Современный зарубежный детектив-11. Книги 1-19 - Сол Херцог

Аня, конечно, так и не пришла, но отец пришёл. Это произошло вскоре после перевода в клинику, и, согласно журналу посещений, это был всего один раз. Шипенко ещё не пришёл в сознание и не знал, что произошло во время визита. Он знал лишь, что отец так и не вернулся. Вместо этого он первым же рейсом вылетел в Москву, и, хотя Шипенко всё ещё жил в городе, он ни разу не попытался с ним связаться.

Его мать задержалась, а когда и пришла, то сделала это с большей осторожностью. Она не вошла в комнату. Не пыталась заговорить. Не плакала. Она стояла в коридоре, наблюдая за ним через маленькое смотровое окно, прищурившись, словно боясь того, что может увидеть.

Она приходила не раз, и эти визиты были для Шипенко странными, тревожными событиями. В своей тускло освещённой комнате он видел, когда отдергивали занавеску. Он видел, как она стоит там. Она ничего не говорила, а если и говорила, он не слышал. Он тоже молчал. Он не понимал, почему она не заходит в палату – медсестры и врачи постоянно это делали, и когда он поднял руку в знак приветствия, когда увидел её в первый раз, она не ответила. Она просто стояла, пассивно наблюдая, разглядывая сына холодным, отстранённым взглядом учёного, изучающего образец.

Примерно во время ее визитов одна из медсестер оставила хирургический скальпель на столике возле его кровати.

«Чтобы поступить правильно», — сказала она ему, и когда он непонимающе посмотрел на нее, добавила: «Ради твоей бедной матери».

Он простоял у его кровати три дня, и за это время семилетний мальчик понял, что ему с ним делать. Другие, должно быть, видели его там – врачи и медсёстры. Никто не возражал.

Но он не мог этого сделать. Он даже не мог к нему прикоснуться. Не из-за желания жить, не из-за инстинкта самосохранения. Он просто был слишком напуган.

Каждый раз, когда медсестра приходила и видела, что он всё ещё там, она смотрела на него с таким презрением и презрением, что он начинал прятаться от неё под простынями. В конце концов, кто-то его убрал.

Может быть, она отдала его его матери.

Потому что её визиты прекратились. Шипенко никогда не спрашивал, почему. Через несколько недель он узнал, что она покончила с собой. Он всегда представлял, что она использует скальпель, оставленный ему медсестрой, но на самом деле она использовала пистолет Макарова его отца, оставшийся с тех времён, когда тот служил в армии. Шипенко помнил, что держал его в руках. Его…

Отец доставал его и показывал ему несколько раз. На рукояти была выгравирована звезда.

Вскоре Министерство обороны осознало, что наткнулось на настоящую находку – настоящий кладезь данных, который позволит им доработать и усовершенствовать этот штамм натуральной оспы для максимального использования в военных целях. Шипенко провёл несколько месяцев в клинике в Кантубеке, где была сформирована специализированная группа для наблюдения за его состоянием и долгосрочными последствиями заражения.

Результаты оказались настолько важными, что Кремль санкционировал строительство совершенно нового учреждения – Всесоюзного научно-исследовательского института экспериментальной вирусологии, который занимался исключительно повышением устойчивости штамма натуральной оспы, которым был заражён Шипенко. Шипенко перевели в это учреждение, расположенное в Покрове, недалеко от Москвы, где он провёл следующие восемь лет, подвергаясь пальпации, щупанию и обследованию, словно подопытная крыса. Для юноши эти годы стали бесконечной чередой мучений, унижений и ужасов, и, что неудивительно, они навсегда изменили его.

Пятнисто-папулезные рубцы, покрывавшие более девяноста процентов его тела, никогда не заживут. Гнойнички, наполненные жидкостью, которые так мучили его и Аню в изоляционном боксе и которые, как ожидали врачи, со временем превратятся в уродливые оспинные пятна, более характерные для людей, перенесших оспу, так и не дали о себе знать. Вместо того чтобы образовать рубцовую ткань, они затвердели, превратившись в шершавую корку, которая превратилась в постоянную чешуйчатую корку на его коже. Эта корка часто трескалась, вызывая постоянное кровотечение, настолько неприглядное, что однажды медсестра с двенадцатилетним стажем от отвращения тут же вырвала. Повреждения кожи оказались очень похожими на те, что наблюдались у людей с тяжёлыми ожогами, которые просто не могли зажить без пересадки кожи, и в какой-то момент для осмотра был привлечён ведущий советский специалист в этой области.

Этого мужчину звали Алибеков, и он изучил и вылечил все самые ужасные кожные заболевания, известные медицине. Одна из медсестёр сообщила Шипенко о его приезде, она даже укрепила репутацию врача и вселила в мальчика надежду на облегчение его страданий.

Мужчина вошел в комнату, взглянул на Шипенко и просто не мог поверить своим глазам.

«Боже мой, — тихо сказал он сопровождавшим его учёным. — Что, чёрт возьми, вы натворили?»

Шипенко тогда было двенадцать, и он все помнил.

«Вы можете ему помочь?» — холодно спросил ведущий ученый, его голос был ровным и монотонным.

«Это неестественно», — сказал Алибек.

«Нет, это не так».

«Что с ним случилось? Что вы сделали?»

«Мы ничего не сделали. Он попал в аварию».

Это было за несколько дней до катастрофы на Чернобыльской АЭС, но Алибек сразу спросил: «Радиация?»

«Мы не можем сказать», — сказал ученый.

«Космос?» — спросил Алибек. Космическая программа «Восток» в то время была большой новостью в Советском Союзе. Всего несколько лет назад Юрий Гагарин стал первым человеком в космосе, и о новых достижениях сообщалось регулярно.

«Вы знаете, чем мы здесь занимаемся, — сказал учёный. — Это не космос. Это не радиация. Вы можете помочь мальчику?»

К его чести, Алибек сделал всё, чего от него можно было ожидать. Он пробовал методы лечения, опередившие своё время на годы, экспериментальные методы, которые даже не применялись на Западе. Но, несмотря на свой талант, он не был волшебником, и его возможности были ограничены.

Он не мог избавиться от струпьев. Он не мог предотвратить постоянную пигментацию. Он не мог справиться с вздутием и вздутием туловища Шипенко.

Пигментация особенно беспокоила мальчика. Она придавала его туловищу, рукам и лицу странный искусственный оттенок, словно его натерли густыми темно-красными чернилами.

Позже он увидел одну из записок Алибека — одну из многих предшественников записки, которую Тюкавин напишет в академии много лет спустя.

***

Пациент напоминает сильно обгоревшего питона после лесного пожара, раздувшегося от того, что он целиком проглотил козу.