Уцелевшая - Лесли Вульф

умерла вскоре после родителей, у нее был инсульт. Не смогла справиться с потерей дочери и двух внуков. — Лора вытерла слезу, блеснувшую в уголке глаза, и шмыгнула носом. — Мне говорили, что она забрала меня к себе, и я прожила у нее несколько дней. А потом в какой-то момент она почувствовала себя нехорошо и отвезла меня к Уэлшам. И в тот же вечер умерла. Но это всё с чужих слов — мне рассказывали приемные родители. Много позже, годы спустя.

Тесс глядела на миниатюрную фигурку, сгорбившуюся над кружкой в надежде согреться несмотря на тридцатиградусную жару, пытаясь понять, о чем не хочет говорить ее собеседница.

— Вам никто не досаждал в последнее время?

— Нет, — быстро ответила Лора.

— Может, кто-то вел себя подозрительно, крутился возле вас?

Девушка засунула руки в карманы толстовки и, уставившись куда-то в пустоту, обронила:

— С чего бы? Разве его не посадили?

— Гм… Порой, когда приближается день казни преступника, начинают активизироваться всякие странные личности — борцы за отмену этого вида наказания или просто любопытствующие…

— Нет, — повторила Лора. — Я ничего такого не замечала.

Она явно что-то скрывала, но заставить девушку объясниться Тесс не имела полномочий. Вообще весь этот разговор походил на какой-то бессмысленный скетч: ложь на лжи. Специальный агент еще раз взглянула на Лору и поняла, что та не замерзла… Она просто напугана. До смерти напугана. Но чем? Или кем?

Тесс пристально посмотрела на девушку, та мигом опустила глаза.

— Мисс Уотсон, вы чего-то боитесь?

Большие круглые глаза Лоры блеснули, взгляд уперся в Тесс.

— Нет, я ничего не боюсь. У меня все в порядке.

Тесс достала визитную карточку и протянула ее девушке:

— Позвоните мне, пожалуйста, как только вспомните, что именно причиняет вам столько дискомфорта. Поверьте, я могу вам помочь.

Теперь пора было уходить. Тесс сделала шаг в сторону прихожей, но заметив на кухонном островке допотопный автоответчик, не удержалась и начала его рассматривать.

— Знаете, я такие видела только в старых фильмах. Он еще работает?

Лора встала и, робко улыбаясь, кивнула:

— Да, на кассетах, — девушка открыла крышку, под которой показалась полноразмерная кассета. — На ней записаны… э-э… все голоса. Моих родителей, брата и сестры. Всех нас.

Она нажала кнопку, и из аппарата раздалось бодрое: «Привет! Это Аллен, Рейчел, Кейси, Моник и Лола, это мы, Уотсоны!».

Когда Тесс глянула на Лору, у той дрожал подбородок и глаза были полны слез. Потом девушка потупилась, и Тесс почувствовала, как в ней поднимается волна сочувствия.

— Позвоните мне, — попросила она еще раз, с порога. — Пожалуйста.

27. Ханна

Ханна Свобода чуть приоткрыла от усердия рот, рассматривая в тусклом свете одинокой лампочки поочередно то лицо Тесс, то ее значок. Выглядела женщина непрезентабельно: обрюзгшая, со множеством — не по возрасту — морщин. Вероятно, сказывались долгие годы непосильного физического труда: сначала домработница, уборщица, потом техничка в крупной компании — и все в основном в ночную смену.

Подбадривая визави, Тесс дружелюбно улыбнулась, и Ханна пригласила ее войти. Квартирка была маленькой, как и ожидалось, учитывая доход и социальный статус женщины, но чистенькой и уютной. Ханна с порога предложила гостье свежезаваренный кофе. Час был поздний, поэтому Тесс заколебалась, но когда речь зашла о чае, с благодарностью согласилась, хотя это противоречило инструкциям.

— Это касается убийства Уотсонов, мисс Свобода, — объяснила Тесс. — Мы готовимся к казни Кеннета Гарзы, которая произойдет в конце этого месяца, и мы должны провести…

— Это животное должны были давным-давно пристрелить, — с горечью произнесла Ханна и внезапно расплакалась. — Это чудовище… убило моих деток… Знаете, я любила их как родных, — добавила она, вытирая рукавом слезы. — И Лору тоже. Эта бедная девочка живет с таким ужасом…

Тесс взяла паузу, давая Ханне возможность продолжить, но та замолчала — сидела, сгорбившись, шмыгая носом и утирая слезы, потоком лившиеся из глаз.

— Вы были близки с семьей?

— Я много лет была у них домработницей, еще до рождения их первенца. Кейси, чудный, милый мальчик. Я надеюсь, что это животное будет гореть в аду за все, им содеянное, — добавила она и произнесла длинную фразу на языке, который Тесс не знала. По звучанию он напоминал русский.

— Простите, что?

— Я послала ему проклятие, которое может послать только чешская мать. Его никому не избежать.

— О, я вас понимаю, — заметила Тесс. — Что вы можете рассказать про тот день, когда вы их обнаружили?

Ханна прокашлялась и вытерла глаза мокрым рукавом.

— Я приехала раньше положенного. Мне надо было к зубному в тот день, а миссис Уотсон не возражала, если я сдвигала часы, чтобы сделать свои дела. Они были такие замечательные люди. Они позволяли мне работать по выходным, потому что мне так было удобно. Они совсем не возражали против того, чтобы я там находилась.

Она быстро вытерла рот рукой и снова прокашлялась.

— Я попыталась отпереть входную дверь, но она была уже открыта. Я подумала, что они еще спят. Была суббота, мистер Уотсон любил отдохнуть подольше в выходные. Я открыла дверь и увидела, что он лежит на полу в засохшей крови… — Слезы вновь потекли по щекам Ханны. — Кровь была на стене, на мебели, везде. Я побежала искать малышей… — Она опустила голову и уставилась в пол. Потом, собравшись с силами, продолжила: — Я нашла их сразу после миссис Уотсон, которая лежала в кухне на полу со вспоротым животом. У меня началась истерика, и я там наследила, знаю. Полиция меня за это отчитывала, а мне было страшно, знаете. У меня было разрешение на работу. Я боялась, что меня вышлют обратно в Чехию.

— За что? Что произошло? — спросила Тесс. В деле не было никаких упоминаний о нарушениях или задержании Ханны.

— Они сказали, что я нарушила целостность места преступления, пока бегала везде и все трогала. После того как я нашла детей, я позвонила в службу спасения. А потом я стала искать Лору. Я бегала по дому и звала ее по имени.

— То есть вы поняли, что она жива?

— Я не поняла… я просто надеялась, потому что… — У Ханны перехватило дыхание, она прикрыла рот рукой и потом продолжила: — Среди мертвых ее не было, а я знала, что девочка любила прятаться. Она так здорово пряталась, когда они играли, что никто ее не мог найти. Но я ее нашла в конце концов. Я ее нашла. — Женщина содрогнулась от рыданий. Она закрыла лицо руками и затрясла головой, не в состоянии говорить дальше. Тесс мягко дотронулась до плеча Ханны,