Пленница - Татьяна Витальевна Устинова

лишь желание прийти к власти. Конечно, цель очередного правительства, так же, как и всех предыдущих, которые в Манзании меняются по три раза в году, заключается в том, чтобы сделать жизнь более легкой и богатой. Но только для себя и своих близких. Вот эти сборщики пожертвований и их начальство сегодня будут жить лучше. Это понятная конкретная цель для каждого из них. А справедливости в мире нет. Неужели вы до сих пор этого не поняли?

— Я не согласна, — жестко сказала я. — Моя работа как раз заключается в установлении справедливости. Я — судья, и принимая решение по тому или иному делу, борюсь за то, чтобы восторжествовала именно справедливость.

— И все судьи в вашей стране работают по такому принципу? — спросил Сэм серьезно. — Я не юродствую, Елена. Я действительно не знаю, как у вас там в России все устроено, но я уже старый человек, хорошо знающий жизнь, поэтому решу, что вы лукавите, если ответите положительно. Можете ли вы гарантировать, что все решения ваших судов справедливы и непредвзяты?

Я тяжело вздохнула, потому что признавать правоту Сэма не хотелось, а врать я не любила. Разумеется, я знала немало примеров несправедливого и неправедного суда. И то, что сама я этим не занималась, никак не влияло на картину в целом. Да и никакой доблести моей в этом не было, если честно. Мне просто везло. В первую очередь с начальником. Плевакин, зная мой характер, никогда не расписывал мне дела, которые могли бы закончиться скандалом или моим увольнением. Я это осознавала и была ему очень благодарна.

— Хорошо, что молчите, — улыбнулся Ван ден Берг. — Милая Елена, я вовсе не хотел вас расстроить. Просто все в этом мире устроено примерно одинаково, вне зависимости от географической точки на карте. А все отличия — всего лишь мелкие детали, не влияющие на картину в целом. Так что давайте не будем рассуждать о справедливости в глобальном смысле этого слова, а обеспечим ее в суде для пяти конкретных человек и двоих их детей. Они совершенно точно ни в чем не виноваты, а потому их оправдание будет абсолютно справедливым, вне зависимости оттого, каким образом вы его добьетесь.

— Моя защита будет совершенно честной, — пожала плечами я, не желая так уж запросто сдаваться в этом философском споре. — Я опираюсь на реально существующие законы и декреты Республики Манзания. А в том, что они несовершенны, я не виновата.

— Это казуистика, моя дорогая, — еще шире улыбнулся Сэм. — Только что вы купили три справки, подписанные задним числом, фактически дав взятку. Никто из ваших соотечественников не жертвовал молодой республике, это сделали вы от их имени. Это немножко неправильно и незаконно, но вы ведь не собираетесь порвать эти справки, чтобы не пользоваться нечестными методами?

Что ж, он был совершенно прав. Этот спор я проиграла, потому что, разумеется, уничтожать справки не собиралась. В спасении Натки любые средства были хороши, так что белые перчатки я могла спрятать в дальний ящик вместе с белым пальто. В этом климате они точно не пригодятся. И да, я вовсе не ангел, потому что только что нарушила закон, причем не в первый раз. Ввезенная в поясе валюта тому доказательство. Так что да, я не имею никакого права обвинять других в нечестности и нечистоплотности, потому что и сама не лучше. Я снова вздохнула.

Видимо, вздохи были крайне красноречивы, потому что мой спутник снова весело рассмеялся.

— Елена, не расстраивайтесь так. Мир несовершенен и от этого особенно прекрасен. Представьте, как скучно мы жили бы, если бы в нем было все по правилам и по линеечке. Непредсказуемость придает каждому дню особую остроту. Неужели вы с этим не согласны?

Я не стала говорить Сэму, что такой зануде, как я, гораздо комфортнее жить в предсказуемом и спокойном мире, где точно знаешь, чего ждать завтра. С другой стороны, если бы мир действительно был таким, то я бы не встретила в нем Виталия Миронова, который совершенно точно появился в моей жизни как нечаянный и нежданный подарок. Еще и полугода не прошло, как это случилось, а я уже не представляю своей жизни без этого человека.

И если бы не беспечность Натки, улетевшей на край света, даже не подумав о том, в какие неприятности это может вылиться, я бы вчера не увидела океан и не искупалась в нем. И не познакомилась бы с таким интересным и мудрым человеком, как Самуэль Ван ден Берг. И не сменила бы свой привычный статус судьи на амплуа защитника. Да, пожалуй, Сэм опять прав, и в непредсказуемости этого мира есть что-то притягательное.

— Согласна, — сказала я и улыбнулась своему спутнику. — Не судите меня строго, Сэм. Мне кажется, что в последнее время я узнаю новую себя, но я только в начале этого пути, так что мне предстоит сделать на нем еще много шагов.

— Завидую тому мужчине, который заставил ваше второе «я» раскрыться, — улыбаясь, сказал Сэм. — Был бы я чуть помоложе, ужасно бы ревновал, что не мне достался этот редкий цветок. А сейчас могу лишь сокрушенно завидовать. Зато, — он поднял вверх указательный палец, — это не он, а я сегодня открою вам новое удивительное блюдо, которое вы никогда не пробовали. Это макобэ — речная рыба, запеченная в золе и подаваемая на банановых листьях с соусом из экстракта лианы. Уверяю вас, Елена, вам понравится, так же как и белое вино к нему. Оно произведено на моей родине, в Голландии.

— А там делают вино? — удивилась я. Пожалуй, мой возглас звучал не очень вежливо. — Я никогда не встречала даже упоминания о голландских винах.

— Хоть в чем-то я смогу быть у вас первым. — Сэм снова засмеялся. — Да будет вам известно, что в Нидерландах насчитывается более двухсот виноградников. Большинство из них находятся в Лимбурге и Гелдерланде, но виноград растет и в других провинциях, даже на севере. В Нидерландах в основном производят именно белые вина, примерно семьдесят процентов виноделия приходится именно на них. Остальное примерно поровну делится на красные и розовые вина, а еще с каждым годом все больше растет доля игристых вин, хотя, признаться, их я не люблю. Вино должно кататься по языку, а не щипать его. Так вот, прохладный голландский климат для производства белого вина подходит лучше. И специалисты утверждают, что по качеству и вкусовым ощущениям оно совершенно не уступает винам из других стран, в том числе и таких испокон веков винодельческих, как Франция, Италия и Испания.