Другая Эмили - Дин Кунц
— Миссис Окленд?
— Ага?
— Меня зовут Дэвид Торн. У меня назначено интервью с мистером Оклендом.
— Здесь, а не в его лаборатории в кампусе?
— Лукас хотел, чтобы наш проект шёл отдельно от его работы в университете.
— Ну да, только он мне ни хрена про вас не говорил.
— Я писатель. Мы рассматриваем совместный книжный проект.
— С какой стати ему вообще мне говорить?
— Простите?
— Он и половины того, чем занимается, мне не говорит. Наверное, он не хочет встречаться с вами в кампусе, потому что не хочет, чтобы университет урвал свою долю. Книга-то денежная?
— Мы на самых ранних стадиях концепции. Пока мы не утвердим рамки, я не могу сказать, какой у неё потенциал.
Она смотрела угрюмо, подозрительно.
— Не можете — или не хотите?
Дэвид подумал, какое впечатление она произвела бы на чаепитии на факультете. Скорее всего, на такие мероприятия она не ходила. Да и Лукас, вероятно, тоже. Судя по тому, что Дэвид о нём читал, этот человек смаковал свою репутацию бунтаря — и как академик, и как учёный.
— Думаю, получится неплохо, — сказал Дэвид. — У меня уже был некоторый успех. Лукас доступен?
Возле неё появился крупный пёс — немецкая овчарка, с настороженными ушами и неподвижным, устрашающим взглядом.
— Это Вулфмен, — сказала она. — Дурацкое имя. Лукас придумал. Он вас не тронет, если вы не попытаетесь его погладить.
Хотя на Линетт было едва ли больше, чем на девушке в бикини, и стояла она в вызывающей позе, с выставленным бедром, Дэвид понимал: она предупреждает его не только держаться подальше от собаки, но и не тянуть руки к ней самой — иначе последует свирепый укус.
— Проходите, — сказала она и шагнула назад от двери; пёс тоже смилостивился и позволил Дэвиду войти.
Она провела Дэвида в большую гостиную, обставленную скорее как комната в доме студенческого братства, чем как жильё взрослого человека. Огромный плоскоэкранный телевизор. В углу — покерный стол на шесть мест. У одной стены, словно скульптура, стоял Harley-Davidson Rocker с полностью хромированным пакетом доработок. Книги и журналы валялись где попало. Кресла, диван — и масса свидетельств того, что уборщица, приходившая раз в неделю, просто не знает, за что хвататься.
Линетт указала Дэвиду на кресло, а сама села напротив. Она закинула ноги на пуфик, сидя так, что её длинные, жеребячьи ноги были широко разведены. Пёс сел рядом — почти такой же неподвижный, как садовая керамическая собака в натуральную величину.
Дэвид подождал, что она скажет хоть что-нибудь, но она лишь смотрела на него, пока он не заговорил.
— Лукас здесь? Надеюсь, он помнил о нашей встрече.
— Лукас мёртв, эгоистичный сукин сын.
52
Поскольку Линетт Окленд вела себя совсем не как скорбящая вдова, а в полицейской сводке её мужа значили всего лишь «пропавшим», Дэвид решил, что её заявление — странная, мрачная шутка.
— Понимаю, дальше должен быть панчлайн. Он, видать, ещё тот шутник.
Она чуть наклонила голову, разглядывая его с недоумением.
— Шутник? Мы точно про одного Лукаса? Я никогда не знала его весельчаком. Я заявила о пропаже в воскресенье вечером, а копы только сейчас наконец-то отрывают свои жирные задницы и начинают хоть наполовину шевелиться. Но что бы они там ни думали, я знаю: он мёртв.
— Вы серьёзно?
— А я что, не похожа на серьёзную?
Серьёзной она выглядела примерно так же, как надувная секс-кукла.
— Но если он всего лишь пропал, откуда вы знаете… что всё ещё хуже?
— Мы женаты четыре года. У нас есть договорённость. Он всегда её соблюдает. Он, мать его, прекрасно знает, что обязан. А потом вдруг — нет.
— Какая договорённость — если можно спросить?
— Он трахает кого угодно, восемнадцать плюс, но к полуночи обязан быть дома. Комендантский час.
Это прозвучало настолько нелепо, что могло бы быть шуткой, но Дэвид уже не принимал видимый юмор за юмор.
— И он не пришёл в воскресенье ночью?
— И вчера тоже. И не позвонил. Есть моменты, когда он звонит — отметиться. Это тоже часть договорённости. Он бы трахнул всё, что шевелится. Я тысячу раз ему говорила: рано или поздно он сунет свой член в какую-нибудь психованную суку, и она воткнёт в него длинный нож. Если бы он сейчас ввалился сюда, истекая кровью, я бы наполовину хотела добить его сама — идиота, который ради очередной жопы рискует всем, что строил вместе с университетом и со своей компанией, рискует патентами, рискует всем. А часть этого «всего» была моей. И что у меня теперь есть?
Похоже, с академической средой со времён последнего визита Дэвида на кампус произошло что-то очень неладное.
— А успех-то какой? — спросила она.
— Что?
— Вы сказали, что вы писатель. Сказали, что у вас был какой-то успех. Насколько большой?
— Несколько бестселлеров. Некоторые были на первом месте.
Вулфмен поднялся на все четыре лапы, встряхнулся и, крадучись, ушёл к покерному столу.
— Думаете, из моей истории выйдет большая книга? — спросила Линетт.
— Ну… я ведь вашей истории не знаю.
— «Жена эксцентричного супер-гения с вечным стояком».
Ничего из происходящего не шло так, как он ожидал. Но он пришёл сюда узнать всё, что сможет, — и потому подстроился, сделал вид, будто не замечает ни странности этого дома, ни странности женщины, которая им правит. Он разговорил её.
— Это, наверное, зависит от того, насколько безумна его сексуальная жизнь. На такое всегда найдётся рынок.
— Настолько безумна, насколько вообще бывает. Он был самовлюблённым ублюдком, секс-зависимым, ходячей энциклопедией фетишей.
Вулфмен обнюхивал покерный стол, явно надеясь найти крошку чипсины или крендель, когда-то уроненный и забытый, но время от времени замирал и зло косился через комнату на гостя.
Дэвид почти извинился за вопрос, который собирался задать, а потом решил, что извинения покажутся этой женщине чем-то наивным: она без труда говорила о самых личных вещах в самых грубых выражениях — незнакомцу, который просто позвонил ей в дверь.
— Если он был таким отвратительным, зачем вы за него вышли?
—
