцию Ван Шанси и забросали обоих вопросами.

— А чего вас понесло ночью на Небесное озеро? — без обиняков поинтересовалась Лисинь.

— Да просто, луна была так прекрасна. Вот и решили прогуляться, — тон Цзиньчана был твёрд.

— А кто нашёл тело? — спросила Ши.

— Да оба мы его заметили, он на мелководье у берега плавал…

— И это тот самый, кого вы видели перед пиршественным залом?

Цзиньчан вздохнул.

— Он кажется мне выше ростом, чем тот. К тому же Му Чжанкэ — опытный мечник. Я видел, как он двигался на ристалище. Он не очень похож на того убийцу.

Бяньфу удивится, что даже Ши Цзиньчан не рассказывает всей правды.

Потом появились директор и деканы. Сюй Хэйцзи, директор академии, Линь Цзинсун, декан факультета словесности, Цзянь Цзун, декан факультета алхимии, вообще-то вышли из ректората, чтобы встретить прибывших чиновников, присланных дворцом для расследования произошедших убийств. Узнав, что убийца, человек с отсёчённым мизинцем найден, Сюй вздохнул полной грудью. Неужели Небо сжалилось над ним? Линь Цзинсун с облегчением сказал, что теперь всё наладится, а вот Цзянь выразил в этом сомнение.

— Неизвестно зачем убил, а потом неизвестно зачем утопился? Странно как-то.

Затем пожаловали следователи академии Ханьлинь, от которых все ждали, что тайна убийства двух красавиц, гибели Исинь Чэня и причин, толкнувших на убийства Му Чжанкэ, будет разгадана ими за пару часов. Ну, разумеется! Ведь что может быть проще, чем распутать клубок интриг, когда у тебя есть гордое звание академика?

Хуан Гуань и Хуэй Лян, учёные мужи с бородами ниже пупа и степенностью черепах, казались воплощением мудрости. Они прибыли в сопровождении свиты писцов, евнухов и прочих важных персон, словно направлялись не на место преступления, а на императорский пикник. Каждый их шаг был полон важности, каждый довод — глубины. Казалось, сейчас они достанут из рукавов волшебные лупы и моментально обнаружат имя убийцы, глядя на мир через магический кристалл.

Первым делом они потребовали чаю. Затем — смены подушек на более мягкие. А потом долго и сосредоточенно слушали рассказы Ло Чжоу, расспрашивали о расположении трупов, делая