Черная земля - Дэвид Балдаччи

довольно ограниченному числу людей, в том числе к тем, что играют на нашей половине поля.

— Какой-нибудь медэксперт, который решил пойти по кривой дорожке? — предположила Джеймисон.

Вид у Декера был неуверенный.

— Наверняка на «Ютьюбе» можно найти учебное видео, где кто-то вскрывает манекен… Но в отчете говорится, что все иссечения сделаны профессионально.

— Думаешь, что у этого человека имеется… опыт, так сказать? Была возможность попрактиковаться?

— Ничего я не думаю — по крайней мере, в данный момент.

— А ты заметил, что шоссе здесь сплошь бетонное? — спросила Джеймисон, бросая взгляд за окно.

— Наверное, асфальт просто не держится в местном климате, — заметил Декер. — Хотя и насчет стойкости бетона я тоже не уверен.

— М-да, ты отнюдь не кладезь знаний…

— Я могу пробить такие вопросы в «Гугле», как и любой другой.

— Долго нам еще ехать? — спросила Джеймисон.

Декер бросил взгляд на экран телефона.

— Пишет, сорок пять минут, почти до самой канадской границы.

— Так что, насколько я понимаю, это был ближайший аэропорт оттуда.

— Думаю, это был единственный аэропорт, через который можно туда добраться.

— М-да, денек был долгий и утомительный…

— И вечер обещает быть еще более долгим.

— Ты собираешься приступить к расследованию прямо сегодня вечером? — несколько недоверчиво спросила она.

Декер бросил на нее жесткий взгляд.

— Никогда не повредит сразу взяться за дело, Алекс. Особенно когда мертв тот, кому не следовало.

Глава 3

— А это еще что? — спросила Джеймисон, когда они уже подъезжали к конечной точке маршрута, показывая на золотые языки пламени, проскакивающие по бокам и похожие на какую-то дьявольскую праздничную иллюминацию.

— Это газ горит, — объяснил Декер. — Выходящий из нефтяных скважин. Природный газ всегда сопутствует нефти. Здесь бурят, чтобы добыть и то, и другое. Но иногда выпускают газ наружу и поджигают на выходе из скважины. Могу предположить, что в определенных ситуациях просто слишком дорого делать с ним что-то еще, и не факт, что у них тут есть соответствующая инфраструктура, чтобы гнать его отсюда по трубам.

Джеймисон была явно поражена.

— А ты вообще представляешь, о каких количествах газа мы сейчас говорим?

— Я где-то видел статистику, что попутным газом, который они сжигают каждый месяц, можно обогреть четыре миллиона жилых домов.

— Четыре миллиона домов, ты серьезно?

— Так я, по крайней мере, читал.

— Но разве это не вредно для окружающей среды? В смысле, они ведь сжигают чистый метан, если я правильно поняла?

— Насчет этого не знаю. Но наверняка вредно.

— Все эти огни выглядят просто жутко… Так и представляю себе зомби, марширующих с факелами нам навстречу.

— Привыкай. Они тут, похоже, повсюду.

Судя по всему, именно так и было, пока они ехали. Местность напоминала громадный плоский торт, утыканный сотнями свечей.

Они миновали большие скопления жилых прицепов, похожие на городки — с асфальтированными улицами, дорожными знаками, детскими и спортивными площадками. Под металлическими навесами перед трейлерами стояли автомобили — в основном лифтованные пикапы или крепкие внедорожники, заляпанные грязью.

Регулярно попадались и обширные участки земли, обнесенные внушительного вида оградами и уставленные нефтяными и газовыми вышками в окружении металлических контейнеров и какого-то непонятного громоздкого оборудования. Над многими из них бились оранжевые языки пламени. Мужчины в касках и огнеупорных оранжевых жилетах ездили в машинах или суетились вокруг, занятые какими-то важными делами. Издали они напоминали гигантских муравьев, сообща решающих важную и неотложную задачу.

— Это фрекинговый городок, — объяснил Декер. — Единственная причина, по которой тут вообще имеется населенный пункт. Тысячи рабочих переселились в эту часть Северной Дакоты, чтобы качать сланцевую нефть и газ, обнаруженные в данном регионе. На территории Баккеновской формации, если быть более точным. Я где-то читал, что здесь в земле еще примерно лет на сто углеводородного сырья.

— Все это хорошо, но они вообще слышали об изменениях климата?

— Эй, у людей такая работа!

— Ну да, сегодня работа, а завтра не будет планеты, пригодной для житья…

— Меня можешь не убеждать. Но если кусок хлеба нужен именно сегодня? И когда людям тут платят зарплаты с пятью нулями? В этих краях случались и взлеты, и падения, но сейчас вроде все вновь наладилось.

— Опять «Гугл»?

Декер пожал плечами:

— Я вообще парень любопытный. Плюс оба моих зятя работают на нефтеразработках. Думаю, как раз по этой причине я и заинтересовался.

Они миновали площадку для грузовиков с пятнадцатью заправочными колонками, душевыми, прачечной самообслуживания, ресторанчиком и магазином, многочисленные вывески на котором предлагали горячую пиццу, пропан, очищающие присадки для дизельного топлива, журналы учета рабочего времени для дальнобойщиков, вентиляторы, антифриз и еще много всякой всячины. На одной из вывесок красовались огромные фото соблазнительных официанток в коротеньких юбочках и блузках с низким вырезом. Другая рекламировала заведения с лучшими DVD-видео для взрослых во всей Северной Дакоте. Стоянка была забита седельными тягачами всех размеров, расцветок и стилей, с обилием хромированных деталей, конусообразными колпаками на колесах и аэрографической росписью на кабинах. Сюжеты варьировались от драконов и огнестрельного оружия до американских флагов и пышногрудых голых девиц.

— Ну