Спуск - Мэтт Бролли

за хрень происходит в жизни ее брата, и это, возможно, хоть немного поможет ей в ситуации с Эмили.

Глава тридцать пятая

После непродолжительных поисков Луиза нашла зарядник. Телефон был старый, и Пол его не запаролил. Звоня старым знакомым Пола (с момента смерти Дианы никто из них с Полом и не виделся), она то хотела убить брата, то думала о нераскрытом деле. В голове возник образ Джея Чеппела, по телу прошла дрожь, когда она вспомнила утренний разговор с ним. Теперь его ДНК и отпечатки пальцев переданы в Портисхед для перекрестного изучения. Если бы только удалось связать его с Клэр или Викторией, появился бы повод для новой беседы с ним.

Луизу удивило, какие сильные эмоции это у нее вызывает. Результаты по ДНК и отпечаткам придут только через несколько дней, Чеппел пока что не подозреваемый, и торопиться никто не будет, пока что лишь одни догадки, но она была убеждена, что с этим человеком дела еще не закончены.

С шестым звонком ей улыбнулась удача. Один из школьных товарищей Пола, Джон Эверетт. Эверетт был на свадьбе Пола и Дианы. Он набрался еще до того, как начали говорить речи, и вел себя все хуже на протяжении вечера. Она не помнила, чтобы Пол говорил о нем потом, и с того дня сама о нем, в сущности, позабыла.

– Кто это?

– Джон, это Луиза Блэкуэлл, сестра Пола.

В трубке повисло молчание, и Луиза решила, что Эверетт прервал звонок.

– А, Луиза, – сказал он наконец, растягивая слова, будто тщательно подбирая их.

– Привет, как ты?

– Нормально.

Ответ звучал так, будто это на самом деле был вопрос.

– Я подумала, может, ты сможешь мне помочь. Пол не отвечает на звонки, а я пытаюсь найти его.

– А.

Было ясно, что Эверетт пьян и что он что-то знает.

– Джон?

– Я толком ничего не знаю, Луиза. Прости.

– Это ничего не проясняет, Джон. Ты где? Было бы хорошо пересечься. Выпить.

Она помнила, как он смотрел на нее на свадьбе Пола, и то, как они оба иногда проводили время с Полом в былые времена, и решила воспользоваться его влечением к ней.

Она буквально слышала, как он думает. Быстрое неглубокое дыхание – он соображал, зачем она решила поговорить с ним.

– Было бы отлично. – Он говорил чуть невнятно. – Завтра вечером?

– Я бы хотела выпить сейчас, Джон. Ты где?

В его голосе снова послышалась неуверенность.

Он знал, что она работает в полиции, и его колебания заставили ее думать. Что он что-то скрывает.

– Завтра лучше…

– Больше предлагать не буду, Джон.

Это привлекло его внимание.

– Ладно, встретимся в «Торговом зале». Через час?

– Ладно, Джон, вот так – подойдет.

Ей было немного жаль Эверетта. Она схватила ключи. «Торговый зал» – бар в центре Бристоля, куда круче местных забегаловок, где он обычно пил в Южном Бристоле. Он то ли пытался произвести на нее впечатление, то ли надеялся, что никто не увидит их вместе.

Она сразу заметила его. Он буквально излучал неуверенность, стоя в баре с полной пинтой горького и оглядывая толпу, словно буквально все вокруг представляли угрозу.

– Джон?

Эверетт учился с Полом в одном классе, но выглядел лет на десять старше ее брата. Его стаж алкоголика начался раньше, чем у Пола, и продолжался; брат же бросил старые привычки и женился на Диане. Это было заметно по его внешности: грязные тусклые волосы, худое лицо с обвисшей кожей, живот, казавшийся неуместным на тощем теле. Он потянулся дрожащей рукой за воображаемой сигаретой.

– Рад видеть, Луиза.

Она заказала минералку с газом и еще выпивки для Эверетта, присматриваясь к нему и пытаясь увидеть парня, которым он когда-то был, но безуспешно. Он так отличался от того, кого она знала, словно был попросту другим человеком. Она закрыла глаза, абстрагируясь от шума в баре и надеясь, что еще не слишком поздно и что Пол сохранит то, что потерял Эверетт.

– Ты в последнее время часто видишься с Полом? – спросила она, едва они обменялись любезностями. Она улыбнулась, помогая ему расслабиться.

Его лицо было слишком легко читать. Глаза выдали его, когда он попытался притвориться, что обдумывает вопрос.

– Да выпиваем то и дело, – сказал он, будто речь шла о сущей ерунде.

Значит, Эверетт – один из тех, кто спаивает Пола. Она не могла винить его лично – ну, просто симбиоз такой. В каждом рано открывающемся баре города можно наблюдать бесчисленные примеры подобных отношений. Когда на той неделе Пол не забрал Эмили из школы, он провел весь день, напиваясь в местном баре. Она представила его с Эвереттом за байками про войну и дешевым бухлом.

– Он в последнее время много пил?

– Смотря что считать за «много».

Эверетт будто оправдывался.

– Скажем, достаточно, чтобы забыть забрать дочь из школы?

Бледное лицо Эверетта пошло красными пятнами.

– Я слышал про это.

Он опустил глаза.

– А ты говорил с ним в последние несколько дней?

Эверетт помотал головой.

– Джон, посмотри на меня. Это важно.

Он поднял глаза. Луиза подумала – интересно, что у него в голове творится, какие бессвязные мысли?

– Я ему звонил несколько раз, но у него телефон выключен.

Луиза забарабанила пальцами по барной стойке. Эверетт всегда был добр к ней в школьные годы. Она была на несколько лет младше, но он никогда не обижал и не дразнил младшую сестру Пола. В любом случае он относился к ней как ко взрослой, и она это не забыла. Она решила довериться ему, надеясь, что часть его прежнего все же сохранилась.

– А ты знаешь, что Пол увез Эмили?

– В смысле – увез?

– Они уехали на каникулы, но Пол никому не сказал, и мы не знаем, где он.

– И?

– Что значит – и?

– Она же вроде как его дочка.

– Конечно, Джон, но дело не в этом. У Пола есть типа группа поддержки. Мы все заботимся об Эмили. На него непохоже – вот так взять и уехать. Мы за него волнуемся. Мы волнуемся за Эмили, Джон.

Эверетт присосался к краю стакана. Он едва не плакал.

– Ты ведь знал, что он уезжает, да, Джон?

– Я сказал ему не ехать. Или хотя бы не брать Эмили.

– А куда он мог отправиться без Эмили?

Эверетт покачал головой, глядя в почти пустой стакан.

– Я обещал… – пробормотал он.

– Подумай об Эмили, Джон. Пол не в себе. Ты должен это знать, Джон.

Эверетт не мог на нее смотреть. Он напряг шею, словно