Капкан на змея - Наталья Николаевна Александрова

губы, – но, по-моему, референт – это почти то же самое, что секретарша. Хоть с языком, хоть без языка, но в основном приходится отвечать на телефонные звонки, улыбаться клиентам и подавать кофе. Но, судя по ее оживленному виду, я подумала, что Настя собирается охомутать своего нового шефа. Однако, видно, номер не вышел, раз она все еще ходит в невестах…

– Видимо, не вышел, – подтвердил Маркиз. – А как фамилия того бизнесмена, у которого она работала референтом, – Ветров? Вы точно запомнили?

– Нет, не Ветров. – Людмила задумалась. – Очень похоже, но только мне почему-то запомнилось какое-то дерево…

– Может быть, Ветлов? – предположил Маркиз.

– Вот-вот! – Людмила Борисовна засияла. – Правильно, не Ветров, а Ветлов! Есть же такое дерево – ветла!

– Такое дерево есть… – подтвердил Маркиз, думая о результате своего сегодняшнего разговора.

Вот она, связь между Настей Кривошеиной и загадочным инвалидом Ветловым! Точно известно, что Настя у него работала…

– Когда вы ее встретили-то?

– А? – Людмила оторвалась от тирамису. – Ну… это было года три назад… точно, весной, Настя еще сказала, что весной там, в Боливии, еще ничего, все цветет и не так жарко. Только у них там все наоборот, у них весна, когда у нас осень, а осень – когда у нас весна… Ну, помогла я вам? – Людмила снова разрумянилась и смотрела зазывно.

– Немножко… – Леня понял, что нужно сворачивать разговор, а то как бы не потребовала она плату натурой.

– Лолка! – с таким криком Маркиз ворвался в квартиру. – Немедленно собирайся!

– Куда еще? – Лола откликнулась не сразу, Маркиз едва нашел ее в ванной.

Там купали Пу И, он опрокинул на себя банку варенья. В специальном тазике сидел песик весь в розовой пене, и Лола поливала его водой из кувшина, потому что Пу И боялся сильных струй из душа. На батарее грелось розовое пушистое полотенце, рядом на тумбочке приготовлены были расческа и фен.

– Бросай это все! – Леня выразительно махнул рукой и попал в пену. – Черт, что это тебе вздумалось его мыть среди бела дня? И почему везде липко?

– Ленечка, ты только не ругайся… – Лола глядела виновато, – дело в том, что он… варенье…

– Разбил банку? – заорал Маркиз так громко, что Пу И вздрогнул и ушел с головой в мыльную пену.

Абрикосовое варенье прислала Лолина замечательная тетя Каля из Черноморска. Тетка и сама была женщина исключительная, готовить умела как бог, а уж варенье варила вообще лучше всех на свете.

Варенье из абрикосов из своего сада с заранее высушенными и обжаренными ядрышками… что может быть вкуснее? Одну банку Леня съел сразу, другую берег для особого случая – когда нахлынет вдруг непонятная печаль или хандра, когда надавит на плечи тяжкий груз прожитых лет, когда нападут воспоминания о неудачах и станет вдруг мучительно стыдно за то, что не сделал или наоборот. Как хорошо тогда выпить горячего крепкого чаю и, нарезав крупно батон и намазав куски маслом, положить туда щедрую порцию теткиного варенья! После такого всю хандру как рукой снимет!

Леня держал банку как неприкосновенный стратегический запас. И вот этот паршивец все испортил.

– А ты куда смотрела? – прошипел он.

– Да за ним разве уследишь… – Лола развела руками.

Тут она обратила внимание на тазик и поняла, что голова песика не торчит над водой.

– Ой! – Лола пошарила руками в пене. – Он утонул!

– Да что ты несешь? – Леня также сунул руки в пену.

Мокрые и мыльные, компаньоны шарили в тазу, сталкиваясь руками. Песика не было.

– Боже мой, где он? – Лола мгновенно впала в панику.

– Спокойно, я его только что видел! – Маркиз нагнулся и увидел мокрый след, который тянулся к двери ванной.

Хитрый Пу И, зная, что за варенье ему здорово попадет, умудрился выскользнуть незамеченным из тазика и теперь уползал прочь, следуя лозунгу советских времен «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих!».

– Ну вот, еще и полы изгваздает… – вздохнула Лола. – Только от варенья отмыла…

Маркиз тигриным прыжком прыгнул на песика и схватил его за шкирку.

– Сейчас ты у нас попляшешь!

Пену смыли в раковине, завернули песика в полотенце и посадили на табуретку. Никаких тебе расчесываний и нежных причитаний, никакого орехового печенья, чтобы снять стресс после купания.

– Все, Лолка, терпение мое лопнуло, – сказал Леня. – Ты немедленно идешь в фирму «Аванпост» и выясняешь там все про этого Ветлова и Кривошеину. Был ли у них роман, отчего она уволилась из фирмы и каким образом он стал инвалидом.

– Да как я это узнаю? – удивилась Лола.

– Да как хочешь! – Леня был зол. – На работу к ним устройся – хоть секретаршей, хоть уборщицей, хоть генеральным директором, мне без разницы! Журналисткой представься, сотрудницей санэпидемстанции – мне все равно!

– Журналистке уж точно ничего не расскажут, – неохотно сдаваясь, сказала Лола. – Ладно, пойду уж.

Они ушли, полотенце зашевелилось, оттуда показался хитрый глаз. Кажется, гроза миновала.

Офис фирмы «Аванпост» находился в обычном бизнес-центре, причем на самом верхнем этаже. Лифт доезжал только до пятого, а потом Лола прошла узким коридорчиком, миновала застеленную галерейку, поднялась на один пролет полутемной лестницы и оказалась в довольно замызганном холле, куда выходили четыре двери.

Нужная была открыта, и слышался оттуда бодрый голос, который напевал:

– Я в восьмом ряду, в восьмом ряду, меня узнайте вы, маэстро!..

Лола подошла ближе. Звякнуло ведро, плюхнула вода, и выглянула старуха в синем сатиновом халате:

– Тебе чего, девушка?

– А это фирма «Аванпост»? – робко спросила Лола

– Да вроде… – хмыкнула бабуся. – А у тебя к ним что за дело?

– А у них что – обед? – Лола заглянула в офис и увидела, что он абсолютно пуст.

Комната была небольшая, всего четыре стола с компьютерами, шкаф с папками, да возле окна притулился крошечный столик с кофеваркой и чашками.

– А нет никого, – бабка посторонилась и развела руками, – сама видишь! Наталья-бухгалтер в банк умотала с концами, Танька-менеджер где-то на складе возится, а у Нинки-товароведа ребенок заболел, она вообще на работу не вышла. Я потому и убираю-то тут, что никого нету, не наследят. А ты к ним по какому вопросу?

– А я объявление в газете прочитала, что им вроде бы секретарь нужен…

Лола решила не выдумывать велосипед, а идти по проторенной дорожке.

– Секретарь? – Старуха расхохоталась хрипло. – Да на кой им секретарь, у них начальства нету!

– Как это? – Лола вылупила глаза. – Начальство всегда есть. Чего другого нету, а начальник в каждой организации есть!

– Это ты верно заметила, – старуха оперлась на швабру, – у нас без руководства никуда. Работать некому, а руководить – всегда найдется! Еще с советских времен так повелось, и нынче ничего не изменилось. Да только тут случай нетипичный. Хозяин у них – инвалид, на работу не ходит – куда ему? Если что нужно – Наталья к нему домой с отчетом сама ездит. Сама посуди – куда им секретарша? Кофе они себе сами сварят, и по телефону сами ответят. Да, откровенно говоря, и звонят-то им теперь мало. Плохо дела идут, Наталья намедни мне говорила, что место новое ищет.

– Ну, надо же, я, наверно, перепутала, может, там было не «Аванпост», а «Авангард»… – Лола сделала вид совершеннейшей тетехи, и бабка ничего не заподозрила.

– Да уж. – Старуха вынесла в коридор два стула и кивнула Лоле, очевидно, ей хотелось поболтать.

– А на что же тогда инвалид этот живет, если фирма не работает? – спросила Лола.

– А он,