Умереть с первого взгляда - Питер Джеймс

врать напропалую и каждый представляет себя исключительно с лучшей стороны. Какой-то одурманивающий эффект. И это одна из причин, по которой люди попадают в беду и становятся легкой добычей для мошенников.

– Не могли бы вы подробнее рассказать нам о Сьюзи Драйвер? – попросил Грейс.

– Сьюзи пришла ко мне, потому что влюбилась в этого Норберта Петерсена, но она была умной женщиной и решила проверить его, прежде чем отправить ему деньги.

– И вы его проверили?

– Мое агентство специализируется на таких вещах, – пояснил Робертс. – Боюсь, что Норберт Петерсон, в которого влюбилась миссис Драйвер, был фикцией. Наше расследование дважды заходило в тупик – сначала на острове Джерси в проливе Ла-Манш, а затем в Мюнхене. Но в конце концов привело нас к человеку, чью фотографию использовал Норберт Петерсен. Это довольно респектабельный житель Брайтона, мотивационный оратор по имени Тоби Сьюард. Он гей и счастлив в браке.

Грейс нахмурился:

– А что вам известно о Лене, сестре Сьюзи Драйвер?

– Очень немного, но они обе что-то подозревали.

– Вы знаете, что она тоже мертва?

– Лена? Сестра Сьюзи? – потрясенно воскликнул Робертс.

– Ее убили в Мюнхене на прошлой неделе, – продолжил Грейс.

Частный детектив покачал головой, словно бы отказываясь поверить.

– Их смерть наверняка как-то связана с тем, что они узнали. – На мгновение он замолчал. – Это меняет картину. Наши айтишники копали изо всех сил, но оба раза натыкались на сетевые фильтры, через которые невозможно пробиться. Я буду только рад помочь вашему расследованию и поделиться всей информацией, которую мы получим, поскольку о конфиденциальности в данном случае больше говорить не приходится. Возможно, вас заинтересует тот факт, что еще двое наших клиентов, похоже, оказались мишенями той же самой группы аферистов.

– Вы можете раскрыть детали этих дел? – спросил Грейс.

– Боюсь, что после принятия нового Закона о защите персональных данных я не смогу сказать о них много. Но первый из них заплатил мошенникам больше трехсот тысяч, а второй – почти два миллиона.

– Два миллиона? – поразился Гленн Брэнсон.

– Это еще что: одного из моих клиентов развели на пять с лишним лимонов.

Грей потрясенно уставился на него:

– Но как такое возможно?..

– Понимаю ваше изумление, – перебил его Робертс. – Согласен, это просто невероятно. Мы охвачены настоящей эпидемией. Эти мошенники – чрезвычайно ловкие профессионалы.

– И все-таки, пять миллионов фунтов? – недоверчиво протянул Гленн Брэнсон.

– Милый старичок, бывший управляющий инвестиционным фондом, владелец чудесного особняка и пятидесяти акров земли. Казалось бы, обеспечил себе прекрасное, безбедное существование на пенсии. Но теперь он живет в комнате, снятой на государственное пособие, а какие-то молокососы из Ганы или Нигерии носят «ролексы» и разъезжают на первоклассных «порше», «феррари» или «рейнджроверах», купленных на деньги моего клиента. И возможно, их дедушки, двоюродные братья и все приятели тоже шикуют. Кстати, а что вы, господа, намерены с этим делать?

– Все, что только в наших силах, – ответил Грейс.

Робертс посмотрел на него с жалостью, как на раненое животное.

– Правда? Благодаря нашему бывшему министру внутренних дел в полиции не хватает сотрудников, чтобы гоняться за уличными бандами, которые превратили Лондон в зону военных действий. Разве не так? – язвительно добавил он.

– Думаю, вам пришлось бы долго искать полицейского, который согласился бы сказать о Терезе Мэй хоть одно доброе слово, – признал Грейс.

Частный детектив развел руками:

– А вот я обожаю ее! Каждый вечер поднимаю бокал в ее честь и говорю: «Большое спасибо, дорогая Тереза, за то, что вы обеспечили меня работой». – Он покачал головой. – Но вот что я вам скажу. Я зарабатываю деньги тем, что разоблачаю мошенников. Но мне каждый раз больно, когда приходится рассказывать милым, порядочным людям правду о тех аферистах, с которыми они познакомились в Интернете. Объяснять, что их «любовь всей жизни» на самом деле не существует. – Робертс в упор посмотрел на посетителей. – Поэтому Сьюзи Драйвер и умерла, да? Покончила с собой от отчаяния?

– Боюсь, что не могу сообщить вам подробности, – покачал головой Грейс.

– Понимаю, – кивнул Джек Робертс. – Скажу вам еще кое-что. Если вы не возьмете ситуацию под контроль, в ближайшие месяцы или годы нас ждет эпидемия самоубийств.

– Вы упомянули, что ваше агентство специализируется на мошенничестве. Можете поделиться с нами какой-то информацией? – спросил Грейс.

– Да, у нас есть сведения, которые могут вам пригодиться. Вероятный руководитель махинаций, связанных с онлайн-агентствами знакомств, находится на острове Джерси.

– А вам известно, как его зовут?

– Пока нет, но скоро выясним, если повезет.

Грейс готов был поклясться, что этот человек лжет. Наверняка он уже знает имя, но не собирается раскрывать его.

– Могу я быть вам еще чем-нибудь полезным, джентльмены?

– Пока нет, большое спасибо, – поблагодарил его Грейс. – Вы и так очень нам помогли. В свое время нам потребуется официально взять у вас показания.

– Знаете, лучшее, что вы можете сделать в данной ситуации, – это оповестить население. Предупредить людей. Надо развернуть общенациональную кампанию – возможно, с помощью Crimestoppers[15].

– Мы сотрудничаем с местным отделением в Суссексе, – пояснил Брэнсон.

Робертс кивнул:

– Это нужно проделать в масштабах страны. – Он пожал плечами. – Сьюзи Драйвер. Я не знаю, как она умерла, и понимаю, что вы, джентльмены, не можете сообщить мне это прямо сейчас. Но вот что я вам скажу: каждого, кто умер в результате онлайн-мошенничества, необходимо рассматривать как жертву убийства, независимо от того, сам он расстался с жизнью или нет. Обманом лишать пожилых людей всех сбережений равносильно убийству. Трое моих клиентов были разорены и вскоре покончили с собой. Что остается делать человеку семидесяти или восьмидесяти лет, привыкшему жить в скромном достатке и внезапно потерявшему собственный дом? Он ведь не может устроиться на службу, чтобы снова обеспечивать себя… Старики способны зарабатывать максимум на карманные расходы, понимаете?

Полицейские смущенно переглянулись.

– Я услышал вас, мистер Робертс, – произнес Грейс.

– Дам вам еще один совет: действуйте максимально быстро и жестко. Иначе за вас это сделают мстители.

– Неужели?

Робертс бросил на Роя какой-то странный, загадочный взгляд.

Грейс и Брэнсон поднялись с дивана, собираясь уходить.

– Я знаю, что сейчас многие полицейские разочарованы своей работой, – произнес Робертс, на прощанье пожимая им руки. – Некоторые из них поступили ко мне на службу. Если вы вдруг решите уйти из полиции, мои двери всегда открыты для вас. И плачу я значительно лучше.

– Будем иметь в виду, – ответил Грейс.

– Подумайте, джентльмены. Я буду только рад.

Когда полицейские вышли, Джек Робертс открыл на компьютере файл, озаглавленный: «Линда Меррил_Дочь Элизабет Фостер_Мошенничество».

В голове у него постепенно начал зреть новый замысел.

38

2 октября,