Наследница - Владимир Павлов

магии стоит навестить. Фэн не единственный из оставшихся в живых членов Пятого магистрата. Неплохо было бы поговорить со всеми и рассказать, что имперский сыск начал расследование убийства Сельмы. Вдруг кто-то что-то вспомнит, а может и засуетится. Тиаре по-прежнему не хотелось верить, что на бабушку мог напасть кто-то из саторийцев, но она твердо решила проверить все версии.

Шайна, однако, с напускным беспокойством прощебетала:

— Жалко! Но раз не хочешь, конечно, отдохни.

Тиара поняла, что ошиблась, но отыгрывать назад было поздно. В итоге Шайна с Ястремом, шутя и смеясь, направились в центр города, а хмурая магичка побрела куда глаза глядят. Идти домой расхотелось. Сидеть в четырех стенах и придаваться размышлениям, о чем в этот момент говорят и что делают ее подруга и заносчивый архивариус, было невыносимо. Для Шайны все происходящее — очередное приключение. Она и сокровища искала, и жизнью рисковала, и людей убивала. С Тиарой связалась, потому что новых острых ощущений захотелось. Вряд ли у нее когда-то в друзьях был волшебник — а тут сразу внучка главы магистрата. Только вот беда: наверняка она считает Тиару скучной. Что толку ей по пещерам лазить и стихи на киарском слушать! Тиара даже развлечься не умеет! Магичка вспомнила злополучный вечер в «Одиноком котолане». Грусть и безысходность вновь захлестнули ее. Захотелось напиться и забыться, но напиваться и забываться ей было никак нельзя. Этого только и ждет чудовище, дремлющее внутри.

Чтобы хотя бы ненадолго избавиться от терзающих мыслей, магичка направилась в «Пять/четыре». Тиара знала, что вечером в харчевне людно, но публика приличная, в основном, местные саторийцы, которые хотят чинно поужинать, полистать газеты и за кружечкой эля обсудить последние новости. Пришлые сюда редко заглядывали: танцев в «Пять/четыре» отродясь не устраивалось, а огневуха стоило очень дорого. Тиара дала себе слово, что ни при каких обстоятельствах не станет пить хмельные напитки. Просто поужинает, послушает разговоры, а может, кого из знакомых встретит. Этим вечером девушка была готова общаться с кем угодно, лишь бы не быть одной.

Ее желание исполнилось даже раньше, чем она предполагала. Не успела магичка подняться на крыльцо харчевни, как ее окликнули. Тиара повернулась и столкнулась с высокой рыжеволосой девицей, одетой в кожаный костюм и высокие модные сапожки.

— Дара! — Тиара от удивления разинула рот, а затем бросилась обнимать старую подругу.

В порыве чувств она была готова задушить девушку в объятиях. От подруги шел резкий запах дорогих духов, такой пряный, что едва не закружилась голова.

— Тиара, миленькая, осади маленько, — пробормотала смущенная таким порывом Дара.

— Как я рада тебя видеть! — с сияющей улыбкой призналась Тиара. — Какими судьбами? Ты же в Кент с семьей переехала! В последнем письме сообщила, что вы и дом свой продали.

— Разве нужен повод, чтобы вернуться к родным пенатам? — голос у Дары был глубокий и чарующий. Тиара еще в детстве завидовала подруге. Ей казалось, что именно такой голос и должен быть у настоящей волшебницы.

— Только не говори, что приехала, чтобы меня повидать!

— Не буду, — Дара усмехнулась. — Отцу кое-какие важные бумаги надо передать старым партнерам, и я вызвалась отвезти. Заодно и тебя проведать, а то ты меня совсем забыла, даже писать перестала.

В словах не было упрека, но Тиара смутилась. Если честно, на Дару она в свое время немного обиделась. Ее отец выбил у механиков разрешение перебраться на материк и забрал всю семью. К этому стремились многие маги-саторийцы, и Тиара знала, что такое может произойти. Просто Дара до последнего скрывала приготовления, и ее отъезд для Тиары стал неприятной неожиданностью. Разумеется, они переписывались: поначалу часто, потом все реже. Виновата в этом, пожалуй, была даже больше Тиара. Дара с удовольствием описывала жизнь в большом городе, а вот Тиаре особо и нечем было поделиться. Последний раз она написала подруге после смерти Сельмы, рассказала про похороны. Дара прислала пространное письмо с соболезнованиями, полное воспоминаний о бабушке. Тиара прочла с удовольствием, но так и не ответила. Новостей интересных в Сатории не было уже давно, а рассказывать о своих неприятностях с механиками, она стеснялась.

Подруги решили провести вечер в «Пять/четыре», где сегодня оказалось столпотворение: они с трудом отыскался свободный столик. Дара предложила отпраздновать, заказать хорошего эля, но Тиару при одной мысли о выпивке передернуло. Она отговорилась, что завтра с утра Дор Тан берет ее на важную встречу в городской совет, и подруга не стала настаивать.

Тиара была рада поговорить с Дарой, узнать последние новости с материка, про которые в газетах не писали. Впрочем, разговор быстро сбился на Сельму. Магичка была рада, что у нее наконец-таки нашелся отличный слушатель. Тиара обходила стороной свои неприятности. Не стоит пока грузить ими Дару. Может, позже, например, завтра, они обсудят странные события, и она с удовольствием выслушает мнение подруги, которая всегда отличалась практичностью мышления. Еще Тиаре было приятно, что Дара ни разу не спросила про Коготь Хаоса.

В «Пять/четыре» стало совсем шумно. Компания молодых парней и девчат за соседним столом начала петь веселые песни. Обстановка напомнила Тиаре «Одинокого котолана», и она предложила Даре пойти к ней домой. Они расплатились и вышли на улицу. Над Саторией сгустилась тьма: око Шо-Ку не могло пробиться сквозь облачную завесу. Тиара поежилась: последняя ночная прогулка закончилась для нее трагедией. Пока они шли, беседуя, магичка старалась держаться освещенных улиц и постоянно оглядывалась. Ее беспокойство не ускользнуло от подруги.

— Ты сама не своя. Чего-то боишься?

— Пришлых понаехало. Грабят даже под носом у стражи, — Тиаре и врать-то не пришлось.

— Нам ли их страшиться, — усмехнулась Дара. — Ты просто в Кенте не жила. По сравнению с ним Сатория — тихая гавань.

Они миновали городской сквер и свернули на улицу без фонарей.

— Знаешь что? Ты права, — неожиданно сказала Дара. — За нами двое идут. Еще у «Пять/четыре» прицепились.

Тиара хотела обернуться, но Дара крепок взяла ее за локоть:

— Не суетись, веди себя спокойно.

— Пойдем на бульвар, — предложила Тиара. — Его сейчас стража часто патрулирует.

— Ха! Я не затем сюда приехала, чтобы за мужиков прятаться, — пробормотала Дара и увлекла подругу в темный переулок.

Тиара подумала, что они собираются бежать, но ее спутница резко остановилась и развернулась.

— Приготовься.

Тиара не успела уточнить, к чему приготовиться — из темноты вынырнули двое парней в плащах, капюшоны подняты, хотя дождя не было. Лиц в темноте не разглядеть. Наткнувшись на девушек, незнакомцы остановились. Их реакция говорила сама за себя: они не пытались пройти мимо, или заговорить, стояли и молчали, как застигнутые