Дебри - Сара Пирс

Но улыбка сползает с его губ, и на лице отражается своего рода борьба.

С одной стороны, он хочет поприветствовать Элин, как обычно, и уголки губ приподнимаются вверх в улыбке, но он тут же останавливается, и улыбка растворяется. Он даже не говорит «привет». Молча входит в трейлер и аккуратно закрывает за собой дверь.

Элин пытается встретиться с ним взглядом, и когда это происходит, он как будто смотрит на нее, но не видит. Словно она под водой, а он на поверхности, всматривается вниз.

Он с силой трет щеку, оставляя красный след.

Элин сжимает кулаки, чтобы не дрожали руки, и ощущает холодок страха – странный зуд, первобытное чутье, которое предупреждает об опасности, когда ты ее даже не осознаешь. Стоя совсем рядом, Стид кажется крупнее, чем раньше. И шире.

– Слушай, давай поговорим, – начинает она, невольно отмечая тревогу в собственном голосе. – Я знаю, что Кир твоя сестра. Давай поговорим об этом, и ты объяснишь.

Стид раскачивается из стороны в сторону как пьяный, и рюкзак сползает с его плеча. Элин чувствует исходящий от него кисловатый запах застарелого пота. Сжав руки, он делает вдох – единственный звук в тишине маленького пространства, который быстро перекрывается стуком пульса в ушах.

В голове Элин калейдоскопом мелькают мысли.

Почему Айзек ушел именно сейчас? Будь он здесь, все происходило бы по-другому…

Сделав шаг назад, Элин задевает кружку. И они оба следят за тем, как она покачивается туда-сюда и наконец останавливается.

– Я… – начинает Стид.

И вдруг резко вскидывает руку.

Съежившись, Элин отшатывается и застывает в напряженном ожидании, но ничего не происходит.

После паузы из горла Стида вырывается странный гортанный звук, и он начинает рыдать.

57

Кир

Девон, июль 2018 года

Когда я возвращаюсь в фургон, меня все еще тошнит, во рту приторный привкус от цитрусового аромата. Уже пять часов, и пора решить, что приготовить на ужин, но я не могу даже думать о еде.

Скинув обувь, я беру стакан воды. Но когда сажусь на кровать и начинаю пить, то понимаю: что-то не так.

На этот раз дело не в отсутствии Зефа. Что-то не в порядке. Как будто потревожено. Я медленно осматриваю свои вещи в попытке разобраться, в чем дело.

И когда взгляд останавливается на столе, я понимаю: это мой ноутбук.

Он стоит не там, где я его оставила. Не открыт и не развернут к окну, теперь он стоит под углом и закрыт.

Крохотная деталь, но неприятная. Конечно, его мог задеть Вуди на пути к двери, но я помню, что видела открытый ноутбук, когда покидала трейлер.

На мгновение я застываю, вспоминая заголовок газеты и объектив фотографа, направленный на кафе.

Мы недалеко от пляжа. А если кто-то следит за фургоном? Знает, что я одна? Я оставила боковое окно приоткрытым; кто-то мог поднажать и распахнуть его еще сильнее.

От подобной перспективы все внутри холодеет.

Я медленно обхожу фургон. Это занимает немного времени. Я даже проверяю место водителя. Здесь никого нет, и ничего не пропало.

Я закрываю глаза и медленно выдыхаю, зарываясь пальцами в шерсть Вуди, но ощущение того, что фургон как будто не полностью принадлежит мне, не отпускает.

Мой взгляд перемещается к окну, и в голову закрадывается неприятная мысль: возможно ли, что человек, который был здесь, сейчас находится снаружи фургона и наблюдает за мной?

Я перехожу от одного окна к другому, пытаясь заметить движение, какой-нибудь признак, что там кто-то есть. Там никого нет, но когда я смотрю в окно, которое выходит на утес, то замираю.

Я улавливаю какой-то запах.

Запах дыма, но не только. Горелой краски. И слабый химический аромат.

Я знаю, что это, а потому сразу же бросаю взгляд вправо, на кострище.

Очевидно, пахнет именно оттуда.

Кто-то ворошил пепел.

Я снова смотрю туда, поправляя себя: нет, не просто ворошил, пепел исчез.

Кострище выгребли почти дочиста.

Я с трудом сглатываю, осознавая серьезность совершенного. Если пепел исчез, а запах еще достаточно силен, чтобы ощущался из фургона, это сделали совсем недавно.

Отвернувшись, я понимаю, что все еще держу стакан с водой, сжимая его так крепко, что начинают неметь пальцы. Поставив его на стол, я выхожу к кострищу.

Я останавливаюсь рядом и, уставившись на пустую металлическую чашу, размышляю.

Допустим, это ветер унес пепел. Однако как я ни кручу эту версию, она кажется маловероятной. В таком случае остался бы тонкий слой на земле или даже на трейлере, да и по краям чаши. Не говоря уже о более крупных кусках холста, некоторые из которых слишком тяжелые, чтобы их сдуло. А их нет.

Но зачем? Я стараюсь сочинить правдоподобное объяснение и не нахожу ни одного.

Пока я поглощена мыслительным процессом, мной овладевает странное оцепенение. Это мог сделать лишь тот, кто знает, что было на картине и что она для меня значила. Насколько мне известно, существует только один такой человек, и это Зеф.

Однако чем дольше я об этом думаю, тем более бессмысленным мне это видится. Я ведь смотрела его фотографии в Нью-Йорке.

Но что, если это старые фотографии, опубликованные лишь для того, чтобы выглядело так, будто он уехал? Вдруг он вовсе и не уезжал?

Поразмыслив с минуту, я решаю, что единственный способ узнать наверняка – это найти человека, который встречал его в Нью-Йорке. Я сразу понимаю, кому позвонить. Клио. Это соседка Зефа, тоже повар и ближайший друг. Вернувшись в Нью-Йорк, он наверняка первым делом отправится к ней. После знакомства с Зефом мы несколько раз путешествовали вместе, и я тоже с ней подружилась. Она вспыльчива и своевольна, но высказывает все начистоту. Что еще важнее, я ей доверяю.

Вернувшись в трейлер, я минуту сижу, чтобы собраться с силами, а потом набираю номер.

Клио рада меня слышать, это ясно. Она спрашивает про свадьбу и Пенна. Интересуется, каково это – снова появиться дома после такого долгого отсутствия. Несколько минут мы болтаем о том о сем, а потом я перевожу разговор на Зефа. Нет ли у нее новостей о нем.

Повисает пауза.

– Он вернулся в город, да?

– Да. Я видела его несколько дней назад, но выглядел он на редкость паршиво. – Она снова умолкает. – Я так понимаю…

– Да, мы расстались.

Мне с трудом удается сохранять нейтральный тон, потому что голова идет кругом. Я чувствую отдающийся в ушах грохот пульса.

Зеф в Нью-Йорке. Значит, кто бы ни побывал