Ночной гость - Хизер Гуденкауф

Каттер кивнул.

– Он не выносил свой дом. И не мог дождаться, когда избавится от предков. Сам так говорил.

– Лучше не лги мне, Брок, – предупредил Леви, выволакивая парня из свинарника.

– Не лгу. Клянусь, – заверил Каттер.

– Когда ты в последний раз видел Итана, Джози и Бекки?

– Не знаю, после обеда. Часов в шесть или около того. Мы ездили пострелять, – пояснил подросток.

– Пострелять? – переспросил Роббинс. Об этом он слышал впервые.

– Да, просто по мишеням. Ничего особенного. Выстрелили по нескольку раз, и я поехал домой.

– Но снова сел за руль после полуночи, почему?

– Не знаю, просто стало скучно, – пожал плечами Каттер. Леви схватил его за ворот рубашки и потащил назад к свинарнику.

– Ладно, ладно! – заверещал Брок, пытаясь вырваться из мертвой хватки. – Папаша Итана заставил его идти домой пешком, поскольку тот небрежно обращался с дробовиком, и мы с Итаном пересеклись. Мы покатались немного, а потом отправились в Бёрден. Итан хотел пообщаться со своей бывшей подружкой.

– Карой Тернер? – уточнил Леви.

– Да. Мы остановились повидать Кару, но ее папаша взбесился. Потом еще поездили, постреляли в мишени, я высадил Итана на подъезде к его дому и свалил.

– В котором часу это было? – спросил Роббинс, когда они перешли в тень сучковатой дикой яблони. Паданцы хлюпали у них под ногами, а запах от них больше походил не на аромат яблок, а на кислый капустный душок.

Каттер закусил губу.

– Не знаю, около одиннадцати. Я так думаю, но не уверен.

– Я остановил тебя около часу ночи, Брок, – напомнил ему полицейский. – Что ты делал следующие два часа?

Плечи парня опустились. Он понимал, что его подловили. Леви ждал, скрестив руки.

– Я не хотел еще ехать домой, поэтому послонялся по округе, потом припарковался. – Каттер потянулся вверх и сорвал яблоко с ветки, повертел в пальцах. – Покурил немного, послушал музыку.

– Где припарковался? – Шериф выхватил у него из руки яблоко.

– Не знаю, на какой-то гравийной дорожке, – пожал плечами Каттер. – Можно идти?

– Нет, – резко ответил Леви. – Сначала расскажешь мне, что ты видел на той дорожке. Из-за чего понесся потом по дороге со скоростью девяносто миль в час.

– Ничего я не видел, клянусь, – заупрямился Брок, но помощник шерифа пристально уставился на него. – Я услышал выстрелы, довольны? – бросил Каттер с дрожью в голосе. – Целую серию. И подумал: «Он это сделал, он и вправду это сделал». И я еще долго сидел там, твердил себе, что ошибся, а потом услышал очередные выстрелы, испугался и уехал. Я мчался домой, совершенно обезумев, и тут вы меня остановили.

– Что ж, хорошо. – Роббинс похлопал Каттера по плечу. – Разве ты не чувствуешь себя лучше, сказав правду?

Кажется, юноша лучше себя не почувствовал, но послушно кивнул.

– Что теперь? – спросил он. – Я могу идти?

– Извини, – усмехнулся Леви, швыряя яблоко на землю. – Теперь тебе придется рассказать мне все еще разок. С самого начала.

* * *

Джози услышала щелчок открывшейся дверцы автомобиля и приподнялась с пола: она увидела перед собой полицейского и дедушку.

– Можешь выйти, ты в безопасности. Она ушла.

Джози не хотела вылезать из машины. Мир снаружи был жестокий, он причинял боль. Девочка отвернулась.

– Давай же, Кыш, – устало поторопил дедушка. – Ты слишком большая. Мне тебя не донести. Вставай и пойдем.

Джози всегда считала деда старым, но в тот момент перед ней стоял совсем дряхлый человек. Кожа на черепе натянулась, лоб избороздили темные вены, глаза покраснели, а кожу под ними испещрили глубокие морщины.

Девочка вышла, оглядываясь в поисках мамы Бекки.

– Ее увел шериф, – объяснил Мэтью.

Глаза у Джози округлились.

– Миссис Аллен забрали в тюрьму? – изумилась она.

– Нет-нет, – сказал дед, обнял внучку и повел ее мимо навеса к дому. – Они пошли в тихое место, где смогут поговорить. Она очень расстроена, Кыш. Ее малышка пропала. Не будь к ней сурова.

– Но все думают, что Итан убил маму и папу и забрал Бекки! – крикнула Джози, не в силах сдержать слезы.

– Люди не могут мыслить здраво, когда им страшно, – пояснил Мэтью. Джози оперлась на его тощую руку, пока они шли. – И ты, возможно, услышишь от людей много плохих слов об Итане. Им надо кого-то обвинить, а твой брат сейчас самый подходящий кандидат. Но мы-то его лучше знаем, правда? Мы знаем, что Итан не мог никому причинить вреда. Так ведь?

– Да, – просопела Джози. Но она и сама не знала, верит ли в это. Она видела лицо Итана, когда тот выстрелил в воздух. Слышала гнев в его голосе, когда брат спорил с отцом. – Они заберут Итана в тюрьму, когда найдут? – спросила она.

– Мы ничего не знаем наверняка, – вздохнул Мэтью. – Нам надо быть терпеливыми, пока все не выяснится. Но знай: что бы ни случилось, все образуется.

Джози очень хотела поверить дедушке. Не обращая внимания на боль в руке, она побежала к хлеву, сгорая от желания увидеть коз. Внутри она посмотрела вверх на старые балки, пересекающие потолок, словно ребра огромного доброго зверя. Вдохнула запах свежей соломы, которую дедушка засыпал в кормушки: канавы длиной три метра и глубиной метр, расположенные в середине сарая.

Уголком глаза Джози заметила фигуру, появившуюся в хлеву. Сначала она подумала, что это дедушка пришел за ней, но человек был слишком высокий и широкоплечий и шагал более твердой походкой, чем Мэтью Эллис. Когда мужчина подошел ближе, Джози увидела, что это Рэнди Каттер, отец Брока.

Похоже, Рэнди не заметил, что Джози сидит всего в нескольких метрах от него. В выражении лица Каттера было что-то холодное и расчетливое, отчего девочке захотелось остаться незамеченной, спрятаться в собственном хлеву.

Джози оценила расстояние от загона до двери: совсем недалеко, но с больной рукой она не сможет бежать достаточно быстро. У нее не было конкретных причин бояться Рэнди, но она знала, что родители не любили его.

Джози вспомнила, как агент Сантос спрашивала, были ли у папы с мамой конфликты с кем-нибудь. Отец Джози не был поклонником Рэнди Каттера и его старого папаши, буйного, краснолицего мужлана, который скупал все выставляемые в округе на продажу земли. «Он не остановится, пока не заполучит тысячу акров», – повторял Уильям.

Но Рэнди Каттеру, как тот ни старался, не удалось наложить лапу на землю, к которой так лежала душа у Уильяма и Линн Дойл.

Кровная вражда, если можно так ее назвать, длилась много лет и стала частью их повседневной жизни.

Семья Дойлов не сомневалась, что Рэнди Каттер повредил часть их изгородей. Также шерифу поступали звонки о заблудившихся животных с фермы. И еще эта дружба Итана с сыном Рэнди Броком – она не нравилась ни одной из семей.

Рэнди стоял в центре хлева и медленно поворачивался вокруг, оценивая пространство. Он не должен здесь находиться, подумала Джози. Люди не заходят просто так, без разрешения, в чужие постройки. Каттер продолжал осматриваться, пока не встретился лицом к лицу с Джози. Их взгляды на мгновение пересеклись, и мужчина опустил глаза, словно смутился, будучи застигнутым врасплох.

– Извини, – сказал он. – Не хотел тебя напугать. Я искал твоего дедушку. – Рэнди стянул с макушки красную кепку с логотипом фирмы «Корма и семена Макдоноу» и теребил ее в крупных пальцах.

– Джози, – раздался хриплый голос Мэтью, – пора идти.

Тут он увидел Рэнди, и лицо его посуровело, а глаза с подозрением сузились.

– Тебе что-то надо? – спросил он Каттера.

– Нет-нет, – торопливо ответил тот. – Я просто заехал посмотреть, не нужна ли