Не смотри назад - Джо Спейн

– Кевин наклоняется, отстегивает ремень безопасности, и я настолько привыкла к определенному сценарию, что жду, когда он обнимет меня и попросит прощения. В общем, я выхожу из машины. И вдруг он начинает тащить меня к луже на дороге, а я упираюсь, потому что все идет не как обычно. Но Кевин сильнее и заставляет меня упасть на колени. И макает головой в лужу. И держит под водой бог знает сколько времени. Мне нечем дышать. Тогда он выдергивает меня, дает вдохнуть и снова топит. Я думала… я была уверена, что сейчас умру. Думала, в ту ночь он меня убьет. Но не убил. Снова вытащил меня, злобно усмехнулся и сказал: «Ну вот, я помог тебе умыться». А потом сел в машину, развернулся и уехал.

– Без тебя? – оторопев, спрашивает Люк и сам себя пугается: почему именно эта часть рассказа кажется ему наиболее шокирующей?

Роуз кивает.

– Спустя два часа меня подобрала проезжающая машина. Люди в Донеголе отзывчивые, никто не бросит человека ночью на дороге. Но в такую погоду большинство сидит по домам. Только я с разбитой головой брела по обочине.

Люк судорожно вздыхает.

– Мне очень жаль, – говорит он.

– Не стоит сожалеть. Я рассказываю это только потому, что ты, похоже, решил, будто понимаешь, насколько опасен Кевин. Хотя, учитывая покупку пистолета, и правда начинаешь понимать. Но что бы ты о нем ни думал, умножай это на два. Или на три. Такие люди, как Кевин… это не люди. Ошибка природы. Их нужно отстреливать, как бешеных собак.

У Люка кровь стынет в жилах.

Они обмениваются взглядами.

– Я устала так жить, – заявляет Роуз. – Постоянно разрываться от злости, страха, ненависти. И хочу положить этому конец. Хочу, чтобы ты поставил точку.

В глазах жены плещется отчаяние. Люку невыносимо видеть ее в таком раздавленном состоянии.

Неважно, на что ему придется пойти. Он больше не позволит этому уроду причинить ей боль.

Они снова поворачиваются лицом к морю и пьют пиво.

Дождь усиливается.

За шумом грозы ничего не услышишь, думает Люк.

Лондон

Март 2022 года

Люк объяснил Роуз, что вечеринка состоится на яхте: благотворительное мероприятие, где будут присутствовать люди, с которыми он работает. Ему дали несколько пригласительных билетов, и он позвал двоюродных брата и сестру, Криса и Рейну. И будет рад, если Роуз тоже придет.

Хотя Роуз и считала, что еще слишком рано знакомиться с родственниками Люка, она согласилась пойти. Он позвал ее без всякого тайного умысла, между делом, и потом, это всего лишь кузены.

И вот она стоит на палубе самого большого корабля, который видела в жизни. Роуз отпивает из бокала белое вино и раздумывает, можно ли его назвать яхтой. Бросают ли яхты якорь в Темзе?

С верхней палубы доносятся звуки струнного квартета. Вокруг куча людей, которые учились в Кембридже и Оксфорде и в месяц получают больше, чем Роуз в год. Вино такое освежающее, что кажется, будто можно выпить бокал залпом и не запьянеть.

Роуз не вписывается в круг этих людей.

За исключением Рейны и Криса – вот они кажутся совершенно нормальными.

Они постарались нарядиться, как и Роуз, но видно, что брат с сестрой тоже чувствуют себя как рыба, выдернутая из воды. Платье Рейны куплено в «Зара», а рыжим цветом волос она обязана краске из обычного сетевого универмага. У Криса стрижка ежиком, а крахмальный воротник его рубашки, кажется, вызывает раздражение на шее. Как сказала бы Энн-Мэри, они почистили перышки по такому случаю.

Люк, однако, с легкостью перемещается среди своих хорошо одетых коллег. Роуз поражается, как он может быть с ней одним – доступным, дружелюбным, компанейским – и совсем другим с ними: инвестором, финансистом, частью слаженного механизма. Он старается уделить побольше времени Роуз и кузенам, но ему нужно общаться с людьми.

Роуз не против. Рейна и Крис очень добры к ней. Они, конечно, проявили любопытство к ее отношениям с Люком, но тактично и ненавязчиво, сильно не лезли. Так, на уровне подшучивания.

Когда Крис отправляется на поиски мужского туалета (обещая Рейне рассказать, есть ли там туалетные принадлежности, которые стоит незаметно положить в сумочку), Рейна и Роуз начинают разговаривать свободнее.

– Мне тут совсем неуютно, я словно в параллельной вселенной, – шепчет Рейна.

Они наблюдают, как мимо них проходит женщина с острыми, как ножи, лопатками, в элегантном дизайнерском платье с открытой спиной.

– Держу пари, этот наряд мог бы финансировать школьный клуб завтраков в течение года, – отвечает Роуз.

– Я всегда соглашаюсь, когда Люк приглашает нас на такие мероприятия, – признается Рейна. – Бесплатная выпивка, изысканная еда. Если ради этого нужно улыбаться и никому не грубить, я считаю, цена вполне справедливая.

Роуз смеется.

– Люк так естественно вписывается в эту атмосферу, – говорит она. – Я знаю, что он не родился богатым, но вообще в семье водились деньги?

– Боже мой, нет. Если на то пошло, родители Люка были, наверное, самыми бедными из всей нашей родни. Нет, он сам себя создал.

– Молодец, – замечает Роуз.

Рейна улыбается, но впервые Роуз замечает некую натянутость в ее поведении.

– Значит, ты учительница, – говорит Рейна, переводя разговор на другую тему. – Я всегда мечтала стать учительницей. Но меня отговорили, потому что зарплата мизерная.

– Так и есть, – соглашается Роуз. – И кем же ты в итоге стала?

– Я сиделка, – сообщает Рейна, скорчив гримасу. – Знаю, с тем же успехом могла пойти побираться на улице. Хотя мне, наверное, в любом случае не хватит ума, чтобы кого‑то учить.

– Ты бы удивилась, как мало надо для профессии учителя, – хмыкает Роуз.

Мимо проходит официант, и Рейна привлекает его внимание. Они с Роуз берут еще канапе с утятиной, и официант доливает им белого вина. Обе горячо благодарят его, чего парень, похоже, совершенно не ожидал и впредь обещает следить за их бокалами весь вечер.

– Так и давно ты знаешь Люка? – спрашивает Рейна, когда они снова остаются одни.

– Мы познакомились перед Рождеством.

Рейна хмурится, и Роуз это замечает.

– Что? – спрашивает она.

– Да нет, ничего. Я думала, вы знакомы дольше.

– Почему?

– Просто мне кажется, что прошло слишком мало времени, но, полагаю, это неважно.

– Слишком мало для чего?

– Ну, – колеблется Рейна. – Он ведь по уши в тебя влюблен.

Роуз не отвечает. Она отпивает еще вина, смотрит на толпу и видит, как Люк пожимает руку хорошо одетому мужчине, который явно в восторге от встречи.

– Прости, надеюсь, я не напугала тебя словами, что Люк с ума по тебе сходит, – спохватывается Рейна. – Брат часто говорит,