Спуск - Мэтт Бролли

в глаза, обдумывая вопрос.

– Мне она казалась счастливой, но она страдала, инспектор Блеэкуэлл.

– Страдала? Как?

– Вы видели, где она жила?

Луиза кивнула – молча, давая ему возможность продолжать.

– У нее была не жизнь, а сплошная травма. Постоянные перепады настроения. Простите, это не совсем верно. Я преуменьшаю. Что-то большее, чем просто перепады – она страдала от депрессии. Та то приходила, то отступала. Я удивлен и потрясен случившимся, поймите меня правильно, но, по правде, этого можно было ожидать.

– Она вам в тот день что-нибудь говорила?

– Нет, повторяю, она была совершенно счастлива. – Он сознательно повторил слова Луизы. – Вот в том-то и проблема – депрессия может нагрянуть словно ниоткуда.

Луиза смотрела, как он щелкает пальцами, так что звук был слышен по всей комнате.

Она моргнула, прежде чем спросить его, знал ли он Викторию Уоррингтон и Клэр Смедли.

Надо отдать должное, он был изворотлив и практически не отреагировал.

– Нет, простите. Я читал статью. Это другие женщины, которые тоже покончили с собой?

– Салли упоминала их?

– Нет, разумеется, нет.

Луиза поджала губы, борясь с искушением отвести глаза.

– А вы можете рассказать о своей поездке в Амазонию?

На этот раз он отреагировал – чуть наморщил лоб.

– Вы точно хотели просто со мной поговорить?

Своим вопросом Луиза нарушила динамичность разговора и поняла, что отныне нужно действовать очень аккуратно.

– Мы просто хотим понять, кто вы, Джей. Обнаружились интересные вещи. Вы же принимали там аяхуаску?

На лице на мгновение появилось выражение неловкости – и тут же исчезло.

– Вы же не посадите меня за это? – Чеппел улыбнулся. – Все же другая страна, личные цели и все такое.

Луиза ответила ему улыбкой.

– Но это же нечто.

– Вы себе не представляете. Изменило всю мою жизнь.

– Похоже, и жизнь Салли изменило.

Это было рискованно, но Джей пока что так лихо выкручивался, что она почувствовала стремление сбить его с толку.

Она не поняла, сработало ли. Он пожал плечами.

– О чем вы?

– В теле Салли нашли следы ДМТ.

Чеппел приоткрыл рот, словно собираясь задать вопрос.

– Как вам, возможно, известно, обычно мы такое не проверяем.

Чеппел нахмурился, он был явно взбешен.

– Мне-то откуда знать?

Чувствуя, что разговор принял иное направление, Луиза сказала:

– Вы не против, если мы возьмем ваши отпечатки пальцев и сделаем тест на ДМТ? Простая формальность.

Луиза уловила в его ответе насмешку.

– Я пришел помочь, а вы обходитесь со мной как с преступником.

Луиза встала.

– Повторяю, мистер Чеппел, это лишь простая формальность.

Глава тридцать вторая

Томас увел Чеппела. Признаки гнева и пренебрежения, которые Луиза уловила в конце беседы, исчезли. Он словно был рад помочь и ушел улыбаясь с Томасом. Луиза не знала, что с ним делать, но его реакция на вопрос о ДМТ казалась красноречивой. Он воспринял это как личное оскорбление, и ее заинтриговала перемена в его поведении. До этого он вел себя образцово-показательно – спокойный, вежливый, пусть и немного самоуверенный. Гнев намекал, что это все могла быть только маска. Сообщение, что в теле Салли нашли ДМТ, встряхнуло Чеппела, и Луиза была убеждена, что он что-то скрывает.

За столом ее ждали два пропущенных звонка – от матери и от журналистки Тани Эллиот. Она сначала позвонила матери, не проверяя автоответчик.

– Мам, все нормально?

– А ты не слушала сообщение?

– Нет, решила, что перезвонить будет быстрее.

Мать вздохнула, словно эта мысль казалась ей бредовой.

– В общем, мы сегодня получили открытку. От Эмили.

Луиза напряглась.

– Откуда?

– На фото пляж в Сеннене. Марка из Корнуолла.

Сеннен – красивое место в Корнуолле; когда Луизе было двенадцать, они замечательно провели там каникулы. Они последний раз были счастливы вместе – на следующий год отец нашел наркотики у Пола в кармане. Лето выдалось редкое для Корнуолла – солнце и никакого дождя. Похоже, Пол провалился в прошлое, пытаясь испытать вместе с дочерью толику былого счастья.

– Что пишет Эмили?

– Ну, ничего такого. Типа нам тут хорошо, скучаем. Похоже, сама не поняла, что ее похитили.

– Мама, в этом нет необходимости!

Луиза все еще чувствовала себя виноватой, поскольку пропустила слова племянницы про каникулы, но то, что Пол позвонил и вот теперь прислал открытку – уже хорошо.

– Ну, – сказала мать, и по ее голосу явственно чувствовалось, что она рассержена, – и ты не пошлешь туда никого?

– В Корнуолл?

– Да.

– Зачем?

– Разумеется, чтобы их нашли и вернули.

Луиза понимала чувства матери, но не могла сейчас поступить так.

– Не могу сейчас об этом говорить. – Она оглянулась в поисках Симоны. – Но не думаю, что сейчас нам нужно так поступать. Уверена, скоро он снова позвонит, и мы сможем все с ним обсудить.

В ответ – молчание и слабые всхлипывания.

– Мам, да нормально все будет. Он позвонил и прислал открытку, то есть, вообще-то, не прячется от нас.

Она шептала, крепко сжимая трубку.

– Я позвоню вечером, Лу.

– Ладно, мам, пока.

Луиза потерла лоб. Уже чуть ли не в сотый раз за месяц она мысленно прокляла брата, но потом напомнила себе, что открытка – хороший знак. Она огляделась. Вот как ни старайся, нельзя полностью разделить личную жизнь и работу. Не хватало еще, чтобы Робертсон и остальные решили, что она слишком занята семьей и не уделяет должного внимания расследованию. Столкновение интересов грозит ошибками. Эта история со сверхурочными, а еще она не заметила, как Эмили сказала про каникулы. Нужно собраться, сосредоточиться. Она справится с тем и с другим, но нужно разделить эти две сферы. Пока что главное – работа.

– Он ушел, – сказал Томас, возвращаясь.

– Ты видел разговор?

– Да. Ему не понравилось, когда ты сказала про ДМТ. Явно не просто совпадение. Он был в тропиках и пробовал эту аяхуаску, следы которой нашли в телах трех женщин, покончивших с собой.

– Наша задача – доказать, что это не совпадение, – сказала Луиза, хотя, по правде, сама не знала, что это может означать. Можно найти связь между Чеппелом и Салли, и Чеппел, в сущности, признал, что употреблял наркотик. Однако он явился в участок добровольно и помог следствию. В Перу употреблять наркотики не запрещено. Может, если бы он продал вещество Салли и остальным, и удалось бы доказать, что они покончили с собой под кайфом, была бы причина преследовать этого Чеппела, а пока что… это только предположение.

Она уже представляла, что подумают Робертсон и помощник старшего констебля. Без прямой взаимосвязи такие дела почти всегда заходят в тупик. Главное – понять, в каком состоянии человек