Вишенка на кактусе - Дарья Донцова

вернулась домой из больницы, где лежал Гоша, и обомлела. Вещей мужа нет, исчез даже телевизор. И, самое главное, тайник с нычкой опустел. Женщина никак не хотела верить, что ее обокрал супруг, но в конце концов пришлось это признать. Зина, рыдая, позвонила своей сестре Елизавете, и спустя три дня у нее на руках оказались все деньги плюс телек. Семья пустила шапку по кругу. Кто отнял добычу у Валерия, Зинаиде не сообщили, но, когда она спустя не один месяц вернулась из Китая с Гошей, от которого отказалась смерть, пару из аэропорта привезли в их прежнюю большую квартиру. Там на столе лежали ключи от дачи и автомобиля. «Волга» мирно стояла во дворе. Зинаиду здорово отругали за то, что она скрыла от родных свое горе, отпраздновали возвращение домой Гоши. Понимаешь, почему имя Валерия не произносится вслух?.. Никто из членов клана не явился на его похороны. С детьми от любовницы, которой мужик принес украденные у больного сына деньги, никто общаться не желал… Есть и еще один человек, который исключен из клана, – Стелла Михайловна Воронкова. Она вместе со своей мамой жила в небольшом городке Пододинск. Отец девочки рано скончался. Вся родня помогала ее матери Анне Ивановне, учительнице младших классов. Стелла в шестнадцать лет выглядела на одиннадцать-двенадцать. Мама не желала, чтобы дочка ощущала себя бедной сироткой, поэтому в дошкольном возрасте малышку завалили игрушками, потом ее одевали-обували, как она требовала. В семнадцать Стелла заявила матери: «Хочу стать актрисой – оплати курсы при театральном вузе». Наивная Анна Ивановна набрала побольше учеников, скопила необходимую сумму. Стелла отправилась в Москву сдавать экзамены. Абитуриентку поселила у себя баба Ната. Девочка успешно проходила все туры, сообщала о полученных пятерках, потом объявила о поступлении. Конечно, семья обрадовалась. Студентка училась на отлично, показывала зачетку. А потом Стелла исчезла, и вместе с ней пропали деньги хозяйки, украшения, кое-какие милые и дорогие ее сердцу вещицы, которые та держала дома (она не доверяла банкам). История – один в один как с Валерием, только «улов» у Стеллы намного меньше. Родственники начали искать воровку, но та словно в воздухе растворилась. Воронкова никогда не числилась студентках. Где врунья проводила время? Чем занималась? С кем дружила? Тайна, покрытая мраком.

Тетя Галя допила чай.

– А надо созвать всех! Баба Ната во второй раз это затевает. Но ей простительно, возраст почтенный. Мама сказала: «Валерия давно нет в живых, но его потомки ни в чем не провинились. Хочу установить мир. Что касаемо Стеллы, то надо ее найти. Позаботиться о ней некому, мать девочки умерла. Может, она безобразничала в подростковом возрасте, но сейчас повзрослела, ей ведь слегка за двадцать, она стала хорошим человеком. Могла выйти замуж. Выясни все. Если девушка изменилась, честно живет, работает, то ее следует позвать, забыть, что раньше было. Если в мошенницу превратилась – задатки-то были, – тогда подумать, что с ней делать, как помочь исправиться. Внешне она прямо ангел».

Я подождала, пока тетя Галя договорит, и поинтересовалась:

– Что от меня требуется?

– Белка говорила, у тебя есть друзья в полиции, – прошептала тетя Галя.

– Верно, – подтвердила я. – Но, на мой взгляд, лучше обратиться к частному детективу. Прав у него меньше, но в вашем случае платный специалист лучше. Позвоню такому человеку, спрошу, возьмется ли за поиск. Но он попросит денег.

– Нет проблем, – кивнула моя собеседница. – Главное, чтобы человек собрал информацию… Где тут уголок задумчивости?

Пока тетя Галя была в туалете, я позвонила Бродову и вкратце описала ситуацию.

– Как ее зовут? – спросил Марк. – Имя по паспорту?

– Стелла Михайловна Воронкова, – отрапортовала я. – Сейчас ей двадцать лет с небольшим. Бабу Наташу она ограбила в восемнадцать, а выглядела тогда как ученица класса эдак шестого-седьмого. Внешность у Стеллы ангельская, таких малышек на открытках рисуют. Но как она сейчас выглядит, неизвестно. Тетя Галя ее помнит блондинкой с картинными кудряшками и небесно-голубыми глазами. Девочка была как с рождественской открытки.

– Есть какие-нибудь фото?

– Сейчас узнаю, – ответила я. – Если тетя Галя найдет, сброшу.

Глава тридцать первая

Рано утром, когда я только вышла из душа, из коридора донесся голос:

– Степаша! Муж твой приехал!

Я помчалась в прихожую, а потом, за завтраком, рассказала Звягину о том, как пытаюсь разобраться в запутанной истории, и что случилась у Лизы. От супруга у меня секретов нет, он мой лучший друг. А еще Звягин – умный человек, он умеет принимать нестандартные решения.

Вот и сейчас Роман внимательно выслушал меня и вдруг сказал:

– Почему бы вам вдвоем не поехать к Крыловой и не задать ей прямой вопрос?

– Какой? – удивилась я.

Мне такая идея даже не могла прийти в голову.

Звягин улыбнулся.

– Ну, например, сказать: «Дорогая Валентина Юрьевна! Помните, я забыла свои ключи у вас в прихожей? Я тогда вернулась, чтобы их забрать, и услышала, как вы рассказываете кому-то про то, что Лиза не родная дочь Николая Максимовича». Это твоя часть выступления, а Елизавете следует…

Я вскочила.

– Можно позвать ее?

– Конечно, – кивнул Роман, – даже нужно.

В районе полудня наша небольшая компания оказалась у дома Валентины Юрьевны. Роман вылез из машины, и Крылова, которая вышла нас встречать, ахнула и начала его обнимать.

По дороге мой супруг рассказал, что он хорошо знал Николая Максимовича, неоднократно бывал у него дома и всегда вспоминает отца Лизы с благодарностью. Естественно, он встречался и с Валентиной. Та производила на него впечатление женщины, которая за хозяином в огонь и в воду. Управляющая нежно относилась и к Римме Федоровне. Но Звягину всегда казалось, что в этом случае градусник любви Крыловой не зашкаливал за все пределы.

Выйдя из машины, мой муж закрыл дверь. А понять, есть еще кто в автомобиле, было невозможно – переднее сиденье, то, которое рядом с водительским, было свободно. Задняя же часть машины полностью затонирована. Мы с Лизой сидели тихо, молча слушая диалог хозяйки и гостя.

– Как ты возмужал! – воскликнула Крылова.

– В моем случае постарел, – рассмеялся Роман.

– Прекрати! – остановила его Валентина. – Просто повзрослел. Вот бы Николай Максимович за тебя порадовался!

– Девочки, выходите, – сказал Звягин.

Первой из салона показалась я.

– О! – не сумела сдержать изумления Валентина. – Здрассти! А эта откуда?

– Степанида – моя жена, – объяснил Роман.

– Ага… – растерялась Крылова, потом повернулась ко мне. – Деточка, почему ты, когда приехала, не сказала об этом?

– О чем? – поинтересовалась я. – Вроде я представилась по полной программе.

– Но про мужа промолчала, – стояла на своем хозяйка коттеджа.

– Я понятия не имела,