Капкан на змея - Наталья Николаевна Александрова

в шкатулку, шкатулку спрятала в бархатный мешочек, который висел на шнурке у нее на шее, и выбежала в коридор. Добежав до поворота, она замедлила шаги: здесь была видеокамера, и нужно было вести себя так, чтобы не вызвать подозрений.

Дойдя до Зимнего сада, Пепита зашла туда, подошла к знакомой пальме, сунула руку в кадку и нашарила там маленький баллончик.

Сжимая этот баллончик в руке, она прошла в служебную часть дома и свернула в коридор, один конец которого вел на кухню, а другой – к задней двери особняка. Возле этой двери как раз заканчивали разгружать микроавтобус, который привез мясо для кухни.

Мясник выгрузил последнюю коробку с куриными тушками и вошел в дом, чтобы получить деньги и договориться с экономкой о заказах на завтрашний день.

Пепита, которая пряталась за дверью, выскочила на крыльцо и залезла в грузовой отсек микроавтобуса. Она обрызгала свою одежду аэрозолем из баллончика и встала лицом к дальней стене. Специальная маскировочная краска с мельчайшими частицами металла сделала ее практически невидимой на фоне стены автобуса.

Мясник закончил свои дела, закрыл заднюю дверцу, сел за руль и поехал к воротам.

Здесь его остановил охранник, проверил документы, заглянул в кабину и попросил открыть грузовой отсек.

В грузовом отсеке он не нашел ничего подозрительного, и автобус покинул территорию особняка.

Однако, когда он отъехал на полкилометра от ворот, водителю пришлось затормозить: поперек дороги лежало поваленное дерево.

Водитель, чертыхаясь, вышел из кабины, с трудом столкнул дерево с дороги и снова сел за руль. При этом он, разумеется, не заметил, как беззвучно открылась задняя дверца его микроавтобуса, из грузового отсека выскользнула стройная фигура и в ту же секунду скрылась за придорожными кустами.

Выбравшись из машины мясника, Пепита углубилась в лесок, прошла по неприметной тропинке и вскоре оказалась на другой дороге. Здесь, в сотне шагов от нее, стоял темно-синий джип. За рулем его сидел загорелый мужчина лет сорока пяти с густой копной седых волос. Увидев Пепиту, он открыл дверцу джипа.

– Все удачно? – спросил он взволнованно.

Девушка вместо ответа показала ему бархатный мешочек.

– Отлично! – проговорил мужчина, потирая руки. – Садись!

Пепита забралась на пассажирское сиденье джипа, закрыла дверцу.

– Ну, покажи мне его! – В голосе мужчины прозвучало нетерпение, он повернулся к ней.

Пепита достала шкатулку из мешочка, вынула из нее камень и показала ему, не выпуская из руки.

Глаза мужчины загорелись хищным блеском. Пепита почувствовала в солнечном сплетении какой-то неприятный холодок. Она опустила глаза и вдруг заметила выглядывающий из-под сиденья краешек черного пластикового мешка. Такого мешка, в каких обычно перевозят трупы.

«Вот даже как! – подумала она. – Не хочешь делиться – или не любишь оставлять свидетелей?»

– Ну, дай, дай мне его! – Мужчина выхватил у нее камень, впился в него глазами, на щеках от волнения выступили неровные пятна.

– Какая красота! – протянул он зачарованным голосом.

– Вы довольны моей работой? – спросила Пепита.

– Да, ты молодец! – Мужчина нехотя оторвался от камня, поднял на нее глаза. – Ты молодец, девочка! Ты заработала свои деньги… только дверь, закрой как следует дверь!

Пепита помнила, что плотно закрыла дверцу машины, но все же повернулась к ней, искоса наблюдая за мужчиной в зеркало заднего вида. Она успела заметить, как он вытащил из-под своего сиденья плоский черный пистолет, поднял его…

Дальнейшее заняло долю секунды.

Не поворачиваясь, девушка схватила баллончик с краской и выпустила в лицо мужчине струю аэрозоля. Он вскрикнул, закашлялся, слепо потянулся к ней свободной рукой. Она развернулась, схватила ту руку, в которой он сжимал пистолет, попробовала вырвать у него оружие…

И тут прозвучал выстрел.

Он прозвучал негромко, как будто кто-то открыл бутылку шампанского.

И сразу наступила тишина.

Девушка отстранилась, взглянула на мужчину.

Он полулежал на водительском сиденье, рот был приоткрыт, глаза закрыты, лицо забрызгано краской, из-за которой оно казалось неживым, как у робота-андроида. В безвольно откинутой руке он все еще сжимал пистолет, а на груди у него расплывалось темно-красное пятно.

– Сам виноват! – прошептала девушка.

Она подобрала упавший камень, спрятала его вместе со шкатулкой в замшевый мешочек, выбралась из джипа и пошла в сторону шоссе.

– Вот и все, – закончила Наталья и поднесла руки к горлу. – Константина нашли случайно. Он несколько месяцев провалялся в больнице, перенес множество операций. Она исчезла.

– Что предпринял Ракитин? Он догадался, кто настоящий виновник кражи?

– Может, и догадался, но с тех пор они не встречались, возможно, он посчитал, что Константин Сергеевич и так достаточно наказан. Мы тоже с Ветловым никогда не обсуждали эту историю – у меня хватило ума не признаваться ему, что я разобрала в свое время его бред.

Наталья зябко повела плечами.

– Что было дальше?

– Я была занята работой, фирма без денег и без начальника потихоньку приходила в упадок. Однако Ветлов не стал нищим. Напротив, он купил пентхаус, оборудовал его для своего удобства, в общем, бывая там, я поняла, что у него есть источники дохода. И неплохие. Но, разумеется, криминальные, потому что встречались там такие личности…

– Шуруп и Шампунь? – вставил Маркиз.

– Вы и это знаете! – Наталья отшатнулась. – Наконец, я поняла, что меня он держал для прикрытия, а сам занимался наркотиками или еще чем-то. Он всегда говорил, что ценит меня и доверяет, мне это льстило…

– Кто та женщина, которая была с ними? Ее кличка – Глока?

Леня поглядел на Наталью и понял, что попал в десятку. Лицо ее потемнело, губы задергались.

– Это… племянница его экономки Анфисы… Она приехала из отдаленных мест, не то на зоне была, не то в Сибири где-то связалась с криминалом. В общем, Анфиса упросила Константина взять ее на работу. Та ничем не гнушалась, вертелась в доме, хамила мне… Я однажды не выдержала, высказала ему все, что думала, а он только посмеялся – это, говорит, мой персонал, они мне нужны для дела… Они все одноразовые, а тебе я доверяю. А я вспомнила, что был уже у нас такой разговор по поводу Насти Кривошеиной. Тоже тогда она ему только для дела была нужна. И что из этого вышло…

– Но тоже промолчали тогда?

Наталья скорбно кивнула, а Леня подумал, что немного найдется женщин в ее положении, способных помалкивать. Жалко тетку, вроде неплохая, работящая, не повезло ей…

– Вы присутствовали десятого июня на празднике в ресторане «Малиновый звон»?

– Да, конечно… – Наталья втянула воздух сквозь зубы и решилась. – Это ведь я ее узнала! Я выходила в туалет, а обратно решила пройти через большой зал. И вот там увидела ее, Настю… Она перекрасила волосы и изменила прическу. И вообще очень изменилась – похорошела, чуть поправилась… Но я-то узнала бы ее в любом виде! И знаете, на какой-то миг мы встретились глазами, и мне показалось, что она меня тоже узнала!

– И вы сказали об этом Ветлову…

– И простить себе не могу! – простонала Наталья. – Если бы я промолчала… но нет, в меня как бес вселился. Он быстро послал своих головорезов, а потом…

– Потом один из них случайно ее убил, и они решили подсунуть мужу эту самую Глоку, потому что…

– Потому что им нужен был камень! А через три дня Глока пропала, Анфиса места себе не находит, со мной советовалась, а я… Если Настю убили случайно, то Глоке они устроили аварию совершенно сознательно. Он приказал, я слышала телефонный разговор… С тех пор