Наталья Солнцева - Третье рождение Феникса

- Эй, вы где? - негромко спросил Михалин, поднимая голову вверх.

Слабое эхо было ему ответом. Оно затихло, и воцарилась тревожная тишина. Тарас представил себе, как глупо он выглядит, засмеялся. Эхо послушно отозвалось, повторяя приглушенные звуки.

Прошло несколько минут - может быть, пять-семь. Поднять руку, чтобы посмотреть на часы, было трудно. Рукава пальто и так безнадежно испорчены.

«Какого черта я сюда залез? Кажется, никто не собирается со мной разговаривать, - подумал Тарас. - И сколько мне тут торчать? Какой я идиот! Вырядился, как на дипломатический прием, и поперся в кафе «Якорь»! В этом пальто меня там запомнили все - от официантки до самого пьяного посетителя. А продавщица в цветочном магазине? У нее глаза едва на лоб не выскочили при моем появлении. И я еще хотел кого-то убить! Не прошло бы и пары часов, как меня упекли бы в кутузку».

- Эй! - уже не ожидая ответа, лениво позвал он. - Будем говорить или нет?

- Будем, - раздался откуда-то сверху «механический» голос.

Михалин прикинул, что неизвестный может прятаться за окном. Хорошая позиция. Главное - выгодная: жертва как на ладони, стиснутая стенами, а шантажиста не разглядишь, как ни старайся.

Костров

По дороге к дому Тамары Ивановны Зориной росли могучие ели, укрытые снегом. Под ними валялись выпотрошенные шишки - остатки птичьего пиршества. Сосульки под крышами блестели на солнце.

Смирнов долго стучал, прежде чем ему открыли. Воистину, ему сегодня везло - Зорина тоже оказалась дома. Она с недоумением уставилась на незнакомого мужчину.

- Я журналист, - улыбнулся он. - Вы можете уделить мне полчаса?

Тамара Ивановна пригласила его в уютную гостиную со старинным овальным столом, диванами, креслами и пианино.

- Вы из областной газеты? - спросила она, вольготно расположившись напротив гостя. - Будете писать очерк о нашем оркестре народных инструментов?

- Не совсем, - стараясь быть любезным, ответил сыщик. - Я по поводу убийства Сергея Вершинина.

Зорина удивилась, ее брови поползли вверх.

- Вот как? А почему ко мне?

- Я пишу статьи на криминальные темы, - уклончиво сказал Смирнов. - Меня интересуют прежде всего психологические мотивы, которые толкают людей на подобные поступки.

В глазах Зориной загорелся странный огонек.

- Благородно с вашей стороны. Достоевский много трудился на этой ниве… но люди продолжают убивать друг друга. «Преступление и наказание» - вечный повод для дискуссий.

Она явно кокетничала, приглашая гостя к флирту. Сыщик решил подыграть ей.

- Женщины тоньше чувствуют, - вкрадчиво произнес он. - В отличие от мужчин, они смотрят на жизнь глазами сердца, а не разума.

- Вы совершенно правы… - растаяла Тамара Ивановна. - Бедный Сережа! Я заранее знала, что этим кончится! - с пафосом воскликнула она. - Еще тогда, на вечеринке! Эта ужасная драма разыгрывалась на наших глазах, а мы, как дети… веселились, ни о чем не подозревая.

«Журналист» приготовил блокнот и ручку.

- А что произошло на вечеринке? Я вкратце ознакомился с материалами дела, - соврал он. - Но сухие факты никогда не заменят свидетельства очевидцев.

Госпожа Зорина с жаром поведала сыщику уже знакомую историю коварства, любви и ревности, которую вызвала своим возмутительным поведением Мария Варламовна Симанская. Она бессовестно дразнила мужчин, и вот что из этого получилось!

- Сначала наша… красавица довела их до белого каления, а потом принялась тушить пожар, - со скрытым злорадством говорила Тамара Ивановна. - Решила спеть напоследок что-то наподобие… старинной баллады. Песенка оказалась на редкость примитивной, но мужчины жутко взбудоражились! Особенно Вершинин. Он просто весь загорелся! Заявил, что… погодите, сейчас вспомню… А! «Я знаю вашу тайну! И теперь стану властелином сокровища!» - так он сказал. Это она-то - сокровище! - воздела руки к потолку Зорина. - Глупый мальчик. Он заплатил слишком дорогую цену за свои слова. После этого Чернышеву больше ничего не оставалось, кроме как убить его!

- Вы подозреваете майора?

- Его все подозревают! - убежденно произнесла Тамара Ивановна. - Только доказать не могут. Он сумел обставить дело так, что не подкопаешься. Молодец!

- Одобряете убийство? - небрежно спросил Смирнов.

Зорина смешалась. Она слишком увлеклась и забыла об осторожности.

- Разумеется, нет! Это не метод выяснения отношений. Хотя… Вершинин сам нарвался! Андрей невероятно ревнив. Не стоило так его заводить. Маша и Сергей спровоцировали майора своими выходками. Это ее сольное выступление… Кстати! - оживилась Тамара Ивановна. - В той песне были слова о любви… Затасканная тема, но как подействовала!

- Значит, мотивом для убийства послужила ревность?

- Ну, да. Об этом весь Костров говорил.

- Почему же Чернышев убил именно Сергея Вершинина, а не господина Талеева, например, или Герца? К ним он Марию Варламовну не ревновал?

Зорина растерялась.

- Н-не знаю… - в замешательстве пробормотала она. - До сих пор я об этом не думала. А вы прекрасно информированы!

- Это моя работа, - сказал Всеслав.

И на сей раз он не солгал.

Тамара Ивановна оказалась сбитой с толку и не сразу вернулась на своего любимого конька. Она принялась вновь рассказывать о вечеринке, о драке между офицерами и незаметно перешла на ученого из Санкт-Петербурга.

- Мария Варламовна решила, что она бога поймала за бороду, когда начала встречаться с Русланом Талеевым! А он поглядел на ее вырутасы-то да убежал к себе в Питер. Не вышло у нашей Марьюшки престижного мужа отхватить! А уж как ее мамаше хотелось нам, провинциалкам, нос утереть.

- Вы Симанскую не любите, - полуутвердительно произнес сыщик.

- Я не мужчина, чтобы ее любить! - фыркнула Зорина. - Ничего такого в ней нет, а они будто с ума сходят. Взять хоть Герца! Женатый, солидный человек, бизнесмен… и туда же, клюнул на Машеньку. Чем она их берет?

Господин Смирнов предпринял попытку вернуть разговор в нужное ему русло.

- Вы помните тот вечер, когда…

Тамара Ивановна на лету поймала вопрос.

- Конечно, помню. Марии Варламовне постоянно ухажеры названивали! Телефон в учительской докрасна раскалялся. Я как-то пожаловалась директору, а он за Симанскую стоит горой: «Откуда вы знаете, кто звонит Марии Варламовне? Она поддерживает тесный контакт с родителями учеников! И не мешайте воспитательному процессу!» Вы представляете?! Я же еще и воспитательный процесс нарушаю! В школе все знали, кто звонит Симанской, но помалкивали.

- Разве звонить по телефону предосудительно? - притворно удивился «журналист».

- Музыкальная школа - храм искусства! - театрально воскликнула Зорина. - А не брачное агентство! Между прочим, за разговоры по школьному телефону платит государство. В тот вечер, когда убили Сергея Вершинина, Маша беседовала с ним по телефону. А потом оделась и побежала.

- Куда?

- В парк, разумеется. На свидание! Я была в учительской и все слышала. Зазвонил телефон, я взяла трубку… мужской голос попросил позвать Марию Варламовну.

- Это был голос Вершинина?

Тамара Ивановна пожала плечами.

- Я с ним не так часто говорю по телефону, чтобы узнать голос.

- Симанская разговаривала при вас? - спросил Всеслав.

- Да. Я сходила за ней и вернулась в учительскую - дочерчивать график расписания занятий оркестра. Пришлось стать невольным свидетелем их разговора. Она как будто удивилась, спросила: «Что ты там делаешь? В беседке?» В общем, Симанская не особенно обрадовалась. Если бы он в ресторан ее пригласил, а то - в парк, в беседку! Охота ли торчать там на морозе? Но она привыкла вертеть мужчинами, не смогла отказаться от удовольствия провести вечер с молоденьким офицером. Сказала: «Ладно. Сейчас буду. Жди». Вот он и дождался… смерти своей!

- Откуда Чернышев мог узнать, где и когда они встречаются?

Зорина искренне удивилась.

- Так ведь у нас в Кострове любую новость в два счета сорока на хвосте принесет! Симанская свои шашни не скрывала. Городок маленький… кто-то из учителей мог позвонить Андрею.

- Уж не вы ли?

- Помилуйте! - улыбнулась Тамара Ивановна. - Я в чужие дела не вмешиваюсь. Чернышев мог поджидать Машу у школы и проследить за ней.

«Не получается, - подумал сыщик. - Майор был в гостях. Эти данные наверняка проверялись уголовным розыском. Стоять у школы, потом - идти по пятам Симанской заняло бы слишком много времени, и отсутствие Чернышева за столом могло быть замечено. К тому же Мария Варламовна застала в беседке труп, припорошенный снегом. Не сходится».

- …после смерти Вершинина все от нее отвернулись, - говорила Зорина, когда Смирнов снова включился. - Молва нехорошая пошла. Из школы ей пришлось уволиться. Директор бы ни за что этого не сделал - она сама заявление написала. Гордая! Но и это не помогло. Все равно не выдержала, сбежала от стыда куда глаза глядят. Жених ее бросил, мать Вершинина на каждом углу ее проклинала. Я думаю, Маша больше всего боялась Чернышева. Вдруг бы он и ее убил? Весной она уехала.